西北地区的土匪大多为国民党军胡宗南、马步芳、马鸿逵残部的骨干分子纠集溃散官兵、惯匪、流氓、地主、反动会道门头子而组成。从1950年初开始，人民解放军先大规模进剿首要股匪，后在省与省、县与县以及大行政区之间联合清剿散匪、窜匪。1953年7月底，剿匪斗争基本结束，共歼灭土匪7万多人。
