当时朝廷草创，整天躲避元兵的追杀，各种制度都极其简单。杨太妃垂帘听政，她和大臣们说话的时候，还自称为“奴家”。但是，每次上朝的时候，陆秀夫都是恭恭敬敬地拿着笏板站立，没有丝毫的懈怠，有时候元军追来了，举朝奔逃，陆秀夫在路上一边走，一边默默流泪，用上朝的衣服擦泪，衣服都被打湿了，旁边的人见此情景，也忍不住悲恸号哭，二十万人的哭声震动了天地，十里地之外都可以听见。后来，端宗赵昰在湛江市硇州岛病逝，群臣都想各自散去。陆秀夫说：“度宗皇帝还有一个儿子在，怎么能就这么放弃了呢？古人有以几千人为根本而复兴国家的，我们现在文武群臣都还在，士卒还有数万，如果上天不想灭宋，难道凭这些还不能复兴我们的国家吗？”于是，大家又立赵昺为帝，是为卫王。当时陈宜中到占城（今越南）去了，因为和张世杰有矛盾，屡次派人去召他回来，他都不肯回来。于是拜陆秀夫为左丞相，与张世杰共同辅佐朝政。张世杰驻兵在崖山，陆秀夫负责招兵买马，修筑工事，朝廷的诏旨，都是由他来撰写。虽然在颠沛流离之中，他每天都给小皇帝讲解《大学章句》。
至元十六年二月，崖山海战，宋军全军覆没，护驾的陆秀夫看见赵昺坐的船笨重，难以行驶，元军张弘范追兵又接近，估计已经无力回天，决心以死殉国，他先催妻子投海，又用白绸带把皇帝赵昺和自己绑在一起，怀藏玉玺，从容投海，时年四十四岁。7天后，尸出海面，被乡人收藏，后人怀念陆秀夫，在崖山刻石纪念，题为“宋丞相陆秀夫死于此”。明嘉靖十年（1531年）在盐城始建陆公祠，陆秀夫的家乡人民，也为陆秀夫筑衣冠墓于达陆庄（今建湖镇西南50里）。
名家回眸
历史学家周汝昌说，历代封建王朝都摆脱不了灭亡的规律，崖山战役，宋军全军覆没，陆秀夫背帝投海，宋朝灭亡，这个结局虽然惨烈然而凄美，宋朝最终并没有投降，也算保全了宋朝的名节，这也算是文人治国的魅力吧！
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”
抗元英雄文天祥，吉州庐陵（今江西吉安）人。父亲文仪，字士表，人称革斋先生，一生不愿为官，是一位学问渊博的学者。母亲曾德慈，出身名门，知书达礼，对文天祥一生影响很大。文天祥举义旗抗元时，她以65岁高龄随军跋涉，不辞辛苦，是一位英雄母亲。
据《宋史》记载：文天祥“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然”。他小时候看见学堂里面供奉着故乡名人欧阳修、胡铨的画像，谥号都是“忠”，非常向往和敬佩，说：“我死后如果不能和他们一样被人敬奉，就枉为大丈夫。”文天祥二十岁中进士，对策于集英殿，当时宋理宗任用奸臣，朝政日非，天下有将亡之象。文天祥忧心如焚，进言万余，不打草稿，一挥而就。宋理宗非常欣赏，亲自将他选为第一名，中状元。
当时的考官王应麟对皇帝说：“文天祥的对策文理并茂，忠肝如铁石，祝贺皇上得到了一位奇才。”
此后15年，文天祥出任过各种官职，但是因为性情耿直、正气在胸，又坚决主张改革，所以触犯了权臣，而不容于朝廷，屡屡被罢官。在他被黜居家的时候，他曾写下了《山中感兴三首》，以表达自己的感慨。其中有这样的诗句：“青春岂不惜，行乐非所欲”；“故人书向至，为言北风急。山深人不知，塞马谁得失？挑灯看古史，感泪纵横发”。
咸淳九年，文天祥被重新起用为湖南提刑，见到了以前的宰相江万里。江万里一向很欣赏文天祥的志节和才气，语及国事的时候，他闷闷不乐地说：“我老了，不久，天时人事将会有巨大变化，我见的人很多了，但是能够担负起救亡图存重任的，可能只有你了，你一定要努力呀。”
咸淳十年（1274年）十二月，蒙古大军攻占鄂州（今湖北武昌），举朝震惊，当时皇帝年幼，主持朝政的太皇太后（理宗妻）发布《哀痛诏》，号召各地发义兵勤王，时任赣州知州的文天祥慨然奉诏，随即征募义兵万余人，筹集大量粮饷，准备入京勤王。他的友人劝他说：“现在元兵三道而进，你以乌合之众迎敌，无异驱羊斗猛虎。”文天祥说：“我也知道会有这样的结果，但是国家养育臣庶三百余年，一旦有难，征天下兵，没有一人一骑入关，这种情形使我非常痛心，我不自量力欲以万人和元军决战，是想以身殉死，激励天下的忠臣义士闻风而起，为国奋战。义胜者谋立，人众者功济，如果我的志向能够实现，那么社稷也许能够保存下来。”
文天祥性豪华，平时奢侈无度。到了这个时候，他把自己的家产全部变卖作为军费。每次和朋友语及时事的时候，总是泪流满面，说：“乐人之乐者忧人之忧，食人之食者死人之事。”
文天祥起兵以后，奉旨守平江，派遣部下率兵援救常州，大败，退守临安。不久，拜为右丞相兼枢密使，奉命到蒙古军中去请和，被蒙古丞相伯颜拘留，不久将其押送去北京。在途中，文天祥成功地逃脱。
逃亡途中，文天祥路过真州，真州守将苗再成听到文丞相到来，十分高兴，打开城门迎接。苗再成听说临安已经陷落，表示愿意跟文天祥一起，集合淮东、淮西的兵力，收复失地。但是宋军主帅李庭芝听信了谣言，认为文天祥已经投降，是元军派到真州去做说客的，于是命令苗再成杀掉文天祥。苗再成不愿这么做，他把文天祥送到真州城外，将扬州的来文给他看，叫文天祥赶快离开。
文天祥无奈伤心至极，又带着随从连夜赶到扬州城下，在城边听说李庭芝正在派人缉拿他，他改名换姓，日行夜宿，从海口乘船到了温州。此时度宗的两个儿子（即恭帝的两个兄弟）已逃到福州，文天祥立即上表劝进。不久，被诏至福州，任右丞相兼枢密院事，后又命为同都督。文天祥在南剑州（今福建南平）打起帅旗，号召四方英雄豪杰，各自起兵，收复失地。1277年3月，文天祥进军江西，收复数十州县，同时围困赣州，湖南、湖北起而响应，震撼了江南，鼓舞了宋军的士气，元世祖大为惊慌，调40万大军来解赣州之围，另派兵五万追击文天祥。文天祥所部不过五千余人，这年八月，空坑一战，宋军大败，文天祥部下几乎全军覆没，其妻及子女皆被俘，赵时赏被俘后，假扮文天祥，吸引了元军的注意力，文天祥乘间逃脱。
文天祥收残兵奔循州，驻南岭。军中发生瘟疫，士兵死了好几百人，文天祥的母亲和唯一的儿子都不幸死去。元将张弘范率兵在五坡岭突袭宋军，文天祥自度难以逃出重围，当即吞服随身携带的冰片，因为剂量不够，没有死去，被俘。
由于强弱之势分明，文天祥所领导的抗元斗争是一场注定要失败的战争，但文天祥知其不可为而为之，置个人、家庭的安危于不顾，临危受命，勇担重任。他经历了国破、家亡、兵败、母逝、子丧等常人难以想象的灾难和打击，但却意志坚强，百折不回，人们称颂他“如精钢之金，百炼而弥劲；如朝宗之水，万折而必东”。他自己曾写过一首咏梅的诗以表明自己的心迹，其中有这样的句子：“惟渠不变凌霜操，千古风标只自知”。这正是他一生的风格写照。
五坡岭被俘之后，翌年正月，文天祥被移至崖山，途中写下了着名的《过零丁洋》，诗曰：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这首诗表达了这位爱国者的悲愤与无奈之情。
张弘范劝文天祥投降，文天祥说：“背国犹如背父母，我做不到。”
并且把自己写的《过零丁洋》诗送给他，张弘范看到诗的末尾两句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”时，很受感动，于是不再劝他投降，派人护送文天祥到京师。文天祥打定主意，只求一死而不求苟生，在去往北京的途中，绝食八日，不死。
1279年，文天祥至北京，元平章阿合马来文天祥囚所劝降，阿合马要他下跪，文天祥长揖而坐，说：“南朝宰相见北朝宰相，何跪？”阿合马很生气，用威胁口气对左右说：“此人生死尚由我。”文天祥正义凛然道：“亡国之人，要杀便杀，道甚由不由你。”阿合马无计可施。同年年底，元丞相孛罗审问文天祥，文天祥凛然说道：“天下事，有兴有废，自古帝王以及将相，灭亡诛戮，何代无之？……幸早施行。”
《宋史·文天祥传》末尾有史臣之论，说元世祖“既壮其节，又惜其才，留之数年，如虎兕在柙，百计驯之，终不可得”。终于决定杀害文天祥，在临刑前夕，元世祖亲自劝降，以宰相之职作为诱饵，文天祥严厉拒绝，元世祖说：“你到底想要什么呢？”文天祥说：“天祥受宋恩，为宰相。安事二姓？愿赐之一死足矣。”
1283年1月9日，文天祥被押赴大都菜市口，临刑前对着南方拜了数拜，从容就死。几天之后，他的妻子来收尸，文天祥面色如生，在他的衣带中发现有诗一篇：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”
今天，北京市东城区府学胡同63号仍有文天祥祠，这是明清两代将囚禁文天祥的土牢旧址扩大改建而成的，祠堂内保留有部分珍贵文物，如明《宋文丞相传》石碑、清《重修碑记》石碑及《宋文丞相国公像》碑等。室内屏风正面为毛泽东手书“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，背面为文天祥所着的《正气歌》全文。后院尚存一株枣树，相传为文天祥被囚禁期间亲手所植，向南歪斜的树身象征文天祥“臣心一片磁针石，不指南方誓不休”的精神。
名家回眸
史学家钱穆说，文天祥在宋朝危亡的时刻，百折不挠，作殊死的战斗，最后英勇就义，是真正的抗元英雄。当我们回顾几千年的历史，总可以看到无数这样的身影，他们在华夏文明的危机中挺身而出，保卫民族财产、生命和尊严，树立了一座又一座精神的丰碑！