泰坦尼克号在1912年2月3日被完成装潢工作后，处女航最初被定在了3月20日。但奥林匹克号在1911年9月的那次倒霉的碰撞（与皇家海军的霍克号巡洋舰相撞）耽搁了泰坦尼克号的最后收工。于是它的处女航时间被安排在了4月10日。但是在此之前，还要在4月1日进行海上试航。泰坦尼克号于3日抵达南安普敦港，停泊在41号锚地，等待10号那天激动人心的时刻到来。但是由于南安普敦港煤炭工人罢工，加煤工作也遇到了一点挫折。IMM公司不想再推迟泰坦尼克号的处女航，所以从公司所有停泊在南安普敦港的邮船煤舱里搜刮干净了所有的煤块。
1912年4月10日，在南安普敦港的海洋码头，"永不沉没"的泰坦尼克号启程驶往新世界。船长叫爱德华·史密斯。乘客来送行的家属、行李搬运工和海关的检查人员挤满了码头。上午11点，一号烟囱喷出了白色的蒸汽。29台锅炉中的25台开始依次生火。中午12点整，泰坦尼克号在拖船的拉动下慢慢离开了码头。两个外侧螺旋桨开始搅动南安普敦港海水。当时停泊在港口中的有庄严号（不是后来德国赔偿的那艘）、费城号、圣刘易斯号、海洋号和纽约号邮船，泰坦尼克号依次驶过并鸣笛向它们致意。
这艘46000吨的大船似乎对其他船只很有吸引力。当它即将起航时，另一艘定期航船纽约号几乎撞上了它的船体，因为水中移动的体积庞大，造成水流大量回填的吸引力，因此导致了一小时的误点。泰坦尼克号的拖船伏尔甘号把纽约号的船身顶了回去。世界上最大的邮船开始了它的第一次也是唯一的一次航行。