“原文”
故君之所以患于军者三①：不知军之不可以进而谓之进②，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军③；不知三军之事而同三军之政④，则军士惑矣⑤；不知三军之权而同三军之任⑥，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓乱军引胜⑦。
“注释”
①君之所以患于军者三：君，国君。患，危害。意为国君危害军队行动的情况有三个方面。
②谓之进：谓，使的意思，即“使（命令）之进。”
③是谓縻军：这叫做束缚军队。縻，束缚、羁绊。
④不知三军之事而同三军之政：不了解军事而干预军队的政令。三军：泛指军队。春秋时一些大的诸侯国普遍设有三军，有的为上、中、下三军，有的为左、中、右三军。同，此处是参与、干预的意思。政，政务，这里专指军队的行政事务。
⑤军士惑矣：军士，指军队的吏卒。惑，迷惑、困惑。
⑥不知三军之权而同三军之任：不知军队行动的权变灵活性质，而直接干预军队的指挥。权，权变、机动。任，指挥、统帅。
⑦是谓乱军引胜：乱军，扰乱军队。引，失去之意。此谓自乱军队，失去了胜机。
“译文”
国君危害军事行动的情况有三种：不了解军队不能前进而硬使军队前进，不了解军队不能后退而硬使军队后退，这叫做束缚军队；不了解军队的内部事务，而去干预军队的行政，就会使将士迷惑；不懂得军事上的权宜机变，而去干涉军队的指挥，就会使得将士产生疑虑。军队既迷惑又心存疑虑，那么诸侯列国乘机进犯的灾难也就随之降临了，这叫做自乱其军。
“释译”
孙子在此论述了君主不能干涉将帅的独立指挥权的问题。一旦选好了将领，就应该授权于他，对于军队的作战，国君不能任意干预。虽然将领受命于君主，负责安国辅君保民的任务，但在受命之后，不能处处固守君命。孙子指出：“凡用兵之法，将受命于君，合军聚众……君命有所不受。”身在战场，熟知军情的将领应该在“唯人是保，利合于主”的最高原则下，结合战争的实际进程，机断行事，只有这样才可能取得战争的胜利，否则就会“三军既惑且疑”，必然自乱其军，自取败亡。