近年来英文军事书籍中出现了一个MachineRifle这个术语。人们把它叫做突击机枪。突击机枪是与突击步枪同族的轻机枪。是现代战争中步兵的主要武器之一。普通轻机枪一般有两名射手，一名正射手，一名副射手，副射手也是弹药手。
而现在有许多轻机枪是在突击步枪的基础上，加长和加粗枪管，加大供弹具容量，加装两脚架，既具有突击步枪的轻便灵活的突击性，又有接近轻机枪的火力持续性，并且不用副射手，可单兵携行使用。典型的突击机枪有俄罗斯RPK式、比利时米尼米式等。
德国7.92毫米MG42机枪
7.92毫米MG42机枪是1942年德国机械设计师鲁格纳在MG34通用机枪基础上开发研制出来的一种通用机枪。该枪口径为7.92毫米。发射7.92毫米毛瑟枪弹。枪身重11.5千克。枪架重19.2千克。枪身长1219毫米。采用连发射击方式。使用50发弹链或75发鞍形弹鼓供弹。理论射速达1000～1300发/分钟。
有效射程为800米或1000米。MG42仍采用枪管短后坐的自动方式，机构动作可靠，既能平射，又能高射。MG42在第二次世界大战中名声显赫，而且对后来通用机枪的发展产生了重要影响。
德国7.92毫米MG34机枪
7.92毫米MG34机枪是1934年由德国毛瑟兵工厂设计师施坦格研制的世界上第一种通用机枪。该枪设计时参照了瑞士M30苏罗通机枪的构造原理，可做轻机枪或重机枪用，还可改装成高射机枪、坦克机枪或机载机枪用。其口径为7.92毫米。
发射7.92毫米毛瑟枪弹。枪身重12千克。枪身长1224毫米。可单、连发转换射击。使用50发不散弹链或75发弹鼓供弹。战斗射速连发时为200发/分。有效射程为800米或1000米。该枪可左右两侧供弹，故可以并联成双管或多管机枪使用。而且枪管可以迅速更换，各部件间用销钉结合。
M34机枪对世界通用机枪的发展产生了重要的影响。世界许多机枪都是在此基础上或参照该机枪的设计思想设计出来的。
美国7.62毫米M60通用机枪
7.62毫米M60通用机枪是1957年1月在美国定型投产并装备美军的机枪。它彻底取代了装备美军长达40年之久的勃朗宁轻机枪和重机枪。
该枪口径为7.62毫米。发射7.62毫米北约弹。枪身重10.48千克，三脚架重654千克。枪身长1100毫米。只能连发射击。使用了散弹链供弹。战斗射速为200发/分钟。有效射程为800米或1000米。该枪采用活塞短行程截流膨胀原理的导气式自动方式，枪膛内镶有鹤铬钻合金衬套，增加枪管寿命。零件多为冲压件，结构精密紧凑，重量较轻。M60机枪成为西方国家广为使用的机枪之一。
M60通用机枪的改型枪有：M60E1机枪，坦克或装甲车的并列机枪M60E2机枪，装在直升机上的M60C机枪，带“D”形握把和尾部扳机、用于直升机或炮艇上的M60D机枪以及单兵机枪M60LWMG-1式机枪等。
苏联7.62毫米PK/PKS通用机枪
7.62毫米PK/PKS通用机枪是苏联在20世纪50年代研制出来的一种通用机枪。1965年正式装备苏军，取代了RP-46连用机枪和STM营属重机枪。PK是做轻机枪用的代号，PKC是PK放在三脚架上当重机枪使用的代号。
该枪口径为7.62毫米。发射1908年式7.62毫米步枪弹。枪身重9千克。枪架重为7.5千克。全枪长1267毫米。只可连发射击。使用不散弹链式50、100、200或250发弹链箱供弹。战斗射速为250发/分钟。
PK/PKS通用机枪的有效射程为1000米。该枪是卡拉什尼科夫枪械系列中的一种。该枪结构简单，重量轻，射击精度好。它的改进型枪为PKM通用机枪；它的变型枪有PKT坦克机枪和PKB装甲运兵车机枪。
捷克7.62毫米VZ59通用机枪
7.62毫米VZ59通用机枪是第二次世界大战后由捷克研制出的一种通用机枪。该枪口径为7.62毫米。发射7.62毫米苏联1908年式底缘枪弹。枪重8.67千克或19.24千克。枪身长1215毫米或1116毫米。采用连发射击方式。使用弹链供弹。战斗射速为350发/分钟或157发/分钟。有效射程为900米或1400米。
该枪结构简单，适于在恶劣环境中使用，性能稳定可靠。该枪作轻机枪时配用轻枪管，作重机枪时配用重枪管。该枪有4种类型：VZ59L为轻机枪型；VZ59为重机枪型；VZ59T为坦克上的并列机枪；VZ59N为发射北约弹的类型。
比利时7.62毫米MAG通用机枪
7.62毫米MAG通用机枪是20世纪50年代由比利时国家兵工厂聘请枪械设计师欧内斯特费尔菲设计研制的一种通用机枪。MAG机枪可做轻机枪用，也可做重机枪使用，还可以安装在战车上使用。该枪口径为7.62毫米。发射7.62毫米北约弹。
枪身重10.35千克。三脚架重10.5千克。枪身长1225毫米。采用连发射击方式。使用弹性供弹。射速可在600～1000发/分钟之间调节选择。有效射程为800米或1200米。该枪结构坚实可靠，被公认为是世界上最好的通用机枪之一。世界上有50个国家装备使用，总数超过15万挺。
日本7.62毫米62式通用机枪
7.62毫米62式通用机枪是1956年由日本研制生产的一种用于装备战后日本自卫队的机枪。发射7.62毫米北约弹。枪身重10.7千克。枪身长1200毫米。采用连发射击。使用可散弹链供弹。理论射速为600～650发/分钟。有效射程为600米或1100米。
瑞士7.62毫米SIG710-3通用机枪
7.62毫米SIG710-3通用机枪是由瑞士工业公司参照德国MG42、MG3等通用机枪研制出来的一种机枪。可作轻机枪和重机枪使用，也可作车载用机枪使用。
该枪口径为7.62毫米。发射7.62毫米北约弹。枪身重9.25千克。枪身长1143毫米。采取连发射击方式。使用可散弹链或不散弹链供弹。理论射速为800～950发/分。有效射程为800米或1000米。采用半自由枪机自动方式，枪管轻、重两型可以更换。作重机枪使用时，采用L810三脚架，折叠起来可由单兵背携。