虽然迦太基人这种献童子祭的风俗在古代并不普遍，但是用活人来献祭（例如以敌方俘虏作祭品）则屡见不鲜。腓尼基人是迦太基人的祖先，他们在建立迦太基前已有祈求丰产的独特祭礼，希望上苍赐福、五谷丰收、子孙康宁。这种常常以杀戮为中心的祭礼，当作精神肉体得以重生和种族绵延不绝的仙方妙法。迦太基人认为，只要能跟他们崇信的神秘力量达成这种吓人的盟约，所流鲜血必然带来更宽裕安宁的日子。虽然地中海一带接近迦太基的邻邦，因为较为有人道观念，不想迦太基人继续供奉那么苛索的神祗，所以群起反对这种残酷行为，但是迦太基人弃而不闻，仍然我行我素。有些迦太基人虽则名义上信奉比较宽大的神柢，如主神宙斯和女神希拉，但大多数人从古希腊时代以至罗马崛起这段期间，仍对古老神秘传统深信不疑。
在迦太基社会，祭礼对宗教崇拜到底重要到什么程度，我们不得而知。迦太基人也许有其他方法与神沟通，但今人没有这方面的资料。根据考古所获证据显示，祭神杀生在迦太基极为普遍。在一些显然是庙堂或祭炉（附有大火炉的祭坛）遗址，有大量人类遗骸（包括婴孩牙齿）出土。还有保存完好的墓碑，上面所刻图像一望即知是祭礼情景。出土的小哺乳动物骨头也显示，在拜祭巴力和地母（迦太基的地母正是腓尼基人崇拜的女月神阿斯泰特）等神时，曾以兽肉献祭。
迦太基人跟罗马人断断续续地打了百余年的仗，期间一定经常藉祭礼求神祗庇佑，但巴力、地母和其余诸神往往不予眷顾。公元前201年，第二次古迦太基战争结束，迦太基的军队彻底覆灭，战败受辱。其后在公元前146年，受罗马大军围困两年后，据称迦太基守军走投无路之余，自禁于一座圣庙之中，集体纵火自焚而死。罗马人随将整座迦太基城烧为平地，这悲惨的下场不禁使人联想起迦太基人狂暴的过去，顿兴天道循环、报应不爽的浩叹！
绳结语之谜
公元1527年西班牙冒险家勘探今天厄瓜多南部海岸一带地区时，发现一个绵延逾4000余公里的庞大印第安帝国：印加帝国，疆界北起现在厄瓜多尔与哥伦比亚接壤地带，南及今智刺中部。这个帝国的元首高高在上，是臣民尊为太阳神后裔的专制君主。帝国各地筑有道路和灌溉渠道系统。人口众多，分成多个部族。帝国内各种频繁和活动，则由一个颇具效率的行政体系统筹办理，并以帝国中部的首都库斯科为发号施令之所。西班牙人看到这些已开化“异教徒”的工程和农业技术，以及锻工精细、品种繁多的金银器，不由得叹为观止。这些印第安人的建筑工程和工艺制品不但足与欧洲最优秀的媲美，可以说是犹有过之。但令西班牙人同样感到惊奇的是，印加人既不能读，也不会写。他们没有文字，亦无书写的数字体系，甚至原始的图画记录或象形文字也没有。
这似乎不可思议。西班牙人很快发现印加皇帝有需要时，手上任何资料一应俱全，如帝国每一个子民的身份与年龄、食物供应（什么种类，存在什么地方）、军队的屯驻地点和数日、金银财产及皇帝关注的其他事项，如最近的史实和法律等。西班牙人不禁纳闷起来：没有文字记录，举国上下、古今许多复杂的事项，怎样能够编纂和记载下来呢？但他们旋即有了答案。所有这些事项都用结绳的方法记录，而且非常准确。诚如一个征服者在了解此项奇事后写下的记载说：“甚至一双便鞋也不会遗漏。”
印加人这种制度完全依靠绳结语。在一条至少30厘米长的绳子上，系以各种长短粗细不一、颜色有别的绳子，而且说不定在这些绳子上某处，还系有其他或长或短的绳子。印加人利用不同长度的大小绳子，配合各种颜色彩绳，就能做出精密记录，复杂、繁多的事项也不虞失误。
比如印加人保留一年一度的人口统计数字，便是利用绳结语；又如计算每年粮食收成，统计帝国各地一年生产的羊毛以至军备等，全赖这些绳子做记录。绳结记下征服某个部族后从臣服者手上所得贡品，也记下臣民缴付的税款数量。当时并无货币，也无物价，因而使用绳结语记录进货销货，调节供求，以便预知缺货情形，尽量防止货物紧缺。
这样说来，打了结的绳子一定多得像现代图书馆的藏书，而且要任用经过训练的人专门负责管理。保管结绳的人因为具有结绳记事的特殊本领，所以极受人尊崇，帝国君主也免除他们的义务，不必像其他人那样缴税和服兵役。印加上层社会的男子所受教育，即以如何通读和编绳结语为主。每个村庄至少有3、4个受人敬重的结绳管理员，他们常常把彼此的记录交换检查，确保所有事项均按规定记录下来。这些人各有专责：一个专管谷物收成的记录，另一个管人口统计数字，第三个管军备，还有其他的管民生所系事项等等。至于其他与数字无关的记载，如历史、传说和法律等“学识”，则要求记录者有极好的记忆能力。这类事项的大纲完全采用口授的方式代代相传，但有关细节则凭结绳补其遗捕。利用不同的结绳方式、彩绳颜色和结绳位置，便可记下详细日期、数量和其他事项。
“这个帝国由绳结语统治”是一个西班牙征服者的观感。绳结语对一个幅员辽阔的中央集权国家极其重要。所有地方上的结绳记录，均须呈交设在库斯科的中央记录局，以备当局查核。1532年5月，印加皇帝阿塔华尔帕驻跸小城卡哈麦卡，一队西班牙侵略军已经登陆的消息就是用绳结语传给他的。皇帝一看结绳就知道一共有多少人登陆，带的是什么武器。结绳无疑还煞有介事地提到对方的马匹；印加人从未见过马，十分惊异，还以为人和马是一体的怪物呢！
西班牙人征服了印加帝国，同时引进一种书写文字，因而大部分绳结语就湮灭了。这块土地的新主人从不想了解结绳的秘密，所以有关印加帝国及其人民的完整记录便全部消失了。今天我们见到的结绳记录大部分收藏在博物院里，但现代厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚各处山区，仍有人用古老的印加绳结语记事。即使在今天，仍然可以看到古印加人的后裔以在长绳上打结和解结方式，记录羊的数目。
绳结语主要是用长短不一、颜色有别的绳子，打上大小不同的结记事。不同颜色的绳子、绳结部位和绳结数目，以某种形式组合起来，表示要记的事物。一般认为阅读绳结应沿主绳由右至左逐条验看。各色彩绳用以表示所记何事（例如黄色绳子代表玉米，指存储的粮食）及其地点（比如一条黄色细绳系于蓝绳上，表示结绳所记储粮属于这个或那个省份）。在某种长度的绳上，绳结的部位和数目代表任何所需的数量资料。乍看来，绳结语似乎简单之极，其实是颇为精细复杂的。例如，以某种特别方式在绳上系一条黑绳，可添加时间因素比较大的数目，只要在某部位打一个结，毋庸打千百个结。绳结也可帮助记忆，尤其对那些手法娴熟的结绳人而言。这些人可利用绳结帮助重温陈年旧事。例如，一条表示过去的黑色主绳，可能表示它记载的是历史资料。以一条红绳在主绳上打个大结，也许表示记事涉及皇帝，绳上的四个结则显示事件发生在他登基后第四年。一条棕色辅绳上面打了10个结，可能指他征服了10个省份，至于其他各色彩绳上的绳结，可代表征服的种族和攻占的城市等事项。
印加人早期在今天秘鲁境内安第斯山脉东西斜坡一带务农，只据有库斯科山谷内的一小块土地。十三至十四世纪期间，敌对部落长期征战，印加人逐渐扩展领土，但直到十五世纪两位雄才伟略的领袖帕查库蒂及其子托巴相继登基统治，印加人才成为安第斯山脉势力最庞大的民族（“印加”原为统治此一民族的王族族名，后来指帝国所有部落）。1438年到1489年50年期间，印加领土从秘鲁中部库斯科方圆数平方公里，扩展至包括山地、高原、沿海平原、森林和荒漠的70万平方公里土地，人口千万，分属百多个部族，共有20种语言。
印加帝国霸业好比昙花一现。1532年皮萨罗带了170人，并得到不满印加统治的部族之助，就把印加帝国征服了。1572年，最后一个印加独立省份也陷落，曾经不可一世的印加人几乎像奴隶一样，在大庄园和金银矿场替新主人工作。成千上万土著不是死于极恶劣的工作环境，便是因为没有免疫力，染上麻疹和天花等欧洲传染病而死。征服者在印加推广西班牙语文、法律和宗教，逐渐完全控制了土地与人民。印加帝国最后成了西班牙帝国一个省份。