大厅内一片寂静，目光转向厅外，周文龙皱皱眉头。客商？为何徘徊不前？奸细？由东至西均被平定，何来奸细？沉思一会，霍然起身，“岳父，您代我款待公主，我出城瞧瞧……”不待获得准许，飞步出厅，差点一头撞上急匆匆赶来的二将。
一把扶牢，敢死队长哈哈大笑，“驸马爷，一得闻您后院失火，末将就赶过来了……”
“也太快了些吧？等你们赶到，只怕本将早被大火烧死？”正话反说，小将龇牙一乐，“醉倒温柔乡，乐不思蜀，哪还顾得上本将？久旱逢甘霖的滋味如何？没被淹死算尔等命大，走，我们出城看看，外面到底来了何方神圣！”
腼腆一笑，敢死队长讪讪解释，“末将……末将睡过头了，龙儿也不提醒，跟我……跟我闹别扭呢，所以……所以才……才……”
“你呢？该不会也累趴下了吧？什么身体？还悍将，连个女人也摆不平……”出言调侃，小将笑得直不起腰，“克宁可以原谅，你小子如此年轻，咋也银样镴枪头？这般不经打？”
到底脸皮薄，羞红脸的兀曷赤吭吭哧哧回禀，“末将……末将……嗐……宝儿不让末将休憩……这不才……”窥探连襟一眼，赶紧转移话题，“什么人如此可疑？既为客商，大可堂堂正正入城，又何必鬼鬼祟祟逗留？”
“如果所料不错，大有八九冲我们而来，至于其主子，无外乎二殿下和帖木儿……”冷静分析，小将大步奔出，“一切尚待求证，但这批人来得实在太巧了些，按时间推算，与护宝入蒙古恰好吻合，不能不让人生疑！”
喝令护府亲兵不得跟随，三人径直奔往东门，守将亲自迎下城楼，“驸马爷，两位大人，末将正准备赶赴府邸禀报，请——”
“大人请——”也不废话，小将率先出城，众将士紧随其后奔出，一行人在守将的指引下直扑城郊南侧树林。巡城裨将快步迎上，深弯腰，“末将拜见驸马爷，人已被全部控制，均众口一词。其为客商，由中原折返西域。末将遍查细软，并未发现不妥，货物虽少，但也无可厚非，通关文牒一应俱全。敢问驸马爷，是否放行？”
“不必如此匆忙，有客至远方来，不亦乐乎，何况来自本将家乡……”摆摆手，小将奔向围聚的人群，“本将一向好客，岂会怠慢客人，先问问再带入城好生款待！”
让开通道，众军士打住话语，敬畏的目光随战神的脚步而移动，一个个毕恭毕敬。缓步靠近，冲领头模样的老者拱拱手，小将淡然轻笑，“您好，本将乃蒙古征西将军，请问贵部来自何方，又去往何地？为何徘徊不前？莫非有何不可告人之机密？”
“小民见过将军大人，我们来自遥远的西域，小民和这些属下都是******商人，不远万里来到中原……”半生半熟的中原话中夹杂着听不懂的番语，老者不卑不亢回禀，“商人只为逐利，谈不上什么机密，将军误会了。之所以逗留，其实在等几名同伴，他们前段时间染病，故而滞留西夏国。我们说好了在伊州城外会合，所以才歇脚耐心等候！”
说辞似乎无懈可击，审视一番，半信半疑的小将尴尬一笑，“天色已晚，滞留城外不大安全，不如随本将入城等候，如何？”
“恭敬不如从命，小民代属下感谢将军大人……”扭头冲如释重负的手下会心一笑，老者低声呵斥，“还不谢谢将军？送上礼物，快——”
“不用了……”悄声插话，静听许久的兀曷赤擅自做主，语言改为同样夹生的番语，“路过也是客人，我们将军向来好客，请……”伸手相邀，转身大步跟上主将，改换话语，“驸马爷，恐怕我们草木皆兵了，这批人应该就是商人，并无他意。”
“谢谢大人！”微微吃惊，老者暗暗低下头，唯恐被人看出破绽。受人之托，忠人之事，当然也不敢违抗密令。身不由己，如若不顺从，十几号人随时会有性命之忧。好在一切顺风顺水，指定查访的人的确就在伊州，身材、名号乃至额头黵印均对得上。故意徘徊成功引出目标，对尾随的蒙古人终于有所交代。
冲居中的亲信使个眼色，暗示可以丢下信物，擦把汗，老者放心跟上。一方揉成一团的手帕悄然滑下，众客商驱赶骆驼和马匹纷纷离开树林，众将士分列左右，直奔东门而去。时间不长，林内重返静谧，朦朦胧胧的夕阳下，缓缓舒展的手帕正中，一朵花儿娇艳欲滴，看上去分外诡异。
暗暗催马，等远离商队，小将才悄声下令，“带人入驿馆后，暗加看守，绝不许这批人擅自活动。另外严密监控东城门，以防有人秘密潜入！”
“将军也太……太谨慎了些，客商而已，何必如此大题小做？”回望一眼，徒单克宁撇撇嘴，“巧合罢了，我们大可放其西行。”
“不……”摇摇头，小将若有所思，“让这批人随我们上路，也不知到底哪国商人？得好好利用一下……”眉头微皱，自言自语，“总觉得哪里不正常？但一时半会又看不出，那名老者的眼神很古怪，难道本将疑心太重？”
“******商人，来自遥远之西域……”悄声作答，兀曷赤再次回望，“老者的确可疑，一名商人，何以如此镇定？须不知其性命只在您的一句话之间？”
“未必，但凡商人，阅历极广，一路行来见过太多奇闻怪事，反应也正常……”摆摆头，小将飞马入城，“不管怎么说，我们路上再好好旁敲侧击，这帮人大有利用价值。”
“末将遵令……”半天才插上话，守将裨将弯腰行礼，“末将这就去安排，并加强东门防备，请驸马爷安心回府。”
“谢了，本将去也——”催马直奔长街，小将高声提醒，“兀曷赤，明日一早我们去祭拜师娘和宁儿，让两位公主和所有侍妾一并前往。”
“驸马爷切勿如此……”吃惊不小，兀曷赤连连催马，追上主将，左右张望一会，才低声提示，“不宜兴师动众祭拜，我们不可不防蒙古人，若被其得知伊玛木府邸就是您真正的家，后患无穷。机密一旦泄露，灭顶之祸只在须臾之间。”
惊出一声冷汗，放缓奔行速度，小将点点头，“有道理，干脆这样，明早我们三人去即可。”一路行来一路沉思，人暗暗皱紧眉头。融化金银还须落实每一个细节，不然有可能出现纰漏，一旦被蒙古人察觉，后果不堪设想。
快马折返府衙，一帮女人正翘首以盼，纷纷迎出，仙儿公主一脸关切，“周郎，有无特殊情况发生？这帮客商不对吗？”
“虚惊一场，都回去吧，别紧张……”随口敷衍，飞身下马，小将大步奔向母女。一把接过小乖乖，亲一口，“翎儿，还怕母亲大人吗？”
“翎儿可喜欢母亲大人了，哪里会怕……”乖巧逢迎，小精灵咯咯发笑，“现在连霖哥哥也跪下，以后翎儿才最大……”冲满脸不服的壮小子吐吐舌头，“哥，你服不服，不服我们再来比……”
“好，翎儿最大了，为父也甘拜下风行了吧？”摸摸粉嫩脸蛋，小将放声大笑，“开席咯，翎儿坐上席，为父作陪，以示敬重！”
按尊卑依次入席，众女人强颜欢笑，一个个心里不是滋味。周郎即将远行，此一去，又不知何时才能返回，怎不让人伤感？一个接一个向两位公主和老夫人敬酒，把大众情郎倒晾在一边。也不在意，翁婿由二将作陪，你来我往，喝得兴高采烈。
酒酣人散，在老夫人的授意下，腾出大宅充当两位公主的暂时行宫，月儿和翟姜搀扶歪歪倒倒的夫君缓步入房。一门心思逗弄宝贝，对醉醺醺的郎君毫不理会，双姝乐不可支，“翎儿，谁让你叫奶奶的？应该叫姥姥嘛？”
“母亲教的，听母亲说，叫奶奶也无不妥，只因翎儿长居于此，全赖奶奶和爷爷养活……”指指醉意朦胧的父亲，小天使撅起小嘴，“真臭，翎儿不喜欢这样的父亲……”
“你父亲可能有心事，借酒浇愁罢了……”皱皱眉头，仙儿暗自苦笑，“周郎的心思没谁能完全了解，独自在外征战，也难为他了，唉——”
“月儿拜见两位公主，请问周郎……今晚在哪就寝？”低声禀告，月儿诚惶诚恐，“请公主明示！”
“让他一个人睡……”指指刻意布置出的雅房，依婷公主翻翻杏眼，“本宫要陪蝶儿，仙儿姐姐也要陪翎儿，不管他。哦，帮他洗洗，回头再弄一盆水，熏死个人了！”
共同帮夫君洗浴完毕，服侍躺下，俩姐妹对望一眼，叹口气，悄然出房。再次准备好一大盆热水，看一眼小宝贝的求助目光，暗暗摇头，月儿怅然退出大房。晕晕乎乎，刻意喝醉的小将呼呼大睡，如雷的鼾声吵得两对母女无法入眠。
百般安抚极不适应的小天使，悻悻起床，依婷公主悄步入雅房。推推夫君，见毫无反应，郁结的怨气再也按捺不住，一把揪住耳朵，做狮吼状，“吵死人了，让我们如何休憩？醒醒，快醒醒——”
生生疼醒，小将一脸茫然，看清河东狮身影，龇牙咧嘴求饶，“别……别揪……婷儿……我投降……投降还不行吗？”
“投降？什么时候见你投降了？”得理不饶人，松手坐下，依婷公主暗自抹泪，“白日让你好一番羞辱，本宫誓要以牙还牙，说，如何向本宫赔罪？”
“赔……一定赔……”以嬉皮笑脸应对，小将叫苦不迭，“可如何赔，请夫人明言？”
“哼，臭虫一个，赶紧去沐浴。本宫要带蝶儿过来一起睡，你得好生伺候，否则今晚你惨了……”夫妻情分压倒了憋屈，但依然绷住脸，依婷公主一把掀开被褥，“一会小心些，若让蝶儿发现她父亲其实……哼哼……看你日后如何面对？”
得，都惹不起，唯有乖乖遵令。揉揉火烧火燎的耳朵，睡眼惺忪的小将被迫起床，迷迷糊糊四处暴走，嘴里念念有词，“哪……澡盆在哪呢……我……哎哟……”差点一脚踢翻置于角落的浴盆，人一下子睡意全无，“水……哪有热水嘛？这不存心为难吗？把我冻病了咋办？”
看着俯首帖耳的郎君，一口憋屈气终于获得发泄，吃吃发笑，美妻指指侧房，“那么大声干啥？别吵着翎儿和仙儿姐姐……”用嘴努努浴盆，“将就吧，快洗，难道还要本宫亲自服侍你不成？”
“不用……不用劳烦夫人……”胡乱洗浴，人冻得直哆嗦，偷窥一眼在旁监督的美妻，周文龙悄声调侃，“不知一会我们如何睡？让蝶儿陪我？你一个人独享清静？”
“美得你，等哄睡蝶儿，看本宫如何收拾……”戳戳额头，脸色一红，依婷公主含羞啐骂，“让你享受个够，省得再在外面纳妾，这么多人都收不住你的色心，枉费本宫视你如珍宝，呸——”
“嗐，夫人误会了，征战之人哪会沉溺于酒色？”正色辩解，小将一脸无奈，“树欲静而风不止，如之奈何？殿下嫁女，谁又敢不从？娶那名罗斯公主也是为我们日后着想，这儿危机四伏，你不会理解这其中滋味。”
“好了，本宫知道你也不容易，虽然不清楚你到底想干什么，但也明白，你做的都是大事……”缓缓擦背，娇蛮人儿叹口气，“等待的日子实在难熬，真希望能早一天日夜厮守，以解这相思之苦。”
“会的，我会尽快安排……”匆匆洗完，穿上内衣，小将飞快钻入被褥，“快把蝶儿抱过来，别让她一个人，会害怕的。”
“知道了，你当本宫生不出这般小精灵吗？今晚就会……”悄步出房，娇蛮公主连声呼唤，“蝶儿别怕，我来了，我们跟你父亲一块睡，让你们父女好好亲近一番。”
躺在父亲和大娘中间，小天使既害怕又兴奋，“父亲，母亲大人，蝶儿……真……真幸福……”
“乖，闭上眼睛，为父看着你睡……”舔犊之情油然而生，小将哼起催眠曲，“小乖乖，快快睡，星星为你打灯笼，月亮为你铺锦被……”
夜色笼罩宅院，也笼罩伊州城，北门外，几名鬼祟身影正暗暗等待时机。反复查看锦帕，一直等城楼上恢复静谧，才离开潜伏的土坡。趁夜幕掩护，悄然抵临早选好的城墙下方，无声无息中，重箭带着弯钩飞上城垛，相继攀援而上，很快消失在沉沉夜色中。