有一天，一个樵夫带着斧头从树林中走过。林中的一棵小树急忙把他叫住说：“朋友，你一定要帮我一把，我现在很痛苦，快把站立在我四周的树全砍掉吧。这些树木使我不能自由自在地生活，我身上照不到丝毫阳光，我的树根也无法四处伸展，我听不到一点风声，他们好像是我头上的一道罗网，把我围得严严实实。告诉你吧，如果不是他们这样围着我，而让我自由自在地生长，一年之内你就可以看到我将光荣和骄傲地挺立在这里，我茂密的树叶将使山谷两边绿树成荫。但是，现在情况却很糟，你瞧！我仍是这么一点儿高的灌木。”
于是，好心的樵夫毫不犹豫地挥动着他的斧头按小树所说的，把小树的四周一大片树木全砍光了。
这可怜的小树还没来得及得意，炎炎的烈日晒干了它的液汁，大雨和冰雹打得它东倒西歪，最后一场可怕的狂风把它所有的枝叶都吹光了。
“你这个笨家伙！”一条蛇来到小树的身边说，“你的灾难是你自己一手造成的。在四周树林的慈爱的保护下，你安安稳稳地长大，无论炎热、冰雹、暴雨，还是大风，都不可能伤害你，他们保护着你的安全。一旦大树枯老而逐渐消失，那时候你也长大成材了。长得与大树那样粗壮高大，枝繁叶茂，就是再大、再厉害的风暴和灾难，也不能把你怎么样，你依然可以屹立于风雪雷电面前。”