假情报的运用是信息争夺中极为精彩的内容。前面我们提到的韩信拔帜易旗，种世衡、岳飞作蜡书离间敌人，都涉及到这方面的内容。历史表明，巧妙地利用假情报，往往能达到军事手段难以达到的目的。
王莽地皇四年（公元23年）二月，绿林军以主力进攻宛城（今河南南阳），派王凤率领王常、刘秀等为前锋，北上进占昆阳（今河南叶县北）、定陵（今河南午阳）、郾城（今河南郾城南）等地，以保障进攻宛城的绿林军主力的安全。
五月，王莽派王邑、王寻在洛阳集结了42万大军，号称百万，南下进攻绿林军，准备先克昆阳，再消灭绿林军主力于宛城。
绿林军在刘秀的坚持下，决定坚守昆阳，待机破敌。具体布置是，由王凤、王常督率将士坚守昆阳，消耗敌人，刘秀等十三骑乘夜出城，到郾城、定陵一带调集兵力，然后相机破敌解围。
昆阳城虽小，却十分坚固，莽军多次进攻，均被绿林军击退，两方虽成僵持状态。不久，刘秀等率援军万余人到达。为了振奋士气，消除军中的畏敌心理，刘秀亲率千余死士出战。王邑见绿林军人少，便以数千人迎战。刘秀率军奋力冲杀，很快冲垮了敌人的阵形，又乘势突击，斩敌千人左右。初战的获胜，极大地鼓舞了绿林军的士气。
为坚定守军的决心，刘秀又假造了攻克宛城的战报，令人用箭射人城中，同时假装射失而使部分战报落入敌营中。守城的绿林军得到战报后，土气大振，守城更加坚定。而莽军久攻不下，本已疲惫不堪，又闻宛城失守，更加士气低落。
刘秀于是抓住有利时机，利用莽军士气不振、主帅轻敌的弱点，精选三千死士，迂回到城西，出其不意地渡过昆水，向王邑的大营发起冲击。王邑做梦也想不到刘秀会如此大胆，仓促应战，但经不起绿林军将士的冲击，阵形大乱，王寻在乱军中被杀，莽军指挥遂告失灵。接着，援军后续部队和守城的绿林军见敌阵大乱，也迅速投入战斗。莽军指挥失灵，乱成一团，士卒争相逃命，自相践踏而死者不计其数。王邑仅带着少数人逃回了洛阳。绿林军大破莽军，取得了重大的胜利。
此战，刘秀假造攻克宛城的战报，对于鼓舞士气、摧毁敌人的意志，并最终取得作战的胜利，起到了重要的作用。有趣的是，当时绿林军主力确实已经攻克了宛城，只是由于战报未到，他们尚不知道而已。