筹备
1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平召开。会上通过了《中华人民共和国中央人民政府组织法》等，定国都于北平，改北平为北京。在这次会议上，毛泽东当选为中华人民共和国中央人民政府主席，还选举出了副主席和中央人民政府委员。
开国大典前夕根据会议决定，中共中央成立了开国大典筹备委员会，中央军委副主席周恩来任主任，中国人民解放军总司令朱德任阅兵司令员，人民解放军副总参谋长、平津卫戍区司令员聂荣臻任阅兵总指挥。
盛典
经过紧张而有序的准备，开国大典于1949年10月1日在北京如期举行。下午3时，北京30万军民云集在天安门广场，毛泽东等党和国家领导人登上天安门城楼，毛泽东庄严宣告新中国成立。随着雄壮的《义勇军进行曲》乐曲，毛泽东按动升旗电钮，中华人民共和国国旗——五星红旗冉冉升起，同时，54门礼炮鸣放28响。毛泽东还宣读了中央人民政府公告。
中华人民共和国的成立，标志着100多年来殖民主义、帝国主义同封建统治者相勾结奴役中国人民的历史从此结束，标志着中国人民的革命斗争取得了伟大胜利。
阅兵式
盛典上，还举行了阅兵式。朱德总司令乘敞接受检阅的装甲兵部队篷汽车检阅了部队，回到天安门城楼后，发布《中国人民解放军总部命令》。受阅部队由步兵1个师、炮兵1个师、装甲兵1个师、骑兵1个师、空军1个飞行中队和海军部队代表组成，共计1.64万官兵。受阅部队分列经天安门城楼前由东向西行进。首先进入广场的是海军分队，接着是步兵师、炮兵师、战车师。当战车师行进到天安门前时，年轻的人民空军以三机编队和双机编队自东向西飞越广场上空。战车师过后，骑兵师以6路方阵通过了天安门广场。阅兵式历时3个小时。