夏，无雨，骄阳似火。
退守城内，严密布防，一万余意大利与法兰西混编军团打起十二分精神，准备迎战新入侵者。城防坚如磐石，堂堂帝国军团亦被阻城下，不得不悻悻罢兵。至于罗斯人，想来也无招，大不了耀武扬威一番，照样铩羽而归。
三门被团团包围，唯独西门不见敌军踪迹，罗斯人极有可能设下伏兵，万万不可上当。底气十足，法兰西鲁兹塔公爵只管下令紧闭西城门，摆出大战架势，以防罗斯人突袭。
一个旁若无人忙碌不休，一个瞪大牛眼严阵以待，场面颇为滑稽。从未见过怪模怪样的铁疙瘩，自然好奇不已，引颈观望，驻守东门的众意大利守军屏气噤声。
力保一击中的，火炮阵地一律进入敌军弓箭射程，为以防万一，阵地前方由密密麻麻的盾牌阵负责保护。每一门火炮周围配备一百名神射手，专职防范敌军偷袭。二十门霹雳火炮大致分成三组，呈品字形兼拱月状部署，分别对付以东门为中心的全体守军。
随着周文龙一声令下，后方高台之上的三名旗手同时挥动锦旗，以明确无误的旗语向围城大军下达开炮指令。照例亲自操炮，不忘宽慰颇为紧张的炮手，儒者气定神闲。
炮火凌空，硝烟四起，声响震耳欲聋。头一发石丸离开发射阵地，直扑早被锁定的东门谯楼。“轰——”声如霹雳，被砸个正着，坚固的谯楼瞬间被击穿。
紧随一连串的炮火砸向东门，战场上空转眼被烟尘笼罩，火光四射，巨响声声不绝，坚如磐石的东门很快千疮百孔。惨叫淹没在隆隆炮声中，压根听不分明，随着一声惊天霹雳般的巨响，被集中火力砸成破筛子的谯楼首先坍塌。
城门两侧的多座箭楼失去踪影，外门彻底沦为碎片，变为散落一地的木屑。一举荡清外城门附近堡垒，居中火炮阵地稳步前移，以扩大战果。外门形同虚设，相距不远的内城门紧接着遭殃，很快被近似平射的炮火砸成废墟。
急促发射的炮火太凌厉，无法抵挡，无法还击，也无处逃生，大部分守军不知所踪。或身首异处，或尸骨无存，或隐身废墟，集体变为地下工作者。
南门和北门的进攻也同时展开，虽不甚激烈，但也足以吓坏城内守军。对威胁最大的堡垒予以定点清除，炮火有如神助，始终保持精度。一炮打出，绝对消灭一个目标。
夏日炎炎，时当正午，炽烈阳光席卷战场。汗如雨下，儒者渐渐有些支撑不住，脸色发白，指挥作战的命令也变得飘忽，“全体神射手听令，谨防冷箭，对疑似目标施以精准压制，全力保护……炮手……”
冷箭虽有，但藏身地须臾即被炮火覆盖，随着东门彻底洞开，抵抗变成挠痒痒。几乎密不透风的盾牌阵随阵地前移而同步转移，飞下的冷箭无一凑效，且转眼迎来奇准炮火和惩罚性箭雨报复，随着骄阳西坠，最终彻底消失。
紧随坚固的东城门沦为废墟，炮火渐渐变得稀疏，最终完全停下。不曾远离，周文龙饶有兴致观战，眼见战事进入尾声，飞马抵临发射阵地。
拔箭取弓，绑牢密约，一眼发现摇摇欲坠的老军师，周文龙大吼，“快，换下仙师，先别送入营内，抬回阴凉处。派人扇风，以凉茶缓缓喂下，本将马上回去探视！”
目送满头大汗的老军师被送回后方，朝身后将士轻轻挥手，紫金弓呈满月，尽全力射出，周文龙飞马折返。
同时弯弓，一百余射手先后射出肩负使命的无羽箭，以标准的中原语齐声怒吼，“驸马爷有令，限教廷最迟于明早回话，若不见回应，我大军必杀入城内，鸡犬不留——”
如同鹦鹉学舌，两百名精心挑选出的德意志将士重复怒吼三遍，语言变为意大利语和日耳曼语以及罗斯语。箭雨入城，吼声震天，争相赶来的三千意大利援兵不理不睬。紧邻废墟分头布防，暗暗做好玉碎准备，一个个悲愤万分。
拍马返回后方大营，直入营地左侧的稀疏树林，飞身而下，周文龙急得不行，“仙师，仙师，您觉得如何？真不该让您上阵指挥，我……我对此负有全责……”
“驸马爷……您可别再自称我了……”精神有所恢复，挣扎着起身，儒者作势叩拜。
“您又来了……”箭步扑上，一把拦住，周文龙心疼不已，“嗐，您可拥有特权，怎么又忘了？”察言观色，暗自揪心，“脸色还是不大好，估计天气太热了，来……”
接过不伦不类的芭蕉扇，卖力扇风，语气近似哀求，“仙师，您得随时保护自己，一旦觉得不对劲，必须马上采取措施。”
看看侍立两侧的高昌勇士，周文龙忙里偷闲下令，“尒花刺不斤，你负责带十名勇士贴身保护仙师，一旦仙师出现状况，随时采取必要措施。若出现意外，唯你是问！”
“末将遵令！”大步上前，高昌将领试图接过芭蕉扇，“驸马爷军务繁忙，请让末将来照顾仙师。”
“再忙也要亲自照看，仆散忠勇，代本将传令，让围城大军轮番进食并休憩……”焦虑目光不离惶恐的定海神针左右，周文龙更为卖力，“仙师，您配制的消暑草药效果如何？是否感觉好上一些？”
拿执拗的主子无招，儒者苦笑不止，“驸马爷，您可真固执，微臣对此早有防备，岂会轻易倒下……”就着凉茶一口咽下随身携带的药丸，“现在好多了，只是觉得有些疲惫，料无大碍。”
“不可疏忽，这样，我……本将帮您擦擦汗……”放下芭蕉扇，帮儒者脱下湿漉漉的上衣，用递上的粗布缓缓揉擦后背，周文龙仔细叮嘱，“一热一凉，谨防病倒，等汗水干透，再去营内休憩。”
“驸马爷，您这样做让微臣如何安心？”一脸无可奈何，儒者嗫嗫劝解，“将士们一样在受苦，微臣焉敢独自纳凉？您……您可是我虎贲团精神支柱，如此待微臣，难免对您的威信有所妨碍。”
“无妨，一路生死与共，早情同父子。服侍慈父实乃天经地义，于威信何干？”反复擦拭，直至后背微微发红，周文龙才悄然罢手，“快穿好衣物，让勇士们扶您回营。今晚主食以清淡为主，少吃牛羊肉，适当啜饮凉茶。”
威信不损反增，亲眼目睹主将发自肺腑所为，一帮高昌侍卫钦佩不已。虽为彪悍战神，但体恤将士疾苦，而且把年近花甲的老军师视为亲人，为之赴汤蹈火也值得。
看着脸色由白渐渐转红，周文龙稍稍放宽心，“您以后不必事事亲临前线，指挥攻城尽可让尒花刺不斤代为传令，运筹帷幄是您的事，上阵杀敌乃本将职责。”
“您一样不能冒险，敌军一律披坚执锐，而您从来都忽略保护自己。微臣老了，您也年岁渐长，同样需要照顾自己……”整理装束，老军师一再叮嘱，“萧不察斤大人，你身为侍卫长，有责任提醒。驸马爷这身皮铠甲已不足以保护全身要害，但西域人所用的锁子甲也太重了些，这样，待顺利回师，我再精心打造铁盔甲，以彻底解决后患。”
“仙师，换甲完全没必要，老天爷想要谁死，即便藏在铁桶里一样逃不脱灭顶之灾。铁盔甲的确好，但也较重，照样防不住石油精，还会把人累个贼死。本将只需要防住致命要害即可，不必劳烦仙师……”卸下铠甲，理顺散乱长发，周文龙得意一笑，“征战二十余年，本将还不曾挂重彩，此乃上苍庇佑也。”
抖一抖不曾离身的长枪，叹口气，“唉，只可惜镔铁梅花枪难得再有机会染血，倒在此枪之下的诸多亡魂难免寂寞。不行，以后作战，本将要第一个冲锋陷阵，会一会崇尚一对一决斗的真正西域勇士。重申一遍，不许近战，除非敌军已丧失战斗力。”
“驸马爷此举高明，其实单论个人战力，西域勇士的确胜过我虎贲将士。微臣曾仔细调查过，帝皇身边最精锐的卫队彪悍非凡，据熟知内情的德意志勇士相告，凡入选者，一律具备徒手击毙壮年野猪的本领……”脸色变得红润，恢复大半精神的儒者高声警示不以为然的众将，“能用箭毙敌绝不用刀，不到万不得已，不得与西域将士单打独斗。大军作战，仅凭个人勇力改变不了战局，西域人胜在天生体魄强壮，而诸位即便能与之一对一决斗，也没必要陪其玩命。”
神色各异，众悍将同时发笑，侍卫长萧不察斤暗暗挥手，“仙师一生谨慎，也太看得起西域勇士，我等心领了。尒花刺不斤，带人送仙师回营，好生照顾。驸马爷，末将这就带人打探敌军动向，也不知这帮吓个半死的蠢货是否回应？”
“肯定会试探一下，但未必心服口服……”放下长枪，看一眼天色，周文龙低声下令，“兄弟们今日累得不轻，也该好好犒赏一下，传令下去，派人寻找离此最近的河流，以五百人为一组轮番洗澡。命俘虏团安排丰盛伙食，今晚放开肚皮吃！”
野蛮入侵者的进攻太过于骇人，被炮火烤得外焦里酥，万余西域守军失魂丧魄。坚如磐石的城堡不到一天已全然洞开，若敌重甲军团趁势杀入城内，以上帝之火炙烤敢于抵抗的人马，如何得了？
见敌军不曾趁虚而入，以礌石门板拼死堵住缺口，派人捡拾无羽箭，仅负轻伤的东门守将命亲卫飞马回报。胆怯窥探城外的入侵者，沿洞开的城门紧张布防，众守军不曾停歇半分。
反复询问，翻看密约，文莱森大主教大吃一惊。意外，太意外，没料到野蛮的罗斯人持有如此利器。再坚固的堡垒恐怕也抵挡不住上帝之火，既然对方主动要求谈判，不妨探探其真实目的。
长时间考虑，待心情恢复平静，整理黑衣长袍，也不言语，轻轻挥手示意惊惶不安的亲卫带路，镇定的大主教缓步出宫。
习习凉风带走少许燥热，大口吞食烤肉，痛饮凉茶，周文龙埋头苦干。飞马而至，仆散忠勇奔入中军帐，“报，城内守军传出回音，由教皇指派负责教廷一切事务的文莱森大主教希望与您对话。同时提出条件，要求我大军退后五里，谈判团最多只能出动五十人，且不许携带弓箭。另外不准用火炮对着城门和谈判场地，否则免谈！”
“虎倒威不倒，教廷的确有骨气，难怪有资格对抗帝国……”胡乱擦嘴，周文龙一跃而起，“一切按对方所提要求安排，我方谈判团至少配备五名通事。要求如下，所有入选人员务求绝对忠诚，一律携带双刀，且具备以一敌百的本领。在后方秘密潜伏一支百人接应小分队，一色的神射手，精于远射……”
沉吟少许，继续补充，“命安德烈大人带上四组玲珑火炮，埋伏于谈判地两翼，随时予以支援。另传令霹雳炮组，抽调两门射程最远的火炮瞄准外城与内城之间的废墟地带。以本将长枪高举为号，同时轰击，在最短时间内打光弹丸。提醒各部围城军团不可懈怠，重设火炮阵地后继续瞄准城门方向！”
“末将遵令！”飞步出帐，十户长火速传达指令。
审视一地狼藉的内城门，文莱森大主教默默摇头，透过尘埃落定的城洞，眺望城外敌军动向，有条不紊发号施令，“挑出三名懂罗斯语和日耳曼语的将士参与谈判，出动一支三千人的死士团，秘密进入内外城之间。在废墟最高地布设多名警戒哨，以本教手中的诏书抛过头顶为号，集体杀出，争取一举生擒对方主将。另外，命三门守将各准备一百头最健壮的公牛，随时待命。一旦战斗打响，派人引导公牛群冲击敌防线，大军随后展开雷霆反击，争取逆转不利局面。”
忧虑的目光转向西北，在心里默默祈祷，老主教加重语气，“没有确切指令，任何人也不许擅自行动，违令者，教廷必予以绝罚。本教虽不抱生还希望，但绝不会让将士们无辜送死，更不能让城内民众陪着殉葬！”
各自防范并紧张布防，谈判双方紧锣密鼓行动，不知不觉，清淡夜光笼罩喧哗四起的君士坦丁堡。尽管严密封锁消息，可终究穿帮，一时间，城堡即将沦陷的消息如雪崩般飞速扩散。
保佑教廷几百年，如今却在短短一天内被野蛮入侵者攻破，谁又能保持绅士风度？束手待毙做不到，即便死，也要让入侵者付出血的代价。
大难当头，自有人振臂一呼，黑夜顿时变白昼。蜿蜒的火龙阵形同天上的繁星，一眼数不清，有力的出力，无力的出热情，不惜毁门拆户，沿内城向城堡中央布设阻挡骑兵的多重障碍物，全体百姓众志成城。