1.戈
戈是古代一种能勾能刺的武器，头上是带钩的刀，装有一人多长的木柄。打仗时双手持握，用来勾刺敌人。
这种武器最初起源于狩猎工具，模仿牛角或鹰嘴的样子，把坚硬的骨角绑在长木杆上，用来延长人的手臂。开始有骨戈，也有尖石做成的石戈，有尖刀没有钩。后来的铜戈在尖刀下面有一个呈直角状的钩子，用来勾勒敌人。戈头中部留有銎孔，用来安装木柄，并在安木柄的地方横穿一根金属钉，加以固定。随着人们作战经验的积累，西周时期戈的形状又有改进，原来尖刀有刃，钩没刃，后来加上了钩刃，并把钩加长；有的还把刀和钩都加上双刃，并在安木柄的地方横穿一个孔，使戈与木柄结合得更为牢固，战斗性能比往昔有了提高。据《考工记》记载，春秋战国时期铜戈的制造标准是戈宽2寸，内长4寸，钩长6寸，铜把长8寸，重1斤14两；柄长为6尺6寸。
戈是从商周到春秋时期的主要武器之一。当时打仗的阵式是车战，每辆战车上有三个人，一个人居中驾驶，左边一人持弓箭，右边一人持戈，分别对付远方和冲到车前的敌人。到战国时期，由于防身的甲盔越来越坚硬，多用金属制造，戈难以刺透，不如戟、矛作用大，所以戈就渐渐被戟、矛等同类武器取代了。
2.矛
矛是一种直尖形的刺杀兵器。最初人们狩猎时把尖石或骨角绑在木杆上，用来锥剌动物，这就是矛的雏形。到了铜器时代，矛已经有了比较固定的样式：尖刀状，双刃；装木柄的銎筒有的直伸到矛头，有的只到矛的底部；銎筒上都有对称的双环，用来系红缨。《诗经》上说的“二矛重英”，英就是缨饰，挥动起来很美观。最初的铜矛是双刃，短刃，到周代刀刃加氏，并有了三刃、四刃的矛，木柄也加长了。据记载，步兵用的酋矛柄长2丈，兵车上用的夷矛柄长2丈4尺。当时打仗都是短兵相接，面对面刺杀，矛柄越长战斗力越强。
战国时期，坚硬的铁矛取代了铜矛，战斗力更强了，但木柄却比以前短了。到汉唐时期，最长的铁矛柄长1.8丈，一般的只长8尺，有的手矛更短，只长3—4尺，同时还出现了一种两端都安矛头的手矛，称“两头矛”，晋朝和唐朝的矛又叫槊，但形状没大的变化。
矛不论柄长短，都很锋利，特别是铁矛，刺杀效果比戈好。在没有火器的冷兵器时代，铁矛一直是军队中的重要武器之一，有时因士卒全都手持长矛，称为“长矛兵”。但矛的缺点是刃部较长，刺杀不如枪那样灵活，到晋代枪兴起以后，矛的使用逐渐减少了。不过，直到唐宋时期军队中仍有持矛的武士。
3.戟
就是一种可勾可刺的兵器，是在戈和矛的基础上演变成的。最初在商周时人们把戈和矛装在一根长柄上，作为兼有戈与矛的战斗性能的武器，后来便有了戈矛一体的戟。戟实际上是具有戈与矛的综合性能的兵器。
就综合了戈和矛的性能，兼有勾、撞、刺等效能。西周时期的就重1.4斤，柄长1.6丈，下有圆锥形金属套。这种乾的总体呈十字形，不够牢固，因而使用不太普遍。到春秋中后期，使用较多的是把戈、矛装在一个木柄上的戟，为了增强杀伤力，有时还在矛头下面的长柄上联装两三个戈头。后来又采取了加大戈和柄的夹角、加多刀刃的办法来增强杀伤力。
戟最初为铜铸，战国末年以后改为铁铸，还曾有了钢铸。质地坚硬了，形状也有了一些变化。钢铁坚硬而有韧性，不像铜那样脆软，因而铁戟做成了窄长尖锐的样式；伸展出去的刀刺也不再像原来那样宽厚有脊，而是尖长窄薄，更轻便，更锋利了。
戟比戈的杀伤力强，自出现后很快取代戈而成为军士的主要武器，并成为武装力量强大的重要标志，“持戟百万”被看作成就帝业的条件。到西晋时期军士仍然使用戟，并出现了短柄的手戟和双刃戟，在《三国志》中就有很多用戟打仗的记录。但自南北朝时期渐渐退出战斗，只是作为门卫和仪仗队用的武器，样式美观，但成为一种摆设了。唐代以后更少用戟作战，基本上被淘汰了。
4.长枪
长枪是一种刺杀兵器。最初指把竹竿木棍削成尖头用来刺击敌人的武器，后来在头上安装金属刀尖，形制与矛相近。
最早的枪头是铜制的，但很快就为铁枪头所代替。枪的大量使用是在汉代，比戈、矛之类武器出现较晚。汉代的枪，尖刃锐长，与矛接近；三国时诸葛亮制造了2丈长的木柄枪和2.5丈长的竹柄枪；晋代的枪头已变短，比矛轻便而锋利，很快便枪兴矛衰，枪被广泛地使用了。在唐代军队中枪已成为主要武器，分为骑兵使用短柄漆枪、步兵使用的长柄木枪、皇朝禁卫军使用的白干枪和扑枪。以后枪的种类越来越多，形制也日趋复杂。宋代有双钩枪、单钩枪、环子枪、素木枪、鸥项枪、锥枪和太宁笔枪七种。这些枪都是木杆，上有枪头，下有铁礴（即铁套）。骑兵用的枪头侧面有倒钩，杆上有环；步兵用的枪是直刃无钩，如素木枪、鐏项枪；锥枪是四棱刃，锐利无比并不会折断；太宁笔枪刃下有一个小铁盘，铁盘四周有刃，使敌人无法夺去。此外还有专门用来攻城的短刃枪、短锥枪、抓枪、蒺藜枪、拐枪等，枪杆较短粗，便于在城头或地道中使用。专门用来守城的枪杆较长，一般为2.5丈左右，分为拐突枪、抓枪、拐刃枪、钩竿等，便于刺杀正在爬城的敌人。
元代的枪比较特别，可刺可投掷，两头有枪尖，有人称为标枪。明代攻城守城专用的长短枪基本上沿用宋代枪的样式；在战场上用的枪分为三种样式的长枪和铁钩枪、龙刀枪等种类，都比宋代的枪简便实用了，长枪枪头很轻，不超过4两，杆长1.2丈左右，下端不安铁鐏。铁钩枪背有铁钩，龙刀枪下有旁刃，都可刺可砍可叉。清代装备八旗兵和绿营兵的有长枪、钩镰枪、双钩镰枪、虎牙枪、蛇镰枪、雁翎枪、十字镰枪、钉枪等等。长枪刃长7寸到1.1尺，与明代长枪相似，杆长1丈到1.3丈，末端安有铁鐏。长枪形制比较简单，使用灵便，是近距离作战的主要兵器，其它枪使用较少，如钉枪只是在战船上使用，在一般战斗中不用。
到19世纪中叶，近代步枪普及以后，古老的长枪才被淘汰。
5.长刀
长刀就是安有长柄的刀，是一种砍杀兵器，创自东汉时期，此后被历代作为常备武器之一。
长刀的初期形状是短柄刀和佩刀，汉末关羽所用的偃月刀已经是长刀。晋代常见有“七尺大刀”的说法，据说是刃长3尺，柄长4尺，下有铁鐏，步兵骑兵都能使用，都是单刃刀。到唐代始有双面刃刀，称为陌刀，长1丈，重15斤。陌刀在唐代使用很广泛，是军队中的主要武器，曾经有专门的陌刀队，设陌刀将专门负责演练和作战。
宋代最常用的长柄刀有7种形式，分别为屈刀、偃月刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀、掉刀和戟刀，前5种为单刃刀，掉刀两面有刃。元代以后，长刀在作战中逐渐少用，明代只有偃月刀和钩镰刀两种，但只是钩镰刀用于实际作战，偃月刀只是操练比武时使用。清代的满人蒙人军士已不用长刀，只汉人军队使用。在汉人组成的绿营兵中挑刀、偃月刀、宽刃大刀、片刀、虎牙刀等。不过，即使在汉军中也属于次要兵器，并且刀的形制也比以前简化了。
6.剑
剑是古代士兵近距离作战的重要兵器，可刺击可砍杀。最早的剑为铜制，大约是由矛头演变而来的，矛身扁平细长，末端尖锐，两面有刃。
西周时代的贵族大都佩带铜剑，对剑的形状装饰极为讲究。有的剑柄镶嵌金银玉石，雕刻文饰，很是精美。据《周礼》说，周代还按照人的身长规定了佩剑的规格：上制长3尺，重3.12斤；中制长2.5尺，重2.14斤；下制长2尺，重2.1斤。据出土的周代佩剑看，一般为20—40厘米，最短的仅17.5厘米，多是青铜制造。由于质地较脆易折，只是作为佩饰，一般不投入战斗。
春秋以后，随着铁的使用技术提高，铁剑开始出现，但仍是铜、锡、铁合金剑为主，仍然是传统的青铜剑。据化验，这个时期的青铜剑两刃含锡量高，坚硬；中脊含铅，韧性强。这种剑的抗震性强，可以加细加长了。著名的越王勾践用的剑，出土时仍完好如新，光彩照人，锋刃锐利，剑身布满菱形暗纹，是青铜制造的，并且含有少量的镍。这已经不是单纯的佩剑，已经具有实际杀伤力了。这时，已经有了铁钢剑，质量更高。由于春秋战国时期战争频繁，所需剑之类的兵器很多，钢铁少，仍然是铁剑铜剑并用。据说，当时有名的宝剑有铜有铁，名号有干将、莫邪、湛卢、鱼肠、太阿、龙泉等，并且剑身逐渐加长，长达1.4米，秦代以后的剑都是长剑，并且以铁剑为主了。
据说在汉代从皇帝到百官都有佩剑，士兵以长剑作为重要兵器。但将士们在实际作战中发现，剑虽然两面有刃，在砍杀功能和坚韧度上都不如单面有刃的刀。晋代以后，剑不再作为主要兵器，或作为辅助兵器，或作为防身兵器和佩饰之物了。唐代的剑纹饰美丽，宋代的剑粗短厚背，元明清时期的剑日趋精巧美观，已经以刃长8寸，柄长3—4寸的短剑为主了。
7.弓
原始时代的人狩猎时用石块、木棒向猎物投击，投的距离有限，经过长期的经验积累，将树枝弯起来用绳索绷紧，用削尖头的木棒架在绷紧的绳上，利用绳的弹力将木棒射出，这便是弓箭的雏形。弓箭能在远距离上射杀敌人，这是戈矛之类的兵器所不及的，一直是历代军士的必备常用兵器。
在制弓技术上，春秋时代已有一套完整的经验，选材、程序和规格都有一套规定，据说做一张好弓需要3年才能完成。并按用途和大小分成若干种类，如王弓、弧弓用于守城和车战，夹弓、庾弓用于田野作战或狩猎，唐弓、大弓用于习射。最大的弓长6.6尺，中等的长6.3尺，小弓长6尺。秦汉时的弓都镶有铜饰或玉饰，非常精致美观。有时还有特大的弓，需要强臂力的人才能拉开。唐代的弓分为4种，长弓为步兵用，角弓为骑兵用，稍弓和格弓是狩猎和皇宫禁卫军所用，但只是规格不同。北宋到清初，弓仍是最重要的武器，当时的人说：“弓者，（兵）器之首也。”元代的蒙古兵和清代的八旗兵专精骑射，对弓使用最多。
弓的形制，自先秦以来大致相同，只是弓的强弱和名称不同，有时按官员的级别而规定所用弓的不同尺度和纹饰。一般士兵用的弓比较简单，一种是习射用的。榆木为杆丝为弦，一种是鹿皮为弦。清中叶川后，弓箭逐渐为火枪代替。
8.弩
弩是弓的一种，在弓臂上安有弩机。弩机的外形是一个匣子，匣内有挂弦的钩，钩的后面和瞄准的照门相连，照门上刻有距离刻度，匣的下面有扳机。发射时，先将弓弦向后拉，挂在钩上，对正目标瞄准，一扣扳机，箭就射出去了。这种弩机的机能和现代枪炮的击发装置相同，是抛射兵器的一大进步，据载是战国时期楚琴氏发明的。
据《周礼》说，战国时的弩有4种：夹弩和庾弩较轻便，射程远、发射速度快，通常用于攻守城堡；唐弩、大弩是强弩，射程较远，但发射速度慢，通常用于车战野战。汉化的弩有用臂拉开的臂张弩和用脚踏开的蹶张弩两种，汉文帝时与匈奴人作战，多次使用弩，以少胜多，发挥了很大作用。这时的大弩射程可达千米之外，并且命中率很高。诸葛亮在成都革新弩机，制成一种称为元弩的连发弩，连发弩的弩槽一次可放进10支箭，由一个孔向外发射，扣一下扳机就射出一支箭，槽里的箭随即落下一支，再上弦、再发射、再下落，半自动完成一系列程序，极大地提高了弩的发射速度，但射程较近，杀伤力小，所以没有推广开。晋代仍用大弩，称“万钧神弩”。唐代的弩分臂张弩、角弓弩、木车弩、大木车弩、竹竿弩、大竹竿弩和伏远弩7种，其中大木车弩弓长达12尺，发射时须用绞车拉弓，箭射出时声音如同雷鸣，一次能发7支箭，射程达700步。
宋代的弩有踏张弩和床弩两种，其中床弩最为盛行。双弓床弩前后各一弓，张开时需要7个人用绞车拉开，射程150步；三弓床弩是前两弓后一弓，大的须70人拉开，小的也需20—30人拉开，有的射程可达700步，最远射1.5公里。但这种床弩太不灵便，所以到南宋便不再用，较多地使用踏张弩了。当时韩世忠发明了一种克敌踏张弩，百步之外可穿透盔甲。元人灭宋后搜罗制弓匠人，研造大型的神风弩。明朝初年造脚踏弩、神臂弓弩，又造有轻型的蹶张弩、腰开弩、窝弩、双飞弩。明末以后，弩的使用减少，清朝军队已经不用弩了。
9.箭
弓弩使用的箭，古代称作矢。开始只是一根平直的竹棍或树枝，后来用尖硬的石块或骨、贝作箭头，称作箭镞，增强了穿透力。为了使箭在飞行时保持方向，又在箭杆尾部装上羽毛，称作箭羽，这时的箭才定型了。铜铁出现后，箭镞改为铜铁制造。
战国年间箭的制作技术很完善，箭镞的形状很多，用途也分得很细致：弓所使用的有枉矢、杀矢、鐏矢、恒矢，弩使用的有挈矢、镞矢等，合称“八矢”。其中枉矢和挈矢可在镞杆连结之处绑上火球发射，当时称为火箭。并且已经掌握了比较科学的制造原理，如全箭的重心点在箭杆前部2/5的地方，飞行速度快、射程远、侵透力最大。汉代用的箭基本上与战国时期相同，但箭镞加长，并有了在箭镞上涂毒药的毒箭，即用毒药水浸泡箭镞，一旦射中敌人身体，轻伤也无可救药。晋代的箭镞多用钢制，穿透力很强。唐代箭镞仍用钢制，并分为射猎用的竹箭木箭，战斗用的兵箭弩箭等种类，弩箭箭镞长达7寸，以铁叶或皮革作箭羽，可更准确地保持飞行方向。
宋代的箭有战斗用的点钢箭、铁骨丽锥箭、鸟龙铁脊箭和火箭；教练专用的木朴头箭；发信号用的鸣葡、鸣铃飞号箭等。元代有响箭、鲵骨箭、批针箭。明朝箭镞根据射人、射马和演习等不同用场，设计不同的样式，并有用手或竹筒发射的小型鞭箭、袖箭、筒子箭，技术高的可掷出30步远。清代的箭有尖形的梅箭、棱形的锴箭，都是用桦木或柳木做竿，长3尺，镞链长3寸。
10.霹雳火球
霹雳火球是用约2寸粗的竹竿为轴，用碎薄瓷片30片，与3斤火药混合包裹住竹竿，成一球形，两头各留出一寸长的竹竿，外顽涂上麻皮、沥青合成的面料。使用时也是用烧红的烙锥将球锥透，爆发火焰熏灼敌人。这种火球主要用在守城时，从城头向下投抛，熏阻攻城的敌兵。
11.西瓜炮
西瓜炮又称皮炮，也是用于守城。西瓜炮的外壳是用20层坚实的纸做成的，再包两层麻布，内装火药，放入小蒺藜100—200粒，带有细毛钩的火老鼠50只，顶端安4根引信。用的时候点燃引信，抛落敌群中，纸壳炸碎之后，蒺藜、火老鼠遍地散布，有烧伤，炸伤和阻碍敌军人马的作用。
12.毒药喷筒
毒药喷筒是最常用的喷筒类火器之一。它用直径2寸、长2尺的圆竹筒，外面以细绳缠紧，在筒的下端安上5尺长的竹柄。装药时先放烧燃性的慢药，次下发射性的喷药，后放含砒霜的药饼，一枚一层，共装5层。发射药装配的多少是根据竹筒的粗细而定的，有时可喷射火焰数十丈，药饼碰上船帆或帐篷等目标可迅速引燃，并使附近的敌人中烟毒。
13.毒龙喷火神筒
毒龙喷火神筒同毒药喷筒一样，使用也比较普遍。它除内装各种火药和药饼外，专门悬架在竿上，从下往斜上方喷射，大多用在攻城之时。
14.火禽火兽
火禽火兽最初是利用在敌人所在的地区捕获的野鸡、麻雀等充当放火的工具，或在牛尾巴上系上火绳，在牛的头和角上捆上短刀，然后点火驱赶进入敌阵。明代以后，火禽火牛技术有所发展，其种类据说达8种之多。
15.神火飞鸦
神火飞鸦是火禽火兽中最常用的燃烧性火器之一。它用竹篾或细苇编成像鸡一样的篓，外面用绵纸封结实，里面装满火药，前后安上头尾和纸制的翅膀，如鸟在空中展翅飞翔的姿势。鸟的身体下面装上4支火箭，分别连上引信，并把引信与篓内的火药连结。点燃火箭后，此物可以飞出几十丈，到达目标后火药才引爆，即可在敌人阵营中引起燃烧。
16.飞刀箭·飞枪箭·飞剑箭
这3种古代火器均为单级单发火箭，其性能、形制相同，都是箭竿长6尺，箭镞长3寸，药筒长8寸，粗1.2寸，捆在箭镞之下；引线向后，箭头涂有毒药，能穿铠甲，射程500步。与敌人交锋时，架在树枝权上，等敌人靠近时点火发射，即可击中。
17.飞空击贼震天雷
飞空击贼震天雷是用竹篾编成的火箭，形状如同圆球，直径3.5寸，两旁安翅膀。球内装爆炸药和数个涂有毒药的棱角，中间夹一个长2寸的发射药筒，有引信与球内的爆炸药相连，外面用纸糊10多层，涂成红色。攻城时顺风点火，火箭飞入城中爆炸。爆炸时烟飞雾障，迷目呛人，棱角还可用来击杀敌人。
18.一窝蜂箭
一窝蜂箭是一种单级多发火箭，它用一个上大下小的木桶，装箭32发，每支火箭的引信连在一起，点火后同时射出，射程可达300步。
19.火龙出水
火龙出水是一种水陆两用火箭，用5尺长的毛竹，去节削薄，两头装上木制龙头制成。龙口向上，腹内装火箭数支，龙头下面两边安装1.5斤重的火药筒两个，龙尾也安装火箭筒两个。这4个火箭筒的引信拧在一处，并与龙腹内的引信连接好。水战时在离水面3尺处点火，能在水面飞行3里。发射时先点燃龙头和龙尾下面的4支火箭，推动火龙前进；待推动前进的火箭燃烧将完时，连接的引信已经引燃龙腹内的火箭，龙腹内的火箭由龙口飞出继续前进，飞向目标。
20.震天雷
震天雷又称铁火炮，用生铁铸成，有罐子式、葫芦式、圆体式和合碗式4种样式，其中主要是罐子式震天雷，口小身粗，壁厚2寸，内装火药，上口安引信。使用时点燃引信后由抛石机发射，或由城上往下投掷，或用铁绳沿城墙吊下，到达敌军阵中爆发。震天雷不只发烟火，而且可以炸裂罐壁，用爆炸的碎片杀伤敌人。据说在宋金元战争中多次使用震大雷，金兵攻宋的蕲州、蒙古兵攻河中府和开封，震大雷都发挥过重要作用。
21.鸟枪
鸟枪身管长，口径小，重量轻，已经具备了近代步枪的基本特征。它在清朝军队中是主要的轻火器。据载有49种，用燧石发火的3种，其它都用火绳点火发射。鸟枪并非专为猎鸟用，最初是因为其准确性高，人称“即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名”，是专门用来打仗的轻火器。后来改装细砂，用来打鸟射猎，是近代步枪在战斗中取代了鸟枪以后的事情。
22.万胜佛朗机
万胜佛朗机身管长1.6心尺，有于炮3套共9个。子炮长1.7尺，每个子炮可装药3钱，铅子一个。这种枪需三人使用，一个掌管支撑铁架，一人装填弹药，一人瞄准发射。发射时依次将子炮装入枪管内，随发随装，循环连续发射。
23.百出先锋
百出先锋是明朝嘉靖年问创制的，枪身减短，约3叫尺，有10个子炮，预先将弹药装好，发射时从枪口装人一个子炮，发射后将于炮倒出，再装第二个，连发连装，循环不断。在枪管与子炮之间有小扣，在倒提或向下射出时子弹不会倒出。枪口上装6寸尖刀，以备格斗之用。
24.鸟嘴铳
鸟嘴铳是明后期根据日本鸟枪制造的。枪身用熟铁打造，重6斤，有准星和照门，安装在木床上，铳口长出木床2寸，床腹有通条一根，火绳2根，每次装火药3钱，铅子重3钱，火门有盖。发射时将火绳点燃安入龙头，用食指扣动扳机，龙头落在火门内，燃药发射。命中率极高，被称为十发中八九的“利器”。
25.鲁密鸟铳
鲁密鸟铳于明后期制造，长5—7尺，重8斤，装药4钱。龙头机规安在床内，拨动后落在火门中，点燃火药发射。尾部有钢刃，敌兵逼近时可倒过来作斩马刀使用。这种鸟铳射程远，威力也很大。
26.掣电铳
掣电铳于明万历时对照西洋鸟枪制造，长6尺，重5斤，有子铳5个，各长6寸，重10两。前有圆小嘴，后有偏方笋，笋中有眼，装药2钱5分。子铳预先装填好，轮流装入枪管发射，可以加快射击速度。