现代社会是一个激烈竞争的社会，竞争各方为了跻身前列，无不使出浑身解数，不断推出新思想、新办法、新技术、新产品。激烈的角逐和竞争，使社会变化迅速异常。现代社会变化的速度，是历史上任何一个时代都无法比拟的。生活于这样一个变化多端的社会，需要人们具有最灵活、最敏捷的应变能力，审时度势、纵观全局，于千头万绪之中找出关键所在，权衡利弊，及时做出可行、有效的决断。从某种意义上说，在现代社会中，这种素质已经成为一种新的生存能力。谁能最及时地洞察社会变化，并能最迅速地做出反应，谁就将走在前头。而头脑封闭、反应迟钝、因循守旧、固步自封的人，会一再地坐失良机。不能深察明辨、盲目轻率地追随潮流的人，也会“差之毫厘，失之千里”，从而造成决策的失误。这就要求我们学会变通为人，做到方圆通融。
20世纪80年代中期，有一部题为《让这个世界停下来吧——我要离它而去》的音乐喜剧片轰动了伦敦和纽约，反映了一部分西方社会中的人对节奏加快的生活的反感。托夫勒说，他们是“情愿和这个世界脱离，也要按自己惯有的速度闲混下去”。在变化面前无法入门的人，自己也难以享受新生活带来的乐趣。老年人害怕变化，希望按照自己熟悉的生活方式安度晚年，这没有什么奇怪。害怕变化，这是心理衰老的一种标志。但是，青年人却应当欢迎变化，不应对变化采取漠视甚至固执的态度，因为那将有使自己的心理发生衰老的危险。
个性的灵活主要表现在为人处世的适应与变通上。大致可以归为三个“不苛求”。
1.不苛求环境。现代社会的发展为社会成员的自由流动提供了日益充分的物质条件，人们对环境的选择要求日益强烈。然而，即使是高度现代化的社会，人对环境的选择却是总有一定限度的。在我们这个正在从事现代化建设的国家，由于历史的原因，更由于生产力水平的限制，在一个不短的时期内，环境与人的交互作用的主导面，恐怕还是通过人对环境的适应来改变环境，而不是通过新的选择来调换环境。
善于适应环境表现了人的个性灵活，它具有多方面的好处：第一，能协调自己与环境的关系；第二，能优化自己的心境与情绪；第三，能调动自己内在的积极性；第四，能为进一步发展准备条件。所以，适应有积极与消极、主动与被动之分。我们提倡积极的、主动地适应环境，而不是消极地、被动地顺应环境。因此，适应环境与改造环境又是一个事物不可分割的两个方面。
2.不苛求他人。与适应环境同步存在的问题是不应苛求他人。就是要承认别人一样有选择、保护、发展自己个性、习惯、兴趣和观念等的权利。这是不苛求他人的第一个要求，也是灵活性格的重要表现。
在人际交往中，和谐融洽是人人希望的，但是矛盾、隔阂常要光顾我们的生活，于是，对不苛求他人的灵活性格，又提出了宽容待人的要求。尊重别人的个性、习惯等，是一种宽容；当别人对自己表现出进攻的姿态时，能做到合理的谅解和忍让，则是更大的宽容。当然，宽容并不是不讲原则，而是以退为进，能宽容别人，在人际交往中保持性格的灵活性。是有益的交往态度。
3.不苛求自己。不苛求自己，首先要做到情感上的超脱。生活中有快乐和幸福，也有痛苦和不幸，生活是痛并快乐着的。当面对挫折和失败的时候，不要被低落的自责情绪左右，要理性地去分析使自己陷入困境的各种原因并积极寻找走出困境的方法，相信失败是成就事业必不可少的磨炼，乐观圆融地去看待人生的苦与痛，这样才能超脱一味的情感折磨，理性地去筹划你的生活，克服挫折，迈向人生的新境界。
其次，不苛求自己还要做到在不同的环境之中善于调整自己的人生目标，给自己一个合适的人生定位，不做自己难以企及的事，脚踏实地，从客观情况出发，制定人生的奋斗目标。切记，只有适合自己的目标才能激发你去不断奋斗。
在现代社会，如果单单向前人讨教怎样生活、怎样做人已经远远不够了，更需要自己在社会生活中去探索、去体会、去总结。对于生活和做人的道理，前人确实探索过、研究过，留下了极其丰富的著述，充满了哲理和心得。但是倘若你以为凭借前人的经验之谈，就可以顺顺当当地走完自己的人生之路，那就可能要大吃苦头。在这个多变的社会里，真正的危险不在于生活经验的缺乏，而在于认识不到做人要保持灵活的个性。去积极地适应环境，变通为人，才能在生活节奏日益加快的现代生活中与生活共舞，越舞越精彩。