为战胜严重困难，从1941年底1942年初开始，八路军、新四军普遍实行了精兵政策。中央军委要求，根据地的武装力量应包含主力军、地方军和群众武装三部分，并以扩大、巩固地方军和群众武装为中心。主力军和地方军数量上的比例，山岳地区一般是二比一，平原地区一般是一比一，实行主力兵团地方化，地方武装群众化。某些最困难的地区，则实行全部武装地方化。
各部队通过精简整编，缓解了敌后根据地物资供应上的困难，实现了精干的主力军与强大的后备军的有机结合，使之更适应游击战争的需要，也为战略反攻奠定了组织基础。
