“鹦哥嘴，凹肚脐，外有环点干姜皮，松香断面要牢记。”这是鉴别天麻真假的口诀。这口诀中，松香断面是判断天麻真伪的重要依据。具体地说，天麻采收后因加工压扁，呈扁长椭圆形，皱缩，有时稍弯曲，顶端有尖而微弯的红棕色芽苞（俗称“鹦哥嘴”），末端有圆脐形疤痕（俗称“凹肚脐”）。表面呈淡黄色或浅黄棕色，略透明。
伪天麻有蕉芋根、羊角天麻、入地老鼠、马铃薯、大理菊五种最为常见。
1．蕉芋根：其根茎外形颇似天麻，也有环节，但其表面蒙有一层白粉状物，质软而易折断，断面呈颗粒状，粉白色，无光泽。
2．羊角天麻：其块茎呈椭圆形，有的已压扁，两端微尖似羊角，顶部有残留的茎基。表面为灰黄色，环节明显，有不规则皱缩沟纹，质硬而紧，极难折断，断面呈羊角质样，灰白色或黄白色，其味微甜。
3．入地老鼠：原植物为观赏花卉，其根茎刮皮晒干后呈圆锥形，两端常折断而有纤维状断头，表面呈浅黄色或棕黄色，有明显纵皱纹和微凹陷的须根痕，将它放在放大镜下可以看到布满细致的条状白色晶点，无环节。质坚硬，极难折断，其断面不平坦，有圆心环纹。气微臭，味淡而有刺咽喉的感觉。
4．马铃薯：其块茎经蒸晒、压扁之后，呈长椭圆形。表面呈黄色，具有不规则分布的凹陷芽根，没有点状环节，断面较平坦，角质样，略带规则。
5．大理菊：原植物为著名的花卉。其块根经加工后呈长纺锤形，表皮为灰白色或浅黄棕色，有宽纵沟纹，两端略尖并呈纤维状。质硬，难以折断，其断面凹凸不平。味淡，嚼之粘牙。此品有时诈称为“四川剥皮天麻”。
天麻药性平和，其功效颇多，人们都乐于购买在家庭备用。如在农贸市场购买时，上述真伪天麻的识别方法可以给你作重要的依据。