春秋战国，五光十色，其实就是两个东西：挨打与打人。说挨打与打人的悖论瓦解了中国封建制，八九不离十。
春秋战国的诸侯国，其衰也速，其盛也疾。衰则挨打，盛则打人，难得和平共处。打人是绝对的，共处不仅是相对的，简直是罕见的。在“打”中求生存成为一种特殊的求生方略，也成为一种特殊的思想方法。秦始皇建立大一统皇权专制之后，没有了诸侯国之间的争斗，转为朝廷内部的争斗，形异而质同，还是一脉相承的。
燕国的由衰而盛，由挨打而打人，就是绝妙的例证。
燕昭王执政之后礼贤下士，他对郭隈说：
（变换字体）齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士以共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之。
（《燕召公世家第四》）
郭隈说：
（变换字体）王必欲致士，先从隗始。况贤于隗者，岂远千里哉！
（《燕召公世家第四》）（变换字体完了）
燕昭王照郭隈的话去做了，待以上宾，赐给住宅，引来了能人乐毅。在乐毅的治理下，燕国很快就富庶了起来，由弱国变为了强国。强大了，手就痒痒，连士兵都思战心切。盛则打人，刻不容缓。公元前284年，燕王命乐毅为上将军，与秦、楚、魏、韩等联合讨伐齐国。齐国大败，齐王逃跑。燕军单独攻入齐都临淄，将齐国宝物劫掠一空。齐国只剩下聊、莒、即墨三座城池，其余尽归燕国所有，长达六年之久。
燕国好了伤疤忘了痛，由挨打的角色变为打人的角色，来去何其疾也，让历史的看客也不免眼花缭乱，来不及细细地品滋咂味。挨打化为了打人的动机与勇气。其实燕国并非特例，类似的故事不知凡几，有的比燕国表现得更离奇。
既然是以打人为目的，用贤等就不过是一种手段。即使像乐毅这样的大贤也会被罢黜。乐毅灰溜溜地逃离燕国是对争权夺利游戏规则的绝妙嘲讽。
燕国的挨打与打人，构成了一幅完整的处世哲学：生命不息，争斗不止。权力，不仅是最高的图腾，也是最高的真实。对权力的极端崇拜与对生命的极端轻蔑，构成一幅极不谐调的画图。老百姓注定成为权势们的牺牲。除了杨朱（提出了为无谓的争权夺利虽一毛而不拔）、墨子（提出了兼爱）等个别人，很少有人想到这个令人不寒而栗的问题。可惜，杨朱、墨子的思想都没有成为中国思想史的主流，充其量不过是那些论证杀人有理思想的陪衬而已。