在战国七雄中，魏国是第一个通过变法崛起称雄的诸侯国。周贞定王二十四年（公元前445年）魏文侯即位后，任用李悝、吴起、西门豹、段干木等人进行了政治、军事、经济等诸方面的改革，取得了明显的成效。以此为基础，魏国几代君主积极对外扩张，使魏成为战国初期最强盛的诸侯国。魏国西临秦、韩，东接齐，南连楚，北靠赵，地处四战之地的中原地区，故其军事通信也由于战事的频仍而十分发达。《史记·魏公子列传》便记载了魏公子无忌与魏王弈棋时突然烽火传至的故事。
魏公子无忌为魏昭王的少子，魏安厘王的异母弟弟，受封信陵君，与齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君并称为“战国四公子”。这四人都是本国的王室成员，皆能礼贤下士，手下养了很多食客，聚集了大批的奇人异士。据载，信陵君当时的食客便达到三千人之多。这些人奔赴各国活动，使信陵君对各诸侯国的情况都了如指掌。
有一次，信陵君与魏王在宫中对弈。兄弟二人一边下棋，一边谈古论今，十分高兴。棋至中局，突然有人来报，说北境烽火传警，赵国出动大军，已经进入了魏国的边境。赵王闻报大惊，急忙站起身来，下令传令官急速召集大臣，商量防御赵军入侵的事宜。此时。信陵君却不慌不忙，微笑着对魏王说：“王兄不必惊慌！那是赵王带人出来打猎，并不是要进攻我们魏国啊。”说着拉魏王坐下，要接着下棋。
魏王将信将疑，虽然坐下来接着下棋，却是心不在焉，经常走出错着。信陵君看在眼里，心中暗笑，却不道破。棋局未了，又得到传报：赵王果然是出来打猎，所带的军队也不多，根本没有入犯魏国的打算。魏王这才如释重负，长出了一口气。
在中国古代，打猎既有娱乐和猎取食物的性质，也是进行军事训练的重要形式之一。在春秋以前，狩猎甚至可以说是军事训练的惟一形式。因此也就难怪魏国边防将士把赵王的出猎当成是准备进犯魏国的军事行动了。但奇怪的是，信陵君的消息竟然比魏国官方的通信系统来得既快速又准确。
当时，魏王惊魂甫定，心中也甚感纳闷，于是问道：“公子你是怎么知道赵王是出来打猎，而不是进犯我们魏国呢？”
信陵君眼望着棋盘，淡淡地说道：“臣有许多的食客，其中不乏奇人异士。他们中的一些人分赴各诸侯国，收集情报，凡与我国有关的事，他们都会快速地向臣报告。赵国与我相邻，自然也有臣的食客，而且就在赵王的身边。因此，赵王出猎的事，臣早就知道了。”
食客到底是通过什么通信方式将情报传给信陵君呢？由于史料的阙如，我们已不得而知了。但可以肯定的是，他的食客不但及早地掌握了情报，而且其情报传输也是相当快速的。足见当时私家通信系统效率之高。战国四公子能够叱咤风云，在当时的政坛发挥相当大的作用，与其高效率的私人通信系统有着重要的关系。
魏王当时听了信陵君的话，既佩服又震惊。佩服的是，他的食客竟能如此快捷地掌握各诸侯国的情况，并迅速地传回来；震惊的是，以信陵君如此的才能和势力，很可能对自己的王位构成威胁。因此，他始终不敢把大权交给弟弟，害怕信陵君会取其位而代之。后来，赵国遭秦国围攻，国都邯郸告急时，信陵君才不得不窃符以救赵。