有天上午，我们离开下榻的宾馆来到首都最引人注目的建筑物之——华盛顿纪念碑。我站在它面前，顿时肃然起敬。华盛顿纪念碑是一座白色大理石建造的方尖形石碑。从外形看，酷似行将升入太空的火箭，顶端又像埃及金字塔。这座碑座落在波托马克河畔，在国会大厦和林肯纪念堂之间，四周是一片碧草如茵的草坪，也是美国人常常集会的地方。我们走近华盛顿纪念碑，首先看到的是围绕着碑基有50面星条旗在迎风招展，它象征美国50个州团结在华盛顿的周围。据介绍，这座碑高169米，金字塔部分高约17米，尖端用铸铝盖顶，被认为是世界上最高的石构建筑。其内墙镶嵌有188块私人、团体和各州、各城市及其他国家捐赠的刻有各种图案和历史故事的纪念石。参观的人们可以看到，其中有一块是中国清朝政府赠送刻有中文的纪念石。华盛顿纪念碑中间是空的，参观者可以由内部拾级而上，共898级，亦可乘电梯直登碑顶，居高远眺，一览全市风光。据翻译介绍，这座纪念碑是在华盛顿总统辞世后，由华盛顿纪念碑协会于1847年筹得捐款8。7万美元而动工兴建的。1848年开工，1884年才完工，历时36年。实际耗资187万美元。1888年对公众开放并被列为国家纪念碑。100多年来，不管其意识形态如何分歧，但人们来这里，不由得对这位历史伟人产生肃然起敬的感情。
离开华盛顿纪念碑，就应该去看看杰斐逊纪念馆了。这座设施，具有特殊的纪念意义。
杰斐逊纪念馆是为纪念美国第三届总统托马斯·杰斐逊而兴建的。杰斐逊是美国《独立宣言》的起草人，在美国历史上有着独特的地位。他是资产阶级民主主义思想家，主张人权平等，言论宗教信仰和人身自由。杰斐逊对美国的强盛作出了杰出贡献。他在位时期从法国人手中“购买”了一大片土地，使美国领土扩大了一倍。他还是一位天才的艺术家、思想家。他多才多艺，天资很高，兴趣广泛。他对几十门学科都有建树。他一生著作很多，有《文集》二十卷。在美国历史上与华盛顿、林肯齐名。但是杰斐逊纪念馆却是在他死后一百多年才由美国第32任总统富兰克林·罗斯福主持兴建的。1938年开工，1943年落成。杰斐逊纪念馆座落在波托马克河附近的潮汐湖南岸。翻译介绍说，纪念馆采用了杰斐逊本人生前特别喜欢的罗马万神殿式的圆顶建筑，穹顶是环状廊柱结构的高堂形式。全馆为清一色的白色大理石建筑，高约96英尺。入口处上方刻有杰斐逊和其他美国开国元勋如富兰克林、亚当斯（第二任总统）等正在起草《独立宣言》的群雕。圆形穹顶大厅是纪念馆的主体建筑，塑有杰斐逊的立像。像高16英尺，以墨黑色花岗石为基座。塑像体态自然，凝神沉思，表现出一位杰出的政治家、思想家的风采。四周墙上，衬以四块刻着杰斐逊传世论著的巨大镶板，白大理石像和青铜镶板交相辉映，使它获得一种色彩鲜明而又和谐适度的效果。从艺术欣赏的角度来说，这也是值得一看的。我们参观时是二月底，还略有寒意。导游说，到四月樱花盛开时再来，在潮汐湖畔便能领略更加迷人的景色。
在华盛顿的游览参观中，林肯纪念堂留给了我特殊的印象。因为北京的毛主席纪念堂，同它有许多相似之处。林肯纪念堂比毛主席纪念堂早建五十年。很可能，或者可以认为，毛主席纪念堂是参照林肯纪念堂建造的。两者外观非常相似，所以初次见到，便有一见如故的感觉。林肯是美国第十六任总统。据历史资料记载，他出身于社会底层，具有勤劳、俭朴、谦虚和诚恳的品格。他在任职期间，顺应历史潮流，签署了著名的《解放宣言》，解决了当时美国社会经济、政治生活中的主要矛盾，领导联邦政府同南方农奴主作战，推动了美国社会的发展。美国人正是为了纪念他们的“平民总统”才修建了这座著名的纪念堂。林肯是解放黑奴的历史伟人，但也遭到白人农奴主的反对和攻击，1865年4月林肯在福特剧院看戏时被剌逝世。两年后，国会通过法案决定为纪念这位伟人而建林肯纪念堂。不过并没有立即付诸实践，直到47年以后的1914年才动工，1922年完工。林肯纪念堂造型古朴，是一座仿希腊巴特农神庙式的古典建筑。纪念堂南北宽188英尺、东西长118英尺、高38英尺。环绕纪念堂四周有36根古朴的希腊大理石圆形廊柱，代表林肯逝世时的美国36个州。走进林肯纪念堂你可以看到，迎面正中是一座高19英尺的林肯坐像，它是由28块大理石组合雕塑而成的。雕像表现了林肯在任总统时面带愁容，颌首沉思，神情肃穆的形象。座像的左面墙壁上镌刻着林肯就任总统时的演说辞。周围还镶着有关解放黑奴、南北统一以及象征正义和不朽、博爱与慈善的壁画。这些都表现了美国人不忘历史的思路和品格。人们从这位平民出身的总统风采中，似乎领略了一种人格的启迪。
华盛顿市除了纪念历史名人的纪念馆之外，对于那些具有历史贡献的科学家和科学成就也建馆纪念，其中最有代表性的就是国家宇宙航空博物馆。人们来到宇航馆广场，立刻就感到一股浓烈的科学气息扑面而来。说来也巧。每天有成千上万来自世界各国的参观者光顾这里，我们进馆之后正遇上了一个中国代表团在那里参观。他们都穿着灰色工作服，是以一个工程考察团的身份访美的。我们中有一位团员突然看见一位熟人。他是这个考察团的领队，于是我们就交谈起来。他乡遇国人，初识也亲切。我们初来乍到，觉得很新鲜。其实，这座宇航博物馆已经有半个世纪的历史了。我们进去拿到了一份介绍材料。资料说：这座博物馆是美国国会1946年决定修建的，原名为国家航空博物馆，1966年改为现在的名字，1976年开馆。展览馆规模很大，包括露天展场。我们看到，这里展出了美国历史上各种类型的飞机、引擎、火箭、登月车等与原物成一定比例的模型。此外还有著名航空员用过的器物，有孟特戈尔菲兄弟1783年乘坐飞越巴黎上空的汽球复制品；有1976年“维京一号”宇宙飞船拍摄的火星特写镜头的巨幅照片。最令人感动的是飞机实体展览。这里展出有各种类型的飞机实体165架。还有“水星号”宇宙飞船，以及其他航天设施。参观实品展览之后，我们被领到馆内的立体声电影厅。展厅很壮观，其银幕相当于5层楼高，33米宽。这里流水线似的放映一部叫《飞行》的科学故事片。我们看到，影片故事惊险动人，画面瑰丽壮观，观者犹如亲历一次宇宙飞行，令人大开眼界。
如果时间允许，还有“三馆”是必看的。一是国家图书馆。翻译介绍说：“著名的国会图书馆藏书2000多万册，还有3000多万件图片、手稿、期刊、报纸等。摆放的书架长度达547公里，其中有许多宝贵文献。吸引中国观众的原因，是藏书中还包括有42万册中文图书。全馆由3座大厦组成，是目前世界上最大的图书馆。”
另一个是国家艺术馆。翻译说：“这是全国最著名的收藏和展览西欧和美国艺术品的艺术馆。其中收藏油画、雕刻、版画等艺术品4万余件，包括有达芬奇、拉斐尔、乔托、伦勃朗、高更、凡高、毕加索等大师的名画。圆形大厅周围有125个展厅，每年参观人数达200万以上。”
还有一个是华盛顿的国家档案馆。翻译说：“这个馆也很著名，保存了美国1774年以来200多年的联邦文件，大约80万立方英尺的档案材料，包括50年州的文献。”
主人满怀盛意，但由于在华盛顿的时间匆匆，以上三个馆都未能去参观游览，不能不说是华盛顿之游的一大遗憾。
我这里想附带提一下“越战纪念馆”。这也是美国人推荐而我们不敢光顾的一个景观。这是华盛顿的一种另类展馆。在两个阵营对立的时代，社会主义国家是不提这个馆的。美国人有美国人的价值观念与是非标准。上个世纪六十年代，美国对越作战，我们说这是美国对越南的侵略，美国人则说是为越南民主而战。他们在华盛顿建立的“越战纪念馆”。就是为纪念在越战中阵亡将士们的亡灵的。美国人怀念故人，对一个民族来说，也是在情理之中。我们似乎不必要作过多的指责。到了美国，你可以不去参观它，表示你不赞同。我们这个代表团“立场坚定，旗帜鲜明”，没有去看越战纪念馆，也拒绝去参观“培养美帝国主义军人”的西点军校。这就表现了代表团的观点和立场，回国之后也好对上级有个交代。
十六、应邀到白宫游一回
我们在华盛顿访问期间，进了一回白宫，印象深刻。白宫（WHITEHOUSE）是美国的总统府。从美国第二届总统亚当斯开始，40多任总统都住在这里。白宫自然是个很神圣，很重要，甚至是个很神秘的禁区。不知从什么时候开始，白宫也有条件地向一部分游人开放，使得更多的外国人能瞻仰到它的风采。我这次到美国访问，有幸被邀请进了一回白宫，也算天赐良机，颇为难得。
进白宫那天，天高气爽，是个出游的好天气。我们吃过早饭，国务院便派了一辆车子来接我们，直接驶往市中心区的宾夕法尼亚大街。到了大街口，车辆就不能前行了，那里有森严警卫。陪同前往的翻译安娜让我们下车在草坪边上等候。她独自一人步行进了西门，大概是联系入宫手续。过了一会儿她出来了，说这道门是通往总统的私宅，不能进白宫，一般人要从东门进去。于是我们又走到街口上车，绕道驶往东门。在东门外下车以后，安娜又独自一人进东门去了。这时，我们看到门前一群外国客人都在那里等候，有白人也有黑人，都衣冠楚楚，大概同我们一样，是等候进白宫参观的外国代表团。我们在白宫东侧的街头逛来逛去。过了大约半小时，安娜出来，说手续已经办好。她领我们在东大门的入口处查验证件，依次进入白宫的东草坪。
白宫环境优美。正像我们在电视中看到的一样，四周都是大草坪，绿草如茵，花木繁茂。草坪中心那幢白色楼房，就是总统府“白宫”。这时，我虽然记起了伟大领袖要蔑视“美帝国主义”的教导，但心情还是有点激动。走近白宫，进入白宫，也算到了“美帝国主义”的心脏了。以前能想象吗？能做到吗？改革开放毕竟给我们提供了这个机会。其实，我们这次进入白宫并无公务，纯粹是参观，因此很轻松。安娜领我们进入白宫东门后，便有一位西装革履的先生前来招呼。他是白宫专事礼宾的官员。他像一个职业导游的角色，开始向我们讲解白宫的历史。他告诉我们：白宫，既是总统办公之地，又是总统居住的地方。因它的面墙是白色砂岩石结构，呈白色，故名白宫。白宫的历史同美国的历史一样，既不古老也不年轻。白宫的基址是美国第一届总统华盛顿选定的，由爱尔兰后裔建筑师詹姆士·霍本设计，1792年奠基。但华盛顿总统本人没有住上这座总统府。1800年，美国第二届总统约翰·亚当斯才正式住进白宫。1814年英美战争，英军占领华盛顿市时，白宫被烧毁。1815年起重新修复，其后又不断扩建。作为一个宫殿，白宫的名字取得较晚，直到1901年才由西奥多·罗斯福总统正式命名它为“白宫”。
白宫其实是个建筑群，由主楼和东西两翼组成。东翼和主楼现在有条件地开放，有时可以供游人参观；西翼属总统办公和居住区，仍然是禁区。难怪安娜领我们去西门时，被拒绝而要我们进东门。我们进入白宫主楼，由礼宾官带领先到底层的外交接待大厅。这是总统接见外国元首和使节的地方。大厅并不豪华，但布置得很有特色。大厅内挂有描写美国风景的巨幅环形油画。厅内的沙发很豪华，很有气派。这些沙发是世界上许多国家元首坐过的，本身就可以成为文物。礼宾官说：“这个大厅只在上午开放，今天下午克林顿总统要在这里接见一位非洲国家元首，十点以后就不开放了。”
我们在接待厅匆匆一过，便跟着礼宾官进二楼的展览厅。展览厅面积很大，南面是一扇玻璃墙，往下看是南草坪，就是我们经常在电视上看到的总统接待外国元首举行仪式的地方。绿草如茵，非常漂亮！展览厅左侧是图书室。室内按十九世纪早期的风格布置，有数千册美国作家的代表作品及美国历届总统的资料。地图室里面还珍藏着各种版本的现代地图和一幅巨大的十八世纪绘制的世界地图。据说，地图室曾经是二次世界大战期间罗斯福总统研究战争形势的密室。展览厅左侧是金银瓷器陈列室。里面陈列着来自世界各国的名贵瓷器。几个柜子放着各种精致的英、法式镀金的银制餐具，以及历届总统用过的瓷制餐具，其中有一套是中国的名瓷。礼宾官知道我们是中国人，所以特别把中国瓷器指给我们看。不过他没有特别介绍是什么年代产自何地的瓷器，可能他也不懂。
我们在展览厅里转了几个圈，便到了北门。礼宾官说，这是真正的白宫大门。北大厅宽阔而有气魄。地面是用大理石铺成的。大厅没有特别的布置，是休息厅，正像我们人大会堂的东大厅一样。但大厅之侧，还配有3个以颜色命名的休息厅——蓝厅、红厅和绿厅。这几个厅平常是作为举行酒会、文艺演出和记者招待会使用的。没有活动时，是可以供游人参观的。看了瓷器展馆，那边就是西楼了。白宫西翼是禁区，是不让外人参观的。礼宾官说：西翼的二楼是总统一家人居住的地方，包括有总统椭圆形办公室。透过玻璃，隐隐可看到这间椭圆办公室，正是我们在电视中看到的那种布局。不过这个地方只能隔着窗子看，不能进去参观。
白宫不只有建筑物，更多的是绿地，周围是花园和草坪。东侧的庭院被命名为“肯尼迪夫人花园”。我不知道叫这个名字的来历，不知它与肯尼迪总统夫人是否有关。花园很漂亮，林木茂密，繁花耀眼。南面就是接待元首的南草坪。西侧的“玫瑰园”是总统家人专用花园，外人是不能进去的。像莱温斯基这样善于钻营的白〔国工作人国。恐怕也是很难进去的。
我终于进了一回白宫。在没有参观白宫之前，对它一直存在着神秘感。这回在白宫走了一圈，以前存在的神秘感消失了。白宫作为美国的总统府并不那么神秘。白宫也不那么豪华。用我们今天的眼光来看，是相当朴素的。有的地方甚至墙皮都有些剥落。美国总统们也不是随心所欲，想装修多么豪华就装修多豪华。美国有制度保证，不是靠人治，光从这一点，就值得我们有些好摆排场，奢侈成风的官员们自省。