秦失其鹿，群雄竞逐；欲振颓纲，云谁克补？
就在需要有人补秦的空缺时，陈胜、吴广横空出世。
“世家”为王侯传记，司马迁将陈涉列入世家，是因为陈涉为亡秦的“天下之端”：
（以下变字体）秦失其政，而陈涉发迹，诸侯作难，风起云蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉发难。
（《史记·太史公自序》）（变字体完了）
通观《陈涉世家》全文，与其说司马迁赞美陈涉，不如说司马迁感慨不施仁政的专制皇权的脆弱，不堪一击。司马迁用反衬法抒发了自己的胸臆：陈涉既说不上聪明，又没有超人的能力，但强秦在他面前，一捅即破。强与弱的转化实在是太神奇了。所以，我们与其简单地把《陈涉世家》视为陈涉的赞歌，不如当作秦朝的挽词。
在分析从陈涉起事到秦灭亡这段历史时，司马迁忽略了这样一个基本事实：陈涉起事属于“首创”，在秦朝之前的封建社会里，从未出现过如此规模的民众起事，更没有成功之先例。春秋战国时期，民众尚未登上政治舞台。那时更换君王实在算不上什么新鲜事。遇到昏聩的、愚钝的或者与国家大为不利的君王，自有一股力量积聚起来中止其权力。如果做一统计定会发现，春秋战国时期通过政变更换君王的事件绝不在少数。而君王由百姓（或借助于百姓力量）推翻的事件，一件也没有发生。秦朝把民众逼上政治舞台绝非偶然，有其深刻的政治、社会与文化方面的原因。其中最主要的原因在于，秦朝的政治体系就像没有留汽孔的水壶，水开了，水壶便爆炸了。春秋战国的政治体制都是留有汽孔的，没有秦朝那样的危险。至于归于一统，不是水壶爆炸所致，而是诸侯国之间兼并的结果，这完全属于另外的性质。
认为秦始皇建立大一统皇权专制是“历史的进步”、“历史的必然”大有问题。至少在政治体制上，秦朝较之春秋战国大踏步地后退了。后退的最主要表现就是“民主”程度大大降低，政治由一定程度的多元转为一元。
秦朝只维持了十多年，就土崩瓦解了，后来的专制王朝，都比秦朝长寿些，这是因为后来的王朝，越来越有经验，有一套补救措施，但无论怎样弥补，最终还是要爆炸。因此，中国两千年专制王朝，农民暴动、农民战争如河沙穴蚁，无法计数。政治体制在破坏——建立——再破坏的循环中延续着。新建的王朝毫无新意，仅仅更换皇帝的姓氏而已。
从这个角度看，秦末出了陈涉、吴广，表明周期性“爆炸”已经开始了！司马迁未给《陈涉世家》写论赞，而对自己钦佩的人物——如孔子、微子、句践、吴太伯、齐太公、鲁周公、燕召公、卫康叔等都是充满溢美之词的。不宁唯是，司马迁在《陈涉世家》中对陈涉、吴广部下的残暴多有揭橥：
其一，葛婴在东城立襄强为楚王，后来听说陈涉已经自立为王，旋即杀死了襄强，主动向陈涉汇报事情的经过，毫无隐瞒。按说不知者不为过，然而陈涉知道此事之后马上处死了葛婴。
其二，将军田臧等人密谋：周章的军队已经溃散，秦军迟早要来，不如以精锐部队抵御秦军。代理王吴广骄横，又不懂权谋，不杀了他，我们的计划恐怕无法实现，于是假托陈涉王的命令杀死了吴广，把吴广之头献给了陈涉，陈涉非但不治罪田臧一干人，还加封田臧为上将军。
其三，陈涉自立为王不久，围打郯城时，陈涉任命武平君畔为将军，督率郯城下的各路军马，秦嘉拒不接受这个命令，自立为大司马，并对他人说：“武平君年轻，不懂军事，不要听他的！”接着假托陈涉王的命令残酷地将武平君畔杀死了。
其四，陈涉称王之后，原来一位与他一起耕田的伙计闻听陈涉称王，前来投奔。把守宫门的长官将他绑了起来，经反复解释才松绑，但仍不肯通报。陈王出宫被他看见，他高喊陈涉的名字，陈涉这才召见他，并与他同乘一辆车子回宫。这个伙计被宫殿的豪华惊呆了，说了一些陈涉不爱听的话，加之总是提及往事，惹得陈涉很不高兴。在下臣的劝说下，终于把这个伙计杀死了。
其五，起义军退回到汝阴下城父时，陈涉被车夫贾庄杀死。
……
可以想象，若陈涉成事取代秦二世，当上张楚皇帝，那么无论在专制方面还是在残暴方面，都会比秦有过之而无不及。原因很简单，陈涉起事，唯一动机就是“取而代之”。再加上陈涉、吴广都没有什么文化，人治的随意性也只会在秦始皇之上，而不会在其之下。
综上所述，将陈涉列入世家，不能不说是司马迁的一个败笔。