《共产党宣言》（以下简称《宣言》）是马克思和恩格斯为共产主义者同盟起草的理论和实践的党纲。《宣言》把马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义融为一体，全面地系统地阐明了马克思主义的基本原理。
《宣言》发表至今已经160年了。160年来，《宣言》对世界社会主义运动产生了深远的影响。尽管今天的世界与160年前相比，发生了重大的变化，但《宣言》所阐明的基本原理，整体说来直到现在还是完全正确的。由于历史在前进，社会在发展。因此，对这些原理的实际运用，“随时随地都要以当时的历史条件为转移”。
我们在学习《宣言》时，要注意了解当时的社会历史条件。只有这样，我们才能搞清楚《宣言》所作的分析，所得出的结论的事实根据是什么？这些根据是否充分？当然，我们还要结合今天的情况加以思考，《宣言》当时所依据的事实在今天发生了哪些变化？《宣言》所阐明的基本原理还适不适合今天的情况？马克思和恩格斯写作《宣言》时有没有局限性？我们一定要把马克思和恩格斯在《宣言》中所阐明的基本原理与他们根据当时的历史情况所得出的某些具体结论区别开来，要把社会发展的历史趋势与他们当时的某些断言区别开来。如果我们死死抓住他们的某些具体结论不放，我们就容易陷入教条主义的泥潭，就会妨碍我们发展中国特色社会主义的事业。
本书是一本纪念《宣言》发表160周年的研究性著作，由三部分组成。
本书第一部分“《共产党宣言》的产生”。这一部分介绍《宣言》产生的背景及经过，说明《宣言》是在欧洲资本主义有了相当程度的发展，资本主义基本矛盾进一步暴露，无产阶级反对资产阶级的斗争发展到一个新的阶段的历史条件下，适应无产阶级解放斗争的需要而产生的，是科学社会主义与工人运动相结合的产物。
本书第二部分“《共产党宣言》的内容”。这一部分对《宣言》的七篇序言和正文作了较为详细的解说。在解说中，除了从文字上对《宣言》直接解释外，还通过大量的历史资料进一步说明问题，以便人们对《宣言》的内容有一个更为准确的理解和把握。此外，还对《宣言》所阐明的基本原理进行了归纳，以便人们有一个清晰的了解。
本书第三部分“《共产党宣言》有关问题研究”。这一部分联系历史和现实的实际，对马克思和恩格斯在《共产党宣言》中所涉及的某些重要问题作进一步的研究和探讨，以使人们更全面更准确地理解马克思主义的基本原理，更好地认识人类社会发展的历史进程。
希望本书能够对读者掌握马克思主义基本原理，研究新情况，解决新问题有所裨益。