书城历史惊西
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第207章 刨地几三尺

帕米尔高原雄伟,冰川雪峰巍峨,耸峙的群山宛如母亲将三面环山的石头城揽于胸怀。雪岭冰峰之下,河流纵横,两岸谷地一片翠绿。连绵成片的草原一望无垠,时值夏末秋初,融化的雪水奔腾向下,最终演变成山洪,一路咆哮向东。

蜿蜒纵横的河水阻碍了大踏步后撤的速度,绿草茵茵的土坡下,集体卧倒的勇士团一个个焦躁不安。左侧河流泛滥,右侧山岭林立,前有敌骑,后来伏兵,所处地形一览无遗,不利于分头破敌,如何应对?由三名弟子严密保护,忧心忡忡的儒者更显焦虑。半跪半蹲于草坡下,查看前后敌情,冲探头张望的主将暗暗招手。

悄然滑下坡顶,年轻小将暗笑,“仙师,我们应该分头迎战,还是主攻一方?”

“狭路相逢勇者胜,退却不可能,分兵更不妥当……”缓缓捋须,极力缓解焦虑情绪,儒者低声献计,“后方敌兵尚远,我们不如先合围前方敌骑,一口气将其赶回石头城?凭我们的战斗力和速度,胜之毫无悬念,乘胜追击,争取抢在后方敌兵到达前破城。凭险据守,待援军赶到,再来收拾这群胆大妄为的敌兵?”

“嘿嘿,您好像知晓我的心思一样,勇士出征,只为擒获乃蛮小儿,焉能退却?”默契一笑,周文龙悄声下令,“勇士团听令,一会战斗打响,所有将领务必以舍我其谁的霸气直插敌阵。近战对我们而言小菜一碟,到时来一个乱中取胜,夺取城门的重任交给徒单克宁。只许成功,不许失败,眼下极有可能被合围,失去退路,唯有放开手脚大战一场!”

铁血命令暗暗传递,蹄声也越来越急促,喊杀声隐约可闻。前方的战斗早已打响,主动出击的中路骑兵虚晃一招,按命令稳步后撤,草原为之战栗,冰河为之沸腾。若隐若现的石头城堡不为所动,城门半敞,争相涌出的边民怪吼阵阵,“杀呀,全歼这支辽军,为屈死的守将大人报仇雪恨……”

奉令拦截的两支蒙古骑兵同时从左右山地杀出,也听不懂对手话语,只管狠狠放箭。无论兵将,素质非同一般,人人堪称神箭手。一通乱战,三千余守军倒下不少,蒙古骑兵损失甚微。眼看中军奔向主将所在的草坡,截击的人马呼啸而来,转而狂奔而去。触目所及,一地的箭支和尸骸,沉寂的草原被浓浓的血腥味彻底笼罩。

同样彪悍,被激怒的色勒库尔守军迅速兵分三路,左右两路奋力追赶退入山地的不明骑兵,主力骑兵直扑退据草坡的五百敌骑。凭借出神入化的“曼古歹”战术,将追兵一一射落马下,两支蒙古铁骑不约而同发一声喊,眨眼转逃为攻。草坡沦为搏杀战场,训练有素的五百蒙古骑兵一面反击,一面撤往两翼,主动让出宽敞通道。

“嗖嗖嗖嗖”四支箭同时离弦,一举干掉冲在最前面的先锋官,腾出左手,年轻小将轻拽马缰。心有灵犀的白龙马一跃而起,紫金弓斜挂,人提枪上马。跃上草坡,枪指彩云之南,声如霹雳,“全军出击——”

争相飞上马背,勇士团奋勇杀出,紧跟在年轻主将后面,一边放箭,一面怒吼,“蒙古大军所至,敢发一矢抵抗者,一律屠城——”

效力中原人出身的驸马爷,众将领学会简单的中原语,齐声呐喊,攻势如潮。色勒库尔守军的先锋骑兵被瞬间压制,穷于应付两翼,抵挡不住四面八方飞出的精准无比箭雨,一时兵败如山倒。争先恐后撤退,受惊的人马以兔子般的速度奔回石头城堡,涌出的不明敌骑攻势猛烈,刚奔至半途,速度惊人的追兵一下子插入撤退的守军阵营。

激战,乱战,鏖战,两支骑兵展开一场血腥拼杀。逢人便砍,化身凶神恶煞的勇士团如虎入羊群,一路狂进,尾随被打散的守军直抵石头城。时间在激烈的杀戮中失去概念,等追逃双方抵近东门,天色也完全暗下。摇旗呐喊的边民早被滚滚铁蹄淹没,少数逃回的民众充当开路先锋,等其喊开城门,身后猛然奔出六名悍将。

徒单克宁当仁不让,五名乃蛮降将哇哇大叫,极力模仿对方语言,当然语焉不详。魂飞天外,谁也顾不上仔细倾听,一行人奔入城门。告警声飘出,但为时已晚,六大悍将亲自把关,驻守东门的守军根本无法靠近。陆陆续续赶来的勇士们冒死杀入,城门被牢牢控制,城楼布防转眼被取而代之。

伤者不算多,基本毫发无损,摇身一变为守军,血染征袍的众将哈哈大笑。大队蒙古骑兵相继赶到,城东外的草地乱成一团,狼狈的真正守军几乎同时到达,但只能眼睁睁看着不明骑兵列阵退入城堡。驻马城东高地,眺望城内,死里逃生的守将暗自纳闷。对手的战斗力太过于惊人,似乎远胜辽军,而且装束打扮也迥然不同。

低声询问惊魂未定的通事,人疑惑不解,“这支骑兵非同一般,不像辽军,难道我们挑错对象?”

恐惧的目光窥探城楼,大胡子通事不住喘气,“的确……的确不像辽军……适才……适才的叫声倒很像……很像中原语……”

“中原语?你确定?中原人怎么会杀到这?唐朝不早已灭亡,难道‘葱岭守捉’死灰复燃?不可能……”口气坚定,但守将愈发迷糊,“怎么会呢?吐蕃和喀拉汗王朝先后统治此地,再也没见中原人的踪影,何况西辽也尚未灭国,听说唐朝被宋朝取代,难不曾宋朝派出大军,意图收服昔日属地?”

“这个……”同样迷糊的通事连连摇头,“似乎也不大可能呀,据传闻,宋朝疲于应对金国,被打得节节败退,怎有精力长途奔袭这边陲小城?”

“妈的,一言不发就战成一团,这帮混蛋从哪冒出的?你,过去喊话,请他们表明身份……”尽管气得发昏,但领教过厉害,吹胡子瞪眼的守将以退为进,“只要不是辽军,一切好商量,告诉他们,大家可以平分财富。石头城地广人稀,而且面临多个国家的威胁,若没有我们的大力配合,任谁也站不稳脚跟!”

检查城防,人内心稍安,派五百蒙古将士驻守东门,年轻小将亲自率兵巡察全城,以防乱兵作祟。勇士团和蒙古兵奉令彻查,全力搜寻极有可能潜伏下来的落魄君王,一时间,人心惶惶,大人喊小儿哭,城内乱成一锅稀粥。精锐齐出,留下的老弱病残守军被相继擒获,集中审讯,谁也不知道昔日的君王究竟来过没有,自然毫无结果。

东门下,对话双方一言不合又大打出手,倚仗城池坚固,狂妄的蒙古百户长喝令放箭。没有攻城器械,气得吐血的色勒库尔城守将被迫率残兵后撤,眼巴巴看着指手画脚的蒙古人狂笑,却一筹莫展。傀儡般的守将大人被屈杀,一怒之下,干掉散入百姓家的全体辽军,人马临时拼凑而出,如何迎战赫赫有名的蒙古骑兵?投降,貌似白干了,对阵,无一丝取胜把握,怎生为好?

进退失据,左右为难,众将士抱怨声声,“妈的,白白辛苦一场,为他人做了嫁衣。如今倒好,城池落入蒙古人之手,我们怎么办?在城下喝西北风?”

“不得胡言乱语,先观望一番再说……”到底明智些,被推选出的本土守将喝止鼓噪的众人,“既然打不过,别自寻死路,待援军赶到后再做定论……”暗自得意,高声宽慰一帮乌合之众,“约定同时举事,‘阿克托八栅’的兄弟们肯定早察觉异动,说不准正在赶来的途中。都不用慌,也不用怕,蒙古人虽彪悍,照样无法适应这种高山气候,他们迟早撤离。”

儒者亲自带队,逐家逐户搜查,城内一片忙乱。塔吉克族民风淳朴,路不拾遗,夜不闭户,突然被不明骑兵占领家园,自然有所惊慌。一面下令掘地三尺搜查,一面安抚惶惶百姓,折回守将府衙,精通多国文字的儒者抽空写出安民告示。宣布宗教信仰自由,擒获逆贼之日,驻兵即刻撤离,全城只留下一名监督官。

反复清查,始终不见乃蛮小儿踪影,儒者的心情越来越糟。万一小儿穿越边境,遁入异国茫茫山岭,如何搜寻?默默倾听相继传回的搜查结果,侍立身侧的古鲁安小声献计,“恩师,据弟子猜测,屈出律压根不敢也不会藏于城内。道理很简单,不得人心者,岂敢隐于市。不如发动百姓,让百姓们逼其露出马脚,城外山岭纵横,小儿或许藏于其中也未可知?”

斟酌一番,大胆进言,“让山中猎户知晓我大军只为乃蛮小儿而来,若提供其准确藏身地点,免去所有猎户家庭的徭役,且奖励颇巨。重赏之下,必有勇夫,我们尽可耐心等候。小人生性狡诈,不会相信任何人,必驱离所有亲信,以防被出卖。丧家之犬一头,孤家寡人一个,又能逃多远?他一定害怕被人发现,偷偷摸摸翻越边境尚需时日,只能辗转于群山之中。其护送将士迟早被擒获,到时一问便知其大致方位。一旦获知其所在地,我们集中全部兵力,生擒此人不在话下。”

愁眉顿展,儒者抚须大笑,“不错,不错,分析合乎情理,推断严丝合扣。所谓当局者迷,而旁观者清,倒是为师糊涂了……”摆摆手,“不花刺,赶紧去禀告驸马爷,你代为巡查,让驸马爷即刻赶往东门。番兵应该还围而不去,得让他们知难而退,最好一举降服之。”

亲手起草悬赏公告,叮嘱诚惶诚恐的衙役火速传抄告示和公告并连夜张贴,儒者大步出府。三大弟子争相奔出,四人同时上马。不花刺转马向西,师徒三人直扑东门,奉命保护的十名勇士飞马跟上,得得得的啼声响彻空寂长街。严格执行驸马爷命令,入城的兵将纪律严明,受惊扰的百姓很快恢复平静。

夜已深,百姓早安心歇息,将士们却不敢懈怠半分。除去十余名兵将巡察大街,余众齐齐赶往东门,奔上气氛紧张的城楼,一个个屏气噤声。面具遮脸,长发飘飘,凸包黵印彰显不凡,气定神闲的周文龙斜睨楼下躁动的大批骑兵,暗暗冷笑。阵势散乱,毫无章法可言,一帮乌合之众而已。

取紫金弓,拔出三支驼骨箭,留下一支,另两支塞给不明所以的耶律迪烈,咧嘴大笑,“一会咱俩配合一下,你负责递送,我来摆平这帮非敌非友的乱军。昔日薛仁贵三箭定天山,本将也来一个三箭定蛮夷,力争一举慑服之,也让这帮井底之蛙好好领略一下我蒙古大军的威风——”