人类能不能利用自己的身体或借助简单的器械探知地下的矿藏？要明白地回答确实也不简单，因为关于这个问题的争论已经进行了好几个世纪。
据编年史记载，早在15世纪到18世纪，人们在德国、法国和波希米亚用新削的柳枝、赤杨枝和胡桃枝测到了15座包括金、银、铜、铁、锌、硫磺和煤在内的矿藏。可是，这些有益的尝试都被当时的教会斥为“邪魔的举止”而置于一边。然而，事情的发展并非像教会所希望的那样。到了本世纪初，几位德国学者在南非境内的干旱地区又用柳树枝条找到了水。在3年的时间内他们行程2万公里，钻孔163处，成功率达79％！于是，一场论战又重新爆发。在激烈的争论中，一些相信人体探矿的科学家开始从理论和实验中来解释这种现象。
以苏联著名的地质矿物学博士为首的学者认为，这种现象完全可能发生：新削好的柳树枝内存在着一个极其微弱的生物磁场，它能够感到周围磁场的变化，因此就能把探矿人引向有矿藏蕴藏的地方。卫国战争胜利后，他曾领人在吉尔吉斯共和国离伊塞克湖不远处进行了一次实验。实验中，人们利用柳枝不仅探到了地下7～10米的暗河，还测到了地下80～100米深的矿藏。
以法国科学家为代表的科学家则认为：光有树枝内的生物磁场还不够，还得有人体内存在的生物磁场与之配合，不然的话，探矿极可能失败。为了证明这一点，他们把一块马蹄形磁铁靠近探矿者的后脑，结果，树枝的灵敏度马上下降了。
众多学说中最令人瞩目的还是苏联专家的理论。他认为，在探矿过程中起主导作用的是地球本身磁场强度的变化。经测定，一般情况下，地球的天然磁场强度约为海米0.5奥斯特，而矿藏最丰富处地球的磁场强度为海米1000奥斯特。两者差别如此悬殊，难怪柳树枝在一些硫磺矿、铁矿、金矿和地下水最充沛处偏转得非常厉害。
实验中，他发现，如果用活动小金属框代替柳树枝，探矿效果将更好。柳树枝从起始状态转到最大位置只能转90～120度，而金属框架能接连转上好几圈。反应特别强烈的地方，小框竟能吊起200克重的砝码！此外，金属框还有一个优点就是转数能计算。无论持框人快走还是慢跑，在同一地点的同一段距离内，小框转动的圈数总是相同的。
把新鲜柳条或金属框架与矿床的反应称作科奇特反应（科奇特为古希腊神话中冥河的名字），意思是来自地下世界的反应。在苏联外贝加尔湖、布里亚特、哈萨克斯坦、外高加索、科拉半岛、列宁格勒和莫斯科所作的一系列实验中，240人中有53人手中的柳条叉子发生了科奇特反应，比例为22.1％。
当然，科学界对人体探矿这种现象作出的解释远不止以上3种。例如，有人认为人体能探出地下矿藏或水源是因为该处引力场发生了异常……。
值得高兴的是，近年来用柳条或金属小框探矿已在实际应用中获得了很大的成功。1974年，苏联成立了近40个人体探矿小组。在契利亚宾斯克省，他们用金属框架探测到许多地下水源。在莫斯科市，科学家利用金属框在地下10～12米的深处发现了四个旧水平巷道的位置。16世纪到20世纪初，该处曾是个有名的石灰石矿，由于年代久远，地下巷道的方位早已被人遗忘，入口处也早被炸毁、堵塞。利用小金属框轻而易举就查明了巷道的位置。
顿巴斯的格林卡村一度缺水。从阿尔乔姆地质联合企业来了几位探矿者，他们摆动一下手中的金属框架，就指着一个地方叫人挖了口井。果然，不久以后钻井里的水就以每小时6立方米的速度流出来。
目前，关于人体探矿的讨论正在继续，人体探矿的物质基础尚未查明，理论上的分歧也未能统一，即使在认可人体探矿的科学家内部，争论也时有发生。比如，迄今为止，人们没能搞清为什么在某些人身上“科奇特反应”特别强烈，而在另一些人身上则不十分强烈。还有，为什么只有柳条、赤杨枝或胡桃树枝才对地下的矿藏发生反应？这些到现在还是个谜。但不管怎么说，事情有了一个良好的开端，用杰出的法国科学家皮埃尔？拉普拉斯的话来说：“请哲学家最好不要武断地否定用我们现在的知识水平不能解释的现象，因为我们只有义务研究它们，这样做比轻易下结论更有说服力。”
是的，只要坚持不懈地研究下去，在不久的将来，这个用我们现在的知识水平所不能解释的现象终有一天会真相大白。