对于任何一个进入掖庭的女人来说，她们的命运大多自进入掖庭那一天起就已被注定，将来的人生一眼即可看到头。如果不出意外，她们大多都会一辈子受苦受累直到生命的终结。然而和那些毫无见识的官女比起来，婉儿似乎又幸运很多，因为她有一个出身名门且见识不凡的母亲。
由于郑氏自幼便受到了良好的教育，所以在她看来，读书对于女儿来说当是生命中的一件大事。即便她深知当前的现状不容乐观，但她仍是一门心思地教女儿读书吟诗。
婉儿就这样在永巷中一天天长大。后来被母亲送到了后官的内文学馆读书。教婉儿读书的是一个学识渊博的老宦官。虽然他看上去有些枯燥乏味，但他那充满哲理的谈话却让小小的婉儿大为叹服。老宦官总是跟婉儿抱怨后官里喜欢读书的人越来越少，言辞之中充满了失望和无奈。
除了教婉儿读书诵诗之外，老宦官还经常在婉儿面前提起武皇后。他对婉儿说武皇后在年轻的时候十分喜爱读书，还说武皇后是一个聪明绝顶、悟性极高的女人，总是能深刻领悟书中的道理，也正是凭借这样的聪明和智慧，她才最终当上了皇后，母仪天下的。
对于年幼的婉儿来说，这便是武皇后留给她的第一印象。此时的武皇后对于婉儿来说，就像是一个榜样，这个榜样使她知道自己的命运是可以被改变的。
就是从那时起，武皇后便成了婉儿心中的一道阳光。她开始不停地向老师询问有关武皇后的故事，随着她知道的越多，她越是更加崇拜这个女人了，甚至她还不止一次地幻想，将来有一天能够亲眼见一下这个伟大的女人。
让她没想到的是，这个愿望很快就实现了。
这天，婉儿如往常一样在内文学馆中看书，突然，一个凤冠霞帔的美貌女人出现在了内文学馆中——她就是武皇后。她此次来内文学馆是来询问老师的病情的。
婉儿瞪大了眼睛，愣愣地站在那里，一动不动。直到武皇后离开，她才发出了一句感慨：“她真是太了不起了！”
不谙世事的婉儿根本不会想到，这个让她日夜崇拜的女人竟然就是那个害得他们上官家族满门被斩的罪魁祸首！
而婉儿也根本不会想到，此次见面只是一个开始，此后她将会和这个女人发生更多的联系。
回去之后，婉儿急切地把见到皇后的事告诉了母亲，她滔滔不绝地赞美着皇后，兴奋之情溢于言表。可母亲冷冷的反应却让婉儿颇为失落，甚至有些恼怒。她开始不停地逼问母亲，武皇后难道不是一个伟大的女人吗？如此这般一连串的问题一股脑向母亲抛去，她的目的只有一个，就是想让母亲说一句赞美武皇后的话。
可母亲仍旧不声不响，脸色显得十分苍白，眼泪夺眶而出。婉儿见母亲流泪，有些不知所措。过了一会儿，母亲郑重其事地对婉儿说道：“孩子，不要再去内文学馆了，以后就和我待在家里吧，这个世界只有一个武皇后，你再怎么崇拜她，也不能成为她。这里是掖庭，待在这里的女人永无出头之日。”
母亲的这番话使得婉儿的心顿时像被泼了凉水，她没想到母亲竟然如此跟自己说话。“任何人都有自己的梦想，为什么我就不能追求自己的梦想呢？”婉儿心里想道。
母亲继续说道：“朝廷是个险恶的地方，你一旦踏进去，就很难再出来了。”婉儿立马问道：“难道皇后也险恶吗？”
郑氏这下被问住了，她不知道该如何开口。虽然那场血腥的杀戮已经过去了十几年，但每每想起，还是历历在目。那是上官家族满门的灾难，对于这场灾难，她是刻骨铭心的，然而她却从未向婉儿透露过半句，因为她深知此时的后宫依然是险恶的，婉儿如果知道了自己的身世，难免不会做出忤逆武皇后之事，到那时她们母女很有可能会再次成为武皇后的刀下之魂。
然而婉儿真的会听从母亲的安排，从此不再与武皇后相见吗？事实上，见与不见的权力并不是由婉儿掌控的，即使婉儿不想再见武皇后，只要武皇后一个诏令，她就必须去见。