1974年，前苏联哈萨克的巴尔喀什郊区有一匹名叫“希什卡”的母马。这马呈赭褐色，毛色光泽，犹如涂脂，四腿纤长有力，胸宽臀圆。主人萨沙是个饲养员，因为秋收时农庄里人手不够，萨沙被抽去赶大车。
希什卡是匹脾气古怪的马，它有时乖乖儿的拉，有时臭脾气发作，死也不肯拉。你若动手给它几鞭子，它就昂着个脖子转来转去兜圈子。萨沙骂骂咧咧的，就是拿它没有办法。后来还是他9岁的儿子瓦洛佳看出蹊跷来，说：“爸爸，这马在数数呢。”萨沙道：“见你的鬼，马会数什么数？”儿子说：“不信你自己看，它每次装车了，总要回过头去看车上装有几袋麦子。”被儿子这么一提醒，萨沙也引起了注意。他数了数车上的麦袋，嗯，22袋。他试着搬下一袋，希什卡还是不动；再搬下一袋，哈，希什卡乖乖儿拖了车就走，连鞭子都不用动一动。
下一次，萨沙试着让它拉19袋，或18袋，希什卡照样不动，它只拉20袋的，每次拉之前，它都要回过头来数一次，屡试不爽，乐得瓦洛佳哈哈大笑。
好一匹怪马！