《宣言》十分公正地评价了资本主义在先前所起过的革命作用。意大利曾经是第一个资本主义民族。封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。现在也如1300年那样，新的历史纪元正在到来。意大利是否会给我们一个新的但丁来宣告这个无产阶级新纪元的诞生呢？
弗·恩格斯
1893年2月1日于伦敦
解说
这篇序言是恩格斯应意大利社会党领袖菲·屠拉梯的请求写的，题为《致意大利读者》。这是恩格斯为《宣言》写的最后一篇序言。意大利文版《宣言》由贝蒂尼翻译，序言由屠拉梯翻译。该单行本于1893年在米兰由社会党的理论刊物《社会评论》杂志社出版。恩格斯曾表示，不久前写了波兰文版序言，那里谈到民族独立的问题。这篇序言还能“说些什么新的东西呢？”这篇序言的内容与前面的波兰文版序言在内容基本上是一致的，讲了三层意思。
1.肯定了欧洲1848年革命的成就，阐明了1848年革命的意义和性质
恩格斯首先肯定了意大利和德国1848年革命的成就。《宣言》的发表正好赶上了欧洲1848年革命。1848年3月18日，意大利北部城市米兰人民举行了反对奥地利统治的武装起义，赶走了奥地利军队，成立了资产阶级自由派和民主派领导的临时政府，推动了意大利其他各地的革命。同一天柏林人民也发动了武装起义，迫使国王宣布立即召开国民议会，制定宪法、撤出城内驻军、改组政府。
这次起义打击了沙皇俄国支持的欧洲封建势力。1848年3月18日的结果使意大利和德国这两个民族免除了遭受奥地利和沙皇支配和压迫的耻辱。1848年革命虽然失败了，但那些镇压1848年革命的人在1848年至1871年期间，违反自己的意志完成了这次革命的任务，成了这次革命的遗嘱执行人。意大利和德国这两个民族最终实现了独立和统一。
恩格斯接着阐明了欧洲1848年革命的性质和意义。欧洲1848年革命不是无产阶级的社会主义革命，而是资产阶级民族民主革命。尽管这次革命的主力军是工人阶级，尽管当时巴黎工人有推翻资产阶级统治的明确意图，但当时并不具备社会主义革命的条件。“无论法国经济的进展或法国工人群众的精神的发展，都还没有达到可能实现社会改造的程度。因此，革命的果实最终必然被资本家阶级拿去。在其他国家，在意大利、德国、奥地利，工人从一开始就只限于帮助资产阶级取得政权。”民族的独立和统一是资产阶级统治不可缺少的条件。
因为只有实现了民族的独立和统一，资本主义才能获得充分自由的发展。而1848年革命使得当时还没有统一和独立的那些民族———意大利、德国、匈牙利———最终获得了统一和独立，摆脱了外部势力的统治和支配，促进了资本主义制度的发展和资产阶级统治地位的稳固。恩格斯认为，“现在轮到波兰了”。因为当时波兰还没有完成民族民主革命的任务。而这个任务是必须完成的。
2.阐明了民主革命与社会主义革命的关系，强调每个民族的独立和统一对国际无产阶级的意义
民主革命与社会主义革命是个什么关系呢？恩格斯认为，民主革命是社会主义革命的必要准备，是社会主义革命的基础。社会主义革命只有在民主革命完成以后才可能进行。
恩格斯指出：“1848年革命虽然不是社会主义革命，但它毕竟为社会主义革命扫清了道路，为这个革命准备了基础。”
首先，1848年革命后的45年来，资本主义制度使得大工业在世界各地得到迅速发展，到处造成了强大的无产阶级这个资本主义制度的掘墓人。
其次，各个民族的独立和统一为无产阶级的国际联合创造了条件。恩格斯指出：“不恢复每个民族的独立和统一，那就既不可能有无产阶级的国际联合，也不可能有各民族为达到共同目的而必须实行的和睦的与自觉的合作。”而1848年革命的结果使各国无产阶级联合的政治条件具备了，无产阶级可以采取“共同的国际行动”。所以恩格斯说，无产阶级参加1848年的战斗并不是白白进行的，从那时到现在的45年时间也不是白白过去的。
这次革命的果实开始成熟，将来是会有收获的。恩格斯希望《宣言》的意大利文版能成为意大利无产阶级胜利的良好预兆。
3.对意大利无产阶级寄予厚望
意大利是资本主义萌芽的最早国家。恩格斯说：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。现在也如1300年那样，新的历史纪元正在到来。”也就是说，从封建制度向资本主义制度的过渡是以意大利的一位伟大诗人但丁开始的。现在从资产阶级的旧纪元到无产阶级的新纪元正在到来。
恩格斯希望意大利能出现“一个新的但丁”来宣告这个无产阶级新纪元的诞生。这个新的但丁当然只能是意大利的无产阶级。可见恩格斯对意大利无产阶级寄予厚望。
二、《宣言》正文解说
（一）《宣言》引言解说
原文
共产党宣言
一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡。为了对这个幽灵进行神圣的围剿，旧欧洲的一切势力，教皇和沙皇、梅特涅和基佐、法国的激进派和德国的警察，都联合起来了。
有哪一个反对党不被它的当政的敌人骂为共产党呢？又有哪一个反对党不拿共产主义这个罪名去回敬更进步的反对党人和自己的反动敌人呢？
从这一事实中可以得出两个结论：
共产主义已经被欧洲的一切势力公认为一种势力；
现在是共产党人向全世界公开说明自己的观点、自己的目的、自己的意图并且拿党自己的宣言来反驳关于共产主义幽灵的神话的时候了。
为了这个目的，各国共产党人集会于伦敦，拟定了如下的宣言，用英文、法文、德文、意大利文、弗拉芒文和丹麦文公布于世。
解说
引言部分讲了写作《宣言》的背景和目的，说明共产党人为什么要发表自己的宣言，讲了三层意思。
1.共产主义在欧洲是客观存在的一种势力，旧欧洲的一切反动势力正在联合起来共同对付共产主义
《宣言》开篇就说：“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡。”尽管人们编造共产主义幽灵的神话，但说明19世纪40年代共产主义在欧洲各地都已出现，成为一支不可忽视的力量。当时在欧洲到处都有共产主义者的演说，共产主义者的集会，还有关于共产主义移民区的讨论。
正如恩格斯所说的：“不管走到哪里，转到哪里，到处都可以碰到共产主义者。”“共产主义成了人们的主要话题”。从恩格斯在1844年、1845年为《新道德世界》周报（1834年由罗伯特·欧文创办，一直出版到1846年）所写的几篇通讯文章中我们也可以看出共产主义在欧洲的影响。恩格斯在1845年3月8日《新道德世界》第37号上发表的文章中说：“到处我都碰到一些新近改变信仰的人，他们都在无比热情地讨论和传播共产主义的思想”。“关于建立共产主义移民区的问题在科伦就到处都在讨论了”。“我所知道的最重要的事情是德国当代最杰出的天才的哲学家费尔巴哈博士宣布他自己是共产主义者……他深信共产主义不过是他所宣布的原则的必然结果，而且实质上不过是他很久以前在理论上所宣布的东西的实践。费尔巴哈说，没有一本书像魏特林的‘保证’（即《和谐与自由的保证》———引者注）第一卷那样使他感到欣慰。他说他从来不把自己的书献给任何人，但是他很想把他的下一部著作献给魏特林。这样，德国哲学家（费尔巴哈是他们的最杰出的代表）和德国工人（以魏特林为代表）的联盟，即马克思博士一年前所预言的联盟，就快要实现了。如果我们有哲学家和我们一起思考，有工人和我们一起为我们的事业奋斗，那么世界上还有什么力量能阻挡我们前进呢？”
恩格斯的这些文章反映了当时共产主义在欧洲特别是在德国的迅速发展的情况。
面对共产主义在欧洲迅速发展的情况，欧洲的一切旧势力都感到惶恐不安，于是联合起来，共同反对共产主义。如罗马的教皇、俄国的沙皇、奥地利首相梅特涅、法国首相基佐、法国的激进党人和德国的警察，为驱除共产主义幽灵而结成了神圣同盟。就像1815年维也纳会议结束后不久，由俄国沙皇亚历山大一世发起，得到奥地利皇帝弗兰茨一世和普鲁士国王腓特烈·威廉三世赞同的，由俄、普、奥所结成的神圣同盟来镇压革命一样。
恩格斯发表在1845年5月10日《新道德世界》第46号上的文章从某种程度上说明了这个问题。文章说：“自从我上次给你们去信以后，普鲁士政府就认为继续支持‘劳动阶级状况改进协会’是一种危险的事情。它发现各地的这些协会都被一种类似共产主义的东西感染了，因此它用它所能做到的一切办法来镇压它们，或者至少是阻止它们发展。”恩格斯还说共产主义者“在法国和瑞士的一些地方受到了警察的迫害。据报载，日内瓦共产主义协会的会员约有60个被驱逐出该市和该州。”这些情况都说明当时欧洲的反动势力都在共同对付共产主义。
2“.共产党”“共产主义”成了政敌互相攻击的罪名
究竟什么是共产主义呢？人们并不是很清楚的。许多人把共产党和共产主义看成一种罪恶。“共产党”“共产主义”成了政敌互相攻击的罪名。“有哪一个反对党不被它的当政的敌人骂为共产党呢？又有哪一个反对党不拿共产主义这个罪名去回敬更进步的反对党人和自己的反动敌人呢”。也就是说，当政者骂反对党：你简直就是共产党！反对党回敬当政者或更进步的反对党人：你完全是在搞共产主义。就像当年英国议会的不同派别攻击对方为“辉格”（意为马贼）“、托利”（意为不法之徒）一样。《马克思恩格斯全集》第2卷，人民出版社1957年12月第1版，第596页，第601页。
3.说明写作《宣言》的目的
通过上述事实，可以得出两点结论：第一，共产主义已经被欧洲的一切势力公认为一种势力；第二，共产党的主张和共产主义的内容人们并不是十分清楚的，共产党人很有必要向全世界公开说明自己的观点、目的和意图，用自己的宣言来对抗关于共产主义幽灵的神话。正是为了这个目的，各国共产党人才集会于伦敦，拟定自己的《宣言》，用多种文字公布于世。
（二）《宣言》第一章解说
原文
一、资产者和无产者
至今一切社会的历史都是阶级斗争的历史。
自由民和奴隶、贵族和平民、领主和农奴、行会师傅和帮工，一句话，压迫者和被压迫者，始终处于相互对立的地位，进行不断的、有时隐蔽有时公开的斗争，而每一次斗争的结局都是整个社会受到革命改造或者斗争的各阶级同归于尽。
在过去的各个历史时代，我们几乎到处都可以看到社会完全划分为各个不同的等级，看到社会地位分成的多种多样的层次。在古罗马，有贵族、骑士、平民、奴隶，在中世纪，有封建主、臣仆、行会师傅、帮工、农奴，而且几乎在每一个阶级内部又有一些特殊的阶层。
从封建社会的灭亡中产生出来的现代资产阶级社会并没有消灭阶级对立。它只是用新的阶级、新的压迫条件、新的斗争形式代替了旧的。
但是，我们的时代，资产阶级时代，却有一个特点：它使阶级对立简单化了。整个社会日益分裂为两大敌对的阵营，分裂为两大相互直接对立的阶级：资产阶级和无产阶级。
从中世纪的农奴中产生了初期城市的城关市民；从这个市民等级中发展出最初的资产阶级分子。
美洲的发现、绕过非洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新天地。东印度和中国的市场、美洲的殖民化、对殖民地的贸易、交换手段和一般商品的增加，使商业、航海业和工业空前高涨，因而使正在崩溃的封建社会内部的革命因素迅速发展。
以前那种封建的或行会的工业经营方式已经不能满足随着新市场的出现而增加的需求了。工场手工业代替了这种经营方式。行会师傅被工业的中间等级排挤掉了；各种行业组织之间的分工随着各个作坊内部的分工的出现而消失了。
但是，市场总是在扩大，需求总是在增加。甚至工场手工业也不再能满足需要了。于是，蒸汽和机器引起了工业生产的革命。现代大工业代替了工场手工业；工业中的百万富翁，一支一支产业大军的首领，现代资产者，代替了工业的中间等级。
大工业建立了由美洲的发现所准备好的世界市场。世界市场使商业、航海业和陆路交通得到了巨大的发展。这种发展又反过来促进了工业的扩展，同时，随着工业、商业、航海业和铁路的扩展，资产阶级也在同一程度上得到发展，增加自己的资本，把中世纪遗留下来的一切阶级排挤到后面去。
由此可见，现代资产阶级本身是一个长期发展过程的产物，是生产方式和交换方式的一系列变革的产物。
资产阶级的这种发展的每一个阶段，都伴随着相应的政治上的进展社里是武装的和自治的团体，在一些地方组成独立的城市共和国，在另一些地方组成君主国中的纳税的第三等级；后来，在工场手工业时期，它是等级君主国或专制君主国中同贵族抗衡的势力，而且是大君主国的主要基础；最后，从大工业和世界市场建立的时候起，它在现代的代议制国家里夺得了独占的政治统治。现代的国家政权不过是管理整个资产阶级的共同事务的委员会罢了。
资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用。
资产阶级在它已经取得了统治的地方把一切封建的、宗法的和田园诗般的关系都破坏了。它无情地斩断了把人们束缚于天然尊长的形形色色的封建羁绊，它使人和人之间除了赤裸裸的利害关系，除了冷酷无情的“现金交易”，就再也没有任何别的联系了。它把宗教虔诚、骑士热忱、小市民伤感这些情感的神圣发作，淹没在利己主义打算的冰水之中。它把人的尊严变成了交换价值，用一种没有良心的贸易自由代替了无数特许的和自力挣得的自由。总而言之，它用公开的、无耻的、直接的、露骨的剥削代替了由宗教幻想和政治幻想掩盖着的剥削。
资产阶级抹去了一切向来受人尊崇和令人敬畏的职业的神圣光环。它把医生、律师、教士、诗人和学者变成了它出钱招雇的雇佣劳动者。
资产阶级撕下了罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱，把这种关系变成了纯粹的金钱关系。