许多统帅都具有必要的设备、工具和强壮的士兵，但是他们缺少毅力和决心。谁不怕困难，谁就能在前进中抓住时机。拿破仑信奉“世上没有不可能的事”，因此创造了许多奇迹。
约翰尼·卡许是20世纪六七十年代美国的一名超级歌星。他早有一个梦想——当一名歌手。参军后，他买到第一把吉他。他开始自学弹奏吉他，同时练习唱歌，并且尝试自己创作一些歌曲。服役期满后，他开始努力工作，以实现当一名歌手的夙愿，可他没能马上成功。没人请他唱歌，就连电台唱片音乐节目广播员的工作也没能得到。他只得靠挨家挨户推销各种生活用品维持生计，不过他还是坚持练唱。他组织了一个小型的歌唱小组在各个教堂、小镇上巡回演出，很快，他有了一些歌迷。最后，他灌制的一张唱片奠定了他音乐工作的基础，吸引了两万名以上的歌迷。金钱、荣誉、在全国电视屏幕上露面，所有这一切都属于卡许。他对自己能力的坚信不疑，使他获得了成功。
然而，卡许又经受了第二次考验。经过几年的巡回演出，他被那些狂热的歌迷拖垮了，晚上须服安眠药才能入睡，还要吃些“兴奋剂”来维持第二天的精神状态。他开始沾染上一些恶习——酗酒、服用催眠镇静药和刺激兴奋性药物。他的恶习日渐严重，以致对自己失去了控制能力。他没有出现在舞台上，而是出现在监狱里了。到了1967年，他每天须吃一百多片药片。
一天早晨，当他从佐治亚洲的一所监狱刑满出狱时，一位行政司法长官对他说：“约翰尼·卡许，我今天要把你的钱和麻醉药都还给你，你比别人更明白你能充分自由地选择自己想干的事。看，这就是你的钱和药片，是把这些药片扔掉还是去麻醉自己，毁灭自己，你选择吧！”
卡许选择了生活。他又一次对自己的能力作了肯定，深信自己能再次成功。他回到纳什维利，找到他的私人医生，医生不太相信他，认为他很难改掉吃麻醉药的坏毛病，医生告诉他：“戒毒瘾比找上帝还难。”
卡许并没有被医生的话所吓倒，他知道“上帝”就在他心中，他决心“找到上帝”，尽管这在别人看来几乎不可能，他开始了他的第二次奋斗。他把自己锁在卧室，闭门不出，一心一意就是要根绝毒瘾。为此，他忍受了巨大的痛苦，经常做恶梦。后来他在回忆这段往事时说，他总是昏昏沉沉，好像身体里有许多玻璃球在膨胀，突然一声爆响，只觉得全身布满了玻璃碎片。当时摆在他面前的，一边是麻醉药的引诱，另一边是他的奋斗目标的召唤，结果他的信念占了上风。九个星期以后，他睡觉不再做恶梦，又恢复到原来的样子了，他努力实现自己的计划，几个月后，他重返舞台，再次引吭高歌。他不停息地奋斗，终于又一次成为超级歌星。
卡许完成了医生认为的“不可能”的事。实际上，世界上有许多所谓“不可能”的事都有“可能”发生。
美国杰出的发明家保尔·麦克里迪曾讲述过这样一个故事：
几年前，我告诉我儿子，水的表面张力能使针浮在水面上，他那时才十岁。我接着提出一个问题，要求他将一根很大的针投放到水面上，但不得沉下去。我提示他要利用一些方法，譬如采用小钩子或者磁铁等。他却不假思索地说：“先把水冻成冰，把针放在冰面上，再把冰慢慢化开不就得了吗？”这个答案真是令人拍案叫绝！它是否行得通无关紧要，关键是：我即使绞尽脑汁冥思上几天，也不会想到这上面来。经验把我限制住了，思维僵化了，这小伙子倒不落窠臼。
我设计的“轻灵信天翁”号飞机首次以人力驱动飞越英吉利海峡，因此赢得了214000美元的亨利·克雷默大奖。但在投针一事之前，我并没有真正明白我的小组何以能在这场历时18天的竞赛中获胜。要知道，其他小组无论从财力上还是从技术力量上实力远比我们雄厚。但结果是他们进展甚微，我们独占鳌头。
投针的事情使我豁然醒悟：尽管每一个对手技术水平都很高，但他们的设计都是常规的。而我的秘密武器是：虽然缺乏机翼结构的设计经验，但我很熟悉悬挂式滑翔以及那些小巧玲珑的飞机模型。我的“轻灵信天翁”号只有70磅重，却有90英尺宽的巨大机翼，用优质绳做张索。我们的对手们当然也知道悬挂式滑翔，他们的失败正在于懂得的标准技术太多了，被一些已知东西限制住了，要获得创造性的成功就必须敢于打破常规，善于在“不”字上下工夫。
通过发明家保尔·麦克里迪的故事，我们应该受到启发，许多“不可能”之所以把我们吓倒，只是因为我们没有仔细地考虑解决的办法。
7.能上也能下，能荣亦能辱
能上能下，荣辱不惊是做人的一种境界。悟得个中玄机，方能如小鱼戏水，灵活自如，毫无羁绊，畅行无阻。
成功者无论在什么样屈辱的环境下，都能屈能伸，因为他们知道：学会适当的顺应，可以避免“出师未捷身先死”的悲凉。
有一位在别的部门担任科员的同事，工作非常努力，人也很有才干，大家都知道他很想当科长，同时也都认为他有当科长的能力。后来他真的被提升了，看他每天办公、开会，忙进忙出，兴奋中难掩骄傲的神色。大家都替他高兴，也希望他能更上一层楼。可是过了一年，他“下台”了，被调到别的部门当专员。据说，得知消息的那天，他锁上办公室的门，一整天没有出来。当了专员后，大概难忍失去舞台的落寞，他日渐消沉，后来变为一个愤世嫉俗的人，再也没有升迁过……
事实上，人生的舞台上台下台本就平常；如果你的条件适合当时的需要，当机缘一来，你就上台了。如果你演得好演得妙，你可以在台上久一点，如果唱走了音，演走了样，老板不叫你下台，观众也会把你轰下台；或是你演的戏已不合潮流，或是老板就是要让新人上台，于是你就下台了。
上台当然自在，可是下台呢？难免神伤，这是人之常情，但是我们要“上台下台都自在”。所谓“自在”指的是心情，能放宽心最好，不能放宽心也不能把这种心情流露出来，免得让人以为你承受不住打击；你应“平心静气”，做你该做的事，并且想办法精练你的“演技”，随时准备再度上台——不管是原来的舞台或别的舞台——只要不放弃，终会有机会。
另外还有一种情形也很令人难堪，就是由主角变成配角。如果你看看电影、电视剧的男女主角受到欢迎、崇拜的情况，你就可以了解由主角变成配角的那种难过心情。
就像人一生免不了上台下台一样，由主角变成配角也一样难以避免——下台没人看到也就罢了，偏偏还要在台上演给别人看。
由主角变成配角也有好几种情形，第一种是去当别的主角的配角，第二种情形是与配角对调。这两种情形以第二种最令人难以释怀。
真正演戏的人可以拒绝当配角，甚至可以从此退出那个圈子，可是在人生的舞台上，要退出并不容易，因为你需要生活。
所以，由主角变成配角的时候不必悲叹时运不济，也不必怀疑有人暗中搞鬼，你要做的就是“平心静气”，好好扮演你“配角”的角色，向别人证明你主角配角都能演。这一点很重要，因为如果你连配角都演不好，那怎么能让人相信你还能演主角呢？如果自暴自弃，到最后就算不下台，也必将沦落到跑龙套的角色，人到如此就很悲哀了。如果能把配角扮演好，一样会获得掌声，如果你仍然有演主角的能力，自然会有再度独挑大梁的一天。人生的际遇是变化多端，难以预测的，起伏难免，有时是逃不过去的，碰到这种情况，就应有“上台下台都自在，主角配角都能演”的心情，这种心情不只会为你的人生找到安顿，也会为你寻找到再放光芒的机会。同时，你的这种弹性也必将赢得别人对你的尊重，因为没有人会欣赏一个自怨自艾又自暴自弃的人。
成功者无论在什么样屈辱之环境下，都能上能下。昔日越王勾践的“尝粪之耻”、韩信的“胯下之辱”，都是忍辱负重的经典。
“文革”期间，面对狂风暴雨和造反派的淫威，现代文学大师、服饰研究专家沈从文先生表现得十分从容和洒脱。当军管会的一位军代表要把他放在工作室的图书资料准备烧掉，问他有什么不服时，沈先生的回答是：“没有什么不服，要烧就烧。”就这样，那些珍贵的资料在大火中化为灰烬。而沈先生十分镇定和漠然，他不想抗争，不想申辩，不想愤懑，因为在那个非常年代，一切都是无济于事，与其徒劳，不如顺其自然。
由于历史的误解，解放后，沈先生被分配到历史博物馆工作，从此告别了文坛。在以后的几十年里，他从一名享誉文坛的文学家成为一位驰名中外的文物专家。淡泊和随遇而安是沈先生显著的性格特点。在博物馆，他被分配的工作是给文物分类写标签，这种极度机械性的劳作，沈先生却能自得其乐。他把这当做一项崭新的事业，全身心地投入其中，忘我地工作。在那个非凡岁月，毗邻博物馆的天安门广场，经常有数万、数十万的群众集会，人潮汹涌不息，口号响彻云霄，沈先生却是十分平静，默默地认真地做好自己的工作。也正是有这种顺其自然的性格，沈先生对拔草、打扫厕所、陪斗、审查等都能自如应付。
有研究沈从文先生的专家认为，沈先生的个性决定了他从事任何一种工作都会有成就。不难看出，顺其自然是一种成功的性格模式，它不仅能使一个人适应各种环境，而且能在无法改变客观条件的前提下，通过改变自己的主观状态来求得人生的发展。
著名艺术家韩美林曾经谈起他的炼狱之苦，因为难以忍受饥饿，为了生存，韩美林在众目睽睽之下吃掉了别人扔掉的、爬满苍蝇的5个包子皮。今天的人根本无法想象：在那个年月，韩美林一听到碗响或“米”字就会本能的流口水，浑身发颤。