我们一生的年日是七十岁；若是健壮者可达八十岁，但是其中所矜夸的不过是劳苦和愁烦；转眼成空，我们如飞而去。
摘自《旧约全书·诗篇》90∶9—10
奥德修你真奇怪，为什么要忙着知道？不过，我还是毫不隐瞒地告诉你；可是你听了不会高兴的，我自己也不高兴哩。泰瑞西阿命令我到很多国家去漫游，手里要拿着一只长桨，一直走到那些不晓得有海洋的人那里；那里的人不吃有盐的食物，也没有见过影绘的船和作为船的双翼的长桨。他还告诉我这个明白的象征，我也不瞒你。他说，当我在路上碰到一个人，认为我健壮肩膀上的桨是个簸箕的时候，我就要把桨插在地上，向海神波塞东献上美好的祭物，要献一头公牛、一头公羊和一口交配过的公猪，然后动身回家，再按照次序，向主掌广天的全体永生天神献上圣洁的百牛大祭，我的老年将过得很舒服，死神将温柔地从海上降临；我统治的人民将是幸福的；他说一切都将实现。
潘奈洛佩如果天神们让你到达幸福的晚年，那就是说你将能从灾难中逃脱。
摘自（古希腊）荷马《奥德修纪》ⅩⅩⅢ，264
歌队在我看来，谁想活得更长久而不满足于普通的年龄，谁就是个愚蠢的人；因为那长久的岁月会贮积许多更近似于痛苦的东西；一个人度过了他应活的期限以后，你就会发觉他不再享有快乐了；那拯救之神对大家是一视同仁的，等冥王注定的命运一露面，那时候，再没有婚歌、弦乐和舞蹈，死神终于来到了。
摘自（古希腊）索福克勒斯《俄狄浦斯在科罗诺斯》1211
歌队等他度过了荒唐的青年时期，什么苦难他能避免？嫉妒、决裂、争吵、战斗、残杀一类的祸害接踵而来。最后，那可恨的老年时期到了，衰老病弱，无亲无友，那时候，一切灾难中的灾难都落在他头上。
摘自（古希腊）索福克勒斯《俄狄浦斯在科罗诺斯》1230
得阿涅拉我看见她的青春之花正在舒展，我的呢，却在凋谢，人的眼睛都爱看盛开的花朵，对那凋谢的却掉头不顾。
摘自（古希腊）索福克勒斯《忒拉克斯的少女》547
正在成长的身体最具有天生的热；所以他们需要最多的食物，否则他们的身体会被消耗。在老人身上，热量微薄，他们需要很少燃料便可燃烧，因为它快要熄灭了。因此老人发烧并不严重，他们的身体是冷的。
摘自（古希腊）希波克拉底《格言》Ⅰ，14
苏格拉底塞弗拉，对我来说，没有任何东西比与老年人交谈更令人愉快；因为我素来认为他们是已经走过我也可能必然要走，或我应该去走的旅途的旅行家，这条路或是平坦、易行，或是坎坷、难行。这就是我喜欢问你的那个问题，即谁已经到达诗人所谓的“老年之阶”的时刻，——人一生是到老了更为艰难吗？或者你对此有其他看法吗？
塞弗拉苏格拉底，我告诉你我自己的感触。我们年迈之人会在一起，正如旧谚语所说，鸟以类聚；我们相聚在一起，谈的故事是最普通的——我不能吃，我不能喝；年轻与爱情的快乐均已逝去；曾有好时光，一去不复返，此生不再来。有些人抱怨亲戚们忽视他们，他们会悲凄地告诉你，年老是种种苦难之因。苏格拉底，我认为，这些讲法是错误的。因为，如果年老是原因，那么，我也是老人，我与其他老人也应当有相同的感触。但是我自己和其他老人都没有这种经验。我记得老诗人索福克勒斯对这个问题的回答，〔有人问道〕索福克勒斯，爱情适于老年吗？——你现在还是昔日的你吗？他平静地回答说，我非常高兴我逃脱了你所讲的爱情，我感到摆脱它，犹如摆脱了一个疯狂、暴躁的主人。他的话常常引起我的同感，它现在对于我，就象当他讲这些话时一样有利。老年人犹如索福克勒斯所说的，我们不仅摆脱了一个疯狂的主人，而是摆脱了许多，情欲既灭，别有一种清静自由的感觉。苏格拉底，关于亲戚的这些遗憾和抱怨，确实应归于同样原因，不是由于年老，而是由于人们的性格和脾气；因为具有平静和愉快天性的人，很难感到年龄的压力，而对于具有相反性格的年轻人来说，年龄同样是一种负担。
摘自（古希腊）柏拉图《国家》Ⅰ，328B
年轻人不是有关政治科学讲演的合适听众；因为他对生活中所发生的行为没有经验，但是政治科学的讨论是从这些行为开始，并涉及这些行为；再则，由于他倾向服从自己的情绪，他的研究会是徒劳无益的，因为所欲达到的目的不是认识而是行为。这与他究竟是岁数上年轻还是性格上年轻，没有丝毫关系；这个缺点不依靠时间，而依靠他的生活经历，他在激情的指导下，追求每一个相续而来的目标。对于没有节制的那些人来说，知识不会带来益处；而对于有愿望按照理性原则行动的人来说，关于这些事物的知识会是极为有益的。
摘自（古希腊）亚里士多德《伦理学》1092a2
年轻人的友谊似乎意在追求快乐；因为他们生活在情感的指导下，首先追求的是使他们自己快乐和在他们眼前立即发生的事情。……这就是他们很快成为朋友，又很快结束友谊的原因；他们的友谊随着寻找快乐的目的而变化，这种快乐很快便会改变。青年人也多情；因为爱情的友谊大部分是以情感为基础的，以快乐为目的；这就是他们很快坠入情网，又很快移情，一天内多次变化的原因。但是这些人想一起消磨时光、一起生活；因为正是这样，他们才可以实现自己的友谊目标。
摘自（古希腊）亚里士多德《伦理学》1156a32
年轻人有强烈的激情，一味地使自己满足。在肉体的欲望中他们最受性欲的摆布，在这件事上，他们表现出缺乏自我控制。他们在欲望上是易变无常的，当他们能维持时，欲望十分强烈，但很快就会消失：他们的冲动是强烈的，但无较深的根基，就象病人的饥饿感一样。他们脾气火烈、暴躁，易于向自己的愤怒让步；坏脾气常常左右着他们，这是因为他们对名誉的爱，而不能忍受藐视，如果他们感到自己受到不公平的对待，便会产生义愤。他们爱名誉，更爱成功，因为年轻人渴望优于别人，成功是其一种形式。他们爱名誉和爱成功胜于爱金钱，事实上他们不太爱金钱，他们还不知道，没有它，意味着什么。……他们喜欢看好的一面，不愿看坏的一面，还没有见过许多邪恶的事例。他们轻信别人，因为他们还没受过那么多骗。他们是多血质的；自然温暖他们的血就象饮酒过度一样；此外，他们遇到失望的事还比较少。他们的生活主要不是在回忆中而是在希望中度过的；因为希望面对未来，回忆与过去有关，青年人面前有漫长的未来，背后有短暂的过去：在生活的原初，谁会回忆起什么来呢？只能展望前程。他们易于受骗，这是由于上述的多血气质。火爆脾气和好希望的气质，使他们比老年人勇敢；火爆脾气避免了恐惧，好希望的气质产生信心；只要我们感到愤怒，就不可能感到恐惧，对美好东西希望，使我们信心十足。
他们怕羞，接受他们受教育的那个社会的规范，也不相信任何其他的荣誉标准。他们好高鹜远，因为他们还没有为生活而折腰，不知生活的必要限制；此外，他们好希望的气质，使他们把自己与伟大事物等量齐观——这意味着好高骛远。他们总是宁可做高尚的行为，而不做有用的事情：他们生活的规律来自道德情感多于来自理性；理性使我们选择有用的事物，道德引导我们选择高尚的行为。他们比老年人更热爱自己的朋友、知己和同伴，因为他们喜欢与人为伴度过时光，还没有用朋友和其他事物对自己的用处来评估其价值。他们的全部错误在于过度地、激烈地做每件事情。他们过份地做每件事情而不遵从希隆希隆(Chilon)，斯巴达七贤之一。的教诲；他们爱的太多，恨的太多，爱屋及乌，恨屋及乌。他们以为自己无所不知，总是过于自信；事实上，这就是他们把每件事做过头的原因。倘若他们对别人无礼，是因为他们要侮辱别人，不是要真的伤害他们。他们会同情别人，因为他们认为每个人都是高尚的人，或者比他实际的表现要好：他们用自己无害的本性判断邻人，没有考虑到邻人实际不受这样的对待。他们喜欢玩笑，所以情趣横生，而诙谐孕育着傲慢。
摘自（古希腊）亚里士多德《修辞学》1389a3
老年人……生活了几十年；他们常常受欺骗，常常犯错误；生活总的来说是讨厌的事情。结果，他们不相信任何东西，不尽全力做每件事。他们“思想”，但他们决不“认识”，因为他犹豫不定，总是把“可能”或“也许”加在每一事物上，没有任何确定的东西。他们是玩世不恭的人，即他们试图对每一事物作较坏的解释。此外，经验使他们不信任任何东西，怀疑一切。结果他们既不热烈地爱，也不强烈地恨，而……他们的爱就像有一天会去恨一样，他们的恨就像有一天会去爱一样。他们眼光狭窄，因为生活使他们谦卑；他们欲望受到严重的打击，没有任何东西会使他们兴奋或做出异常之举，一切仅仅有助于他们活着。他们不慷慨大方，因为金钱是他们决不可缺少的东西，同时，经验也告诉他们，得其艰难，失之容易。他们胆小怯懦，总是提防着危险；与青年人不同，青年人是热血的，而他们的体温冰冷；老龄已为怯懦准备了道路；事实上，恐惧是寒冷的一种形式。他们热爱生活；当他们最后岁月来临时便更加如此。……他们太爱自己，这是他们眼光狭窄构成的一种形式。因此，他们在生活中，过多考虑有用的东西，而考虑高尚的东西却很少——因为有用的东西对自己是好的东西，而高尚的东西是绝对的善。他们对未来缺乏信心；部分是由于经验告诉他们，大部分事物在变坏，或至少比人们期望的样子要坏；部分是因为他们的怯懦。他们靠回忆而不是靠希望去生活；因为生活留给他们的仅仅是漫长的过去；希望是未来，回忆是过去。这也是他们过于健谈的原因；他们唠唠叨叨谈起往事，他们从回忆往事中得到快乐。他们的勃然大怒是突发的而不是微弱的。他们靠理性而不靠道德感指导自己的生活，理性导致功利，道德感导向道德善。
摘自（古希腊）亚里士多德《修辞学》1390a28
“也许你会问普利阿姆斯的命运怎样呢？他看到自己的城池陷入敌手，宫门扭折，敌人进了内室，他尽管上了年纪，明知无用，还是把长期不习惯穿了的甲胄，披挂在颤颤巍巍的肩上，腰间挂上一把用不上的剑，冲进敌群，奔赴死亡。在王宫的中央，露天底下，有一座大神坛，旁边长着一棵老月桂树，它的树荫遮着神坛和各位家神。在这里，赫枯巴和她的女儿们就象被黑夜的风暴吹落的鸽子，坐在神坛周围，抱着各个神像，挤成一团，但有什么用呢？这时赫枯巴看见普利阿姆斯穿上了少年时代的甲胄，对他说道：‘可怜的丈夫，你转的是什么可怕的念头？你这样全身披挂想做什么？你想到哪儿去？像你这样去参加战斗，或任何形式的抵抗，现在都不需要了；即使我的赫克托尔现在还在跟前，也是没有用了。到这儿来吧，这神坛会保佑我们的，不然的话，也让我们死在一起’。她说着就把老王拉到自己身边，在圣坛前给他找了一个位置。”
摘自（古罗马）维吉尔《埃涅阿斯纪》Ⅱ
可见婴儿的纯洁不过是肢体的稚弱，而不是本心的无辜。我见过也体验到孩子的妒忌：还不会说话，就面若死灰，眼光狠狠盯着一同吃奶的孩子。谁不知道这种情况？母亲和乳母自称能用什么方法来加以补救。不让一个极端需要生命粮食的弟兄靠近丰满的乳源，这是无罪的吗？但人们对此都迂就容忍，并非因为这是小事或不以为意，而是因为这一切将随年龄长大而消失。这是唯一的理由，因为如果在年龄较大的孩子身上发现同样的情况，人们决不会熟视无睹的。
摘自（古罗马）奥古斯丁《忏悔录》Ⅰ，7
主啊，我记不起这个时代的生活，仅能听信别人的话，并从其他孩子身上比较可靠地推测这一段生活，我很惭愧把它列入我生命史的一部分。这个时代和我在胚胎中的生活一样，都已遗忘于幽隐之中。“我是在罪孽中生成的，我在胚胎中就有了罪”，我的天主，何时何地你的仆人曾是无罪的？现在我撇开这时期吧；既然我已记不起一些踪影，则我和它还有什么关系？
摘自（古罗马）奥古斯丁《忏悔录》Ⅰ，7
其实，没有犯过任何该死的罪恶，既没有放荡或暴力行为，也没有追随凟神和非法的思想，而幸福地度过年轻时代的人很少。
摘自（古罗马）奥古斯丁《上帝之城》ⅩⅩⅠ，16
青年是希望的原因，有三个理由。……这三个理由可以从作为希望之目标的善的三种状况得到——即它是未来的状况、艰巨的状况和可能的状况。……因为青年前途远大，而没有过去，希望着未来，没有什么可回忆，生活在希望之中。此外，青年由于处于生命力强盛的时候，他们精神饱满，致使他们的心膨胀，因而试图做艰巨的工作，所以青年精神振作，充满希望。没有遭受挫折，没有遇到障碍的人，易于把事情都看成是可能的。所以青年由于对阻力和自己的缺点没有经验，很容易把事物看成是可能的，因此满怀好的希望。
摘自（意大利）阿奎那《神学大全》ⅠⅡ，—40，6
人生可分为四个时期。第一个叫作青春期，即生命的“增长时期”。第二个叫作成年期，即成就的时期，它可以提供完满的东西，在这个意义上，它本身可称为完满的时期，因为除了成年人以外，没有任何人能够提供任何东西。第三个叫作老年。第四个叫作衰老……
对第一个时期没有人会有疑问，每个聪明人都同意，它持续到二十五岁；因为直到这时，我们的灵魂主要是给肉体以成长和美，这时人身上发生了许多大的变化，而理性的部分还没有完全分离；理性虽然正在建立，但在这个时期之前，有某些东西如果没有成年人的指导是不能做的。
第二个时期是我们一生的真正顶峰，与已发生的时期有很大的差异；但是且不管哲学家和医生对它写过什么东西，只叙述我自己的论点，我认为，在大多数人(对自然现象的所有判断可以也应该以他们为基础)中，这个时期持续二十年。这个论点对我来说是这样的，倘若我们的拱门的顶点是在三十五岁，那么所讨论的这个时期上升的阶段与下降的阶段应该一样长；这种成长和衰退可能象拱门的支撑顶点，可分辨出轻微的弯曲。我们有这种弯曲，生命的全盛时期是在四十五岁完成的。
青春期持续二十五年，攀登到生命的全盛时期，然后走下坡路，即继全盛时期之后的时期，这样的时期到七十岁结束。