在母后武则天眼里，以李贤的能力、气魄和资质，日后他完全可以担当执掌大唐帝国的重任。
为了让李贤得到更好的历练，在李贤授命监国时，高宗和武皇后对于太子的臣属做了精心的安排，试图让这些人给予李贤更好的指导。
其中他们任命戴至德为右仆射，同时任太子宾客；张文瓘为侍中，也兼太子宾客；郝处俊为中书令，同为太子左庶子；李义琰为同中书省门下三品，兼太子右庶子；薛元超为同中书省门下三品，兼太子左庶子；高智周为同中书省门下三品，兼太子左庶子。同时还为太子配备了一大批下层属官，如太子洗马刘讷言、司议郎韦承庆、太子典膳丞高政等，当时的两馆学士来教导、陪伴太子读书者，要么是唐初名臣之后，要么是学富五车的鸿儒。
起初，李贤在这些大臣的辅佐下，表现甚好，舆论甚佳。高宗和武皇后听到这样的消息也都十分高兴，为此高宗还专门优诏表扬，道：皇太子贤自顷监国，留心政要。抚字之道，既尽于哀矜；刑纲所施，务存于审察。加以听览余暇，专精坟典。往圣遗编，咸窥壶奥；先王策府，备讨菁华。好善载彰，作贞斯在，家国之寄，深副所怀，可赐物五百段。
受到父皇和母后表扬的李贤自是十分高兴，于是他又召集身边的辅官如太子左庶子张大安、洗马刘讷言、洛州司户格希元和学士许叔牙、成元一、周室宁等，注释范晔的《后汉书》，此举更是让高宗和武皇后大为满意。
可以想象，如果李贤能保持这样的作风的话，将来必会荣登大宝，掌管天下。然而此时的李贤在得到父皇和母后的夸赞之后，却变得日益骄傲放浪起来，身上的重任早已被他抛在了脑后。
他经常率领着身边的武士到郊外纵马游猎，要不就是和东官的奴仆、乐优们日夜游乐，纵而无度。这还不够，他还宠幸娈童，豢养男宠，往往一掷千金。
左右大臣们虽将李贤的荒唐之举看在眼里，却不敢进言劝谏。那些下级臣属为了讨好他，处处迎合，百般谄媚。在这些人的推波助澜之下，李贤俨然成为了一个恶行昭著的无赖。
为劝诫太子，武皇后专门赐给他《少阳正传》和《孝子传》等书，“又数作书诮嚷之”。
正所谓：“因怨成仇，因仇生嫌。”对于母后的教诲，李贤不但不听，还心生反感，母子关系从此便有了裂痕。
因为对母后产生了恨意，李贤就格外注意那些有关母后的谣言，他甚至还专门派人去打听。
身为监国太子，想打听点他母亲的事易如反掌。在那些辅佐他的大臣中，很多人都对武皇后很有成见。如今见太子对武皇后心怀怨恨，便趁机在太子面前搬弄是非。
典膳丞高政是长孙无忌的亲戚，当年长孙无忌在被武皇后扳倒的过程中，高政一家也受到牵连，因此高政一直对武皇后恨之入骨，现在太子怨恨武皇后，这便给了高政从中挑拨的机会。
于是他把当年武皇后如何害死韩国夫人、魏国夫人、太子李弘等这些事全都慢慢透露给了李贤。他还趁机添油加醋，说武皇后现在把持朝政，控制高宗，目的就是将来夺李家的天下。
对于这些消息，李贤都记在了心里。但李贤还听到了一个传言，说他不是武皇后的亲生儿子，他的亲生母亲是武皇后的姐姐——韩国夫人！
这个谣言对于李贤来说，无疑是五雷轰顶。他立马想到以母后的凶残本性，连自己的亲生儿子和亲姐姐都能杀，那么杀死一个不是自己亲生的太子，她又有何顾忌呢？李贤不禁感到后背发凉。
李贤对自己的疑神疑鬼，精明的武皇后也察觉到了，这使得她不禁想起了一个叫明崇俨的巫师所说过的话。
这个明崇俨虽然是个靠法术混饭吃的巫师，但他的官职却不小，因其入宫为高宗治病，受到赏识，而被封为正谏大夫，官居五品。
一次，他在谒见武皇后时，主动提出要为她的三个儿子预测未来，武皇后二话没说就答应了。待她屏退左右之后，他对武皇后说道：“现任太子李贤终究不是继承皇位的人选，他满面的怨气必然毁掉前程，迟早罢了；英王李显貌像先皇太宗，但却又不似有大作为的样子；而相王李旦，相貌极贵，有天子之气，日后很可能就……”明崇俨说到一半就不说了，然后神秘兮兮地走出了后宫。
明崇俨一走，武皇后就开始认真掂量起这三个儿子来。事实上，武皇后是个极有主见之人，否则她也不会渡尽劫波，最后登上皇后的宝座。对于明崇俨的话，她并没有真的相信，相反她倒觉得此人有故作聪明之嫌，他竟然胆大包天敢对皇子们乱下断语，实在是个不知天高地厚之徒。然而，正是因为受了他的点拨和提醒，武皇后才将这三个儿子放在一起认真比较起来。
在她看来，李贤才是三个儿子中最有出息的，身为母亲，她当然最了解自己的儿子。
宫里人多口杂，很快明崇俨算命的消息就传到了李贤耳中。李贤更加害怕了，甚至到了神经过敏的地步。他一心认为明崇俨的预言就是母后的决定，明崇俨是在和母后密谋废掉自己，他越想越怕母后会有一天真要了自己的命。
这可怎么办呢？他心想自己现在没有一点防备，万一有一天母后真要对自己痛下杀手，就只能坐以待毙。与其这样，不如事先做好准备，一旦情况紧急，还可以抵抗，倘若时机成熟，还可先发制人。
于是他暗中集结了一批武士，准备了数百套武器，藏在了东宫的马坊里。为了刺激武皇后，他还写了一首打油诗，让乐工配曲传唱。这首诗是这样的：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘犹尚可，四摘抱蔓归。”歌词的寓意十分明白，它就是在讽刺母后的心狠手辣、杀人如麻。
一次，武皇后命李贤去洛阳随驾，李贤更加害怕了，以为自己是有去无还了，所以迟迟不肯动身。武皇后见李贤迟迟不肯动身，遂起了疑心，于是她开始暗中派人调查，结果李贤私藏武器之事很快就被揭发了。到了当年八月，诏书下达：太子李贤废为庶人，流放巴州。
就在李贤被废的第二天，英王李显被立为太子。