在中国韵文史上，唐诗、宋词、元曲接二连三，高峰迭起，名家名作，琳琅满目。元曲作为元代文学的代表，以其独特的艺术成就而在中国文学史上占有重要的地位，千百年来一直为人们传诵不衰。
元曲包括杂剧和散曲。散曲为金元时期在中国北方产生的合乐可歌的新诗体，是继诗、词之后出现的一种独具特色的新兴韵文。元散曲的艺术特色主要是通过小令和套数两种来表现的。小令是独立的单曲，相当于一阕单调的词，其曲调变化主要从民间小调演化而来；套数是由两支以上同宫调的曲子连缀而成的组曲，其连缀多为固定顺序，多以尾声煞尾；还有一种带过曲，它介于小令和套数之间，其作用是将同一宫调内经常连唱的两调或三调联成一曲。
元曲语言通俗优美、题材广泛、风格独特，有苍凉感慨的怀古之情，有激越悲壮的边塞之风，有哀婉典雅的闺怨情怀……元曲作为元代文学的代表，以其特殊的艺术成就，永载中华诗歌戏曲史册，流芳百世。《总是元曲最销魂》打破以往的赏析形式，试图以故事的形式展现元曲的大致风貌，向您呈现每一首元曲的来龙去脉，并从中介绍一些元代名士的奇闻轶事。
如果将元曲当作一处尚未为人们熟知的景观看待，无疑，这本《总是元曲最销魂》就是这一景观的说明书。元曲不如唐诗那么蕴藉、含蓄，令人一唱三叹、吟咏不已，甚至不及宋诗的精练，就风格而言，类似宋词的长调，感情一泻千里，淋漓尽致。元曲最大的特点是通俗，少用冷僻典故，更贴近现实生活，易于流传。