第一首是董卓部将李傕、郭汜在长安为乱时，他避难离开长安时作的。诗中所抒写的是他在残酷的社会变乱中不得不离开长安的悲痛情绪。开始即表明所以离去长安之故，尽管临行时亲友相悲痛追攀，而“南登霸陵岸”时仍不能不依恋地“回首望长安”，但终于忍痛辞去。中间对于社会乱象的描写，形象真实地揭示了那班豺虎所构成的人民灾患之惨重，有力地说明了他离去长安的必要。在对于那种社会景象的描写中，首先以“出门无所见，白骨蔽平原”极概括地勾画出那种经过毁灭性破坏的社会惨景。下面即从饥妇人的形象具体地显示出当时社会景况的一斑。那个饥妇人把怀抱中的孩子弃于草间，孩子的号泣声使她不得不回顾，尽管回顾挥泪，但她仍不肯还取孩子。下面“未知身死处，何能两相完”即沉痛地表明所以不还的理由。这个妇人矛盾的行为和心理就这样形象生动地呈现在我们眼前，这是多么残酷的一幅社会图画啊！
第二首是诗人寄居荆州时作的。他到荆州，因为体貌不扬而不为刘表所重。
他的《杂诗》第四首说：“鸷鸟化为鸠，远窜江汉边……邂逅见逼迫，俯仰不得言。”由于人事上的不得意，更加重他羁旅的忧感。这首诗抒写的就是这种羁旅的忧感。诗人在诗中所着重描写的乃是异乡的时节景物，诗人羁旅中的忧愁情绪，就从对时节景物的描写态度中流露出来。从整首诗中，读者即可感触到一个忧郁的游子形象。最后二句“羁旅无终极，忧思壮难任”，和其《登楼赋》中所说“惟日月之逾迈兮，俟河清其未极”的情绪一致，都是从诗人的内心深处发出的。
第三首是作者追写他亲身经历的边地景况。诗人以具体形象描绘出边地的苦寒、萧条，及人民处于战争形势下为死亡所笼罩的惨状。最后四句，诗人以自己所感此地之不可留，而人民却如蓼虫之不知辛，显示出边地人民在此种惨痛生活之为长期性而无可逃避，含意尤为沉痛深刻。我们试把杜甫的《垂老别》、《无家别》和这篇比较一读，即可看到它们彼此在风格上的类似。
王粲还有《从军诗五首》。考《三国志·魏志·曹操传》，曹操曾于建安十六年西征马超、韩遂，二十年又西征张鲁，十八、十九及二十二年先后出征孙权，王粲都曾随行，这五首诗当是这几年中写的。其中第一首所写，从“相公征关右”及其具体内容看来，当是西征张鲁之役。第五首是通过行军途中对于曹操故乡社会安乐景象的描述，表示对于曹操的歌颂。其余三首都是写的征伐孙权行军途中的生活感受。总的说来，他在这些诗中歌颂了曹操的武略，并随时表示了自己要为国家输展才力的志气，也描写了行军途中所见社会的残破景象，都是诗人现实生活情绪的反映，具有一定的积极意义。另外，他还有许多诗，如《杂诗》、《公宴诗》及《咏史诗》等篇，也从多方面反映了他的生活情绪和人生态度。
他在抒情赋上的成就，也是仅次于曹植的。
诗人之赋
《登楼赋》是王粲的名篇，也是建安时代抒情小赋的代表作品。文章结构严整，层次分明，文字平正，语言精练。作者采用情景交融的手法，描绘了当时的社会风貌，抒写了自己身处动乱，怀才不遇，思念故乡的情怀，具有强烈的艺术感染力。
王粲生于公元177年，卒于217年，字仲宣，山阳高平（今山东邹县）人。是“建安七子”中成就最高的作家。刘勰在《文心雕龙·才略篇》中称他为“七子之冠”。他出身于东汉的名门望族，自幼博闻广识，颖悟过人，为当时名士蔡邕所推重。《三国志·王粲传》中就记载了才学卓着、身为东汉左中郎将的蔡邕在众宾客面前赞赏年方十四岁的王粲“有异才，吾不如也”。
东汉末年，战乱频繁。而刘表所占据的荆州，却相对较为安定。于是王粲投奔刘表，企图托庇在他的地方政权之下，施展才华，有一番作为。刘表表面上热心招揽人才，实质是坐观时变，进有逐鹿中原之心，退要保荆州一隅之地，因此荆州也并不是安稳的地方。
王粲面貌丑陋，体弱多病，同时举止随便，不受拘束，未能受到刘表的重用。王粲既得不到刘表的重视，又看到国家动乱，人民在连年的军阀战争中挣扎着，想到自己所在的荆州也尚难幸免，不由心情十分郁闷，于是登湖北当阳县城楼有感，写下了脍炙人口的《登楼赋》名篇。
《登楼赋》全文共分三段。第一段写荆州地区的富美，暗中却对荆州主刘表的昏庸感到惋惜；第二段写思乡怀归，暗示出荆州并非他的久居之地；第三段写自己无从施展抱负，以目睹凄凉景物作为余波，衬托出自己内心的痛苦。
现在，我们先介绍第一段，原文是这样的：
登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲；背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。北弥陶牧，西接昭丘，华实蔽野，黍稷盈畴。虽信美而非吾土兮，曾何足以少留！
“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。”“兹”是“这”的意思。“楼”指当阳县的城楼。这两句的意思是：登上这城楼向四面眺望啊，暂且借着流逝的时光来消遣心中的忧愁吧！作者开篇就点明了登楼是为了消除忧愁。接下两句承接上句“四望”中的“望”字，写出了当阳楼所处的地势。“览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。”“宇”，本来是指屋檐，这里以偏概全，借指整个城楼。“仇”字做“匹”字解。这两句的大意是：观看这座城楼所处的地势，又是怎样的呢？作者写道：“挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲；背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。
北弥陶牧，西接昭丘，华实蔽野，黍稷盈畴。”这一段语势流畅，一气呵成。
这里的“漳”、“沮”，是当阳县内的两条水名，即漳水和沮水，两河在当阳县内汇合后，南绕江陵流入长江。“通浦”指漳水的支流。“长洲”是水边长形的陆地。当阳城楼的所在地，正临于漳水的别支上，宛如挟带着洁净的漳水一般；而此楼又正修筑在曲折的沮水边上，宛如依长洲而立。“坟衍”、“皋隰”都是指土地。“坟衍”指高而平的土地，“皋隰”指水边低洼潮湿的土地。“陶牧”
在湖北江陵以西，传说这里有春秋时越国陶朱公范蠡的坟墓，因而得名。这几句的大意是：城楼背靠着高低起伏的广阔陆地，面临着湿润肥沃的河岸水流，北境极尽陶牧一带，西境与昭丘相接。树木的花果遮蔽了原野，各种农作物铺满了田畴，多么秀美的山川，多么肥沃的土地，多么丰饶的物产！确如作者所讲，这样的地理位置，实在是无所匹敌。这样的景色怎能不使人心醉，怎能不让人留恋？
洋洋洒洒地赞美之后，作者却笔锋一转写道：“虽信美而非吾土兮，曾何足以少留！”这里实在是美好的，但却不是我的家乡；既然不是我的家乡，哪里还值得片刻停留！到这里，我们才看清了作者前面极力推崇这座城楼“寡仇”、“信美”的真正意图。原来大段铺叙都是为了给“而非吾土”的“而”字蓄势，以反衬出作者思乡心情的强烈。从“览斯宇之所处兮”到“黍稷盈畴”，整整十句对异乡风物的赞美也不如“何足以少留”四个字感人之深。
这一段，作者分成三个层次来写，先写出了自己登楼的目的是为了“销愁”，然后写登楼后所见到的美好景象。最后，写美好景物勾起了自己对故乡的怀念。文字流畅，气势跌宕，确是描绘的妙笔。
在第二段里，作者紧接上文，进一步抒发了自己思乡怀归的强烈愿望。原文是这样的：
遭纷浊而迁逝兮，漫逾纪以迄今。情眷眷而怀归兮，孰忧思之可任！凭轩槛以遥望兮，向北风而开襟。平原远而极目兮，蔽荆山之高岑。路逶迤而修迥兮，川既漾而济深。悲旧乡之壅隔兮，涕横坠而弗禁。昔尼父之在陈兮，有“归欤”之叹音；钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心！
这一段里，“遭纷浊而迁逝兮，漫逾纪以迄今”二句中，“纷浊”是纷扰、污秽的意思，用以比喻时势混乱。“逾”是超过的意思。这两句的意思是说：自己遭逢乱世，从迁徙到现在已经超过了十二年。“情眷眷而怀归兮，孰忧思之可任”二句中，“任”字作“担当”、“禁受”讲。这两句的意思是：自己望乡怀归的感情是这样的强烈，这种忧思有谁能承受得了呢？以上四句是叙述自己的不幸经历，说明了自己怀归的原因。下面作者放开笔触正面抒写自己怀归的心绪。“凭轩槛以遥望兮，向北风而开襟。平原远而极目兮，蔽荆山之高岑。”这四句的意思是：自己凭栏远望，迎着北风，敞开衣襟，极目望去，多么想望见北方的平原，那里是自己的故乡所在啊，可惜被荆州的高冈遮住了。下两句“路逶迤而迥兮，川既漾而济深”，“逶迤”是曲折，“迥”是远。这两句的大意是：到故乡的路途漫长而遥远，水势又汪洋深邃，难以渡过。路长川深，表面是讲归途遥远艰难，同时也暗喻出到处动乱，困难重重。故乡阻隔在千里之外，自己思乡而不得归，诗人怎能不悲伤？怎么还能控住自己，不让眼泪纵横交流呢？人在心情郁闷之时是最容易发生联想的，王粲在思归而不能归的悲痛时刻，自然想到了深深怀念故土的仲尼、钟仪、庄舄三个历史人物。这里，作者连用三个典故，进一步表达了自己对故土的深切怀念。“昔尼父之在陈兮，有‘归欤’之叹音”，这一典故出自《论语》，讲孔子周游到陈国遇难，思念鲁国，因而对门生发出“归欤归欤”的慨叹。“钟仪幽而楚奏”，这一典故出自《左传》。钟仪，楚国人，乐师出身，被俘于郑国，又被转献到晋国。囚禁中，他面对晋国君主，不忘故土，操琴弹奏楚国的曲调。“庄舄显而越吟”，典出于《史记》。庄舄是越国人，身任楚国显要官职，病中思乡情切，操用越语。作者举古人是为了和自己相比。于是他说：“人情同于怀土兮，岂穷达而异心！”和先人一样，他同样有着爱国爱乡的情怀，怎么能因为自己所处的地位是穷困还是显达而两样呢？
这一段，作者回顾自己遭逢乱世的经历，正面抒发了怀土思归的心情。
下面，我们看第三段，原文是这样的：
唯日月之逾迈兮，俟河清其未极。冀王道之一平兮，假高衢而骋力。
惧匏瓜之徒悬兮，畏井渫之莫食。步栖迟以徙倚兮，白日忽其将匿。风萧瑟而并兴兮，天惨惨而无色。兽狂顾以求群兮，鸟相鸣而举翼。原野阒其无人兮，征夫行而未息。心凄怆以感发兮，意忉怛而憯恻！循阶除而下降兮，气交愤于胸臆。夜参半而不寐兮，怅盘桓以反侧。