花木工人去一个小湖畔工作的时候，碰到了一位散步的老人，对着他们面前正在处理的两个木桩说，这个粗的不能保证活下来，但是细的一定能。
这两个树桩原是给湖底清淤泥的时候无奈锯掉的。花木工人听到了这位老人的话后，笑着摇了摇头很不以为然。
很快就一年了，那根细的树桩开始生长出一些细如手指的枝条来，当然也无人管理。而那个粗一点的树桩长出来的枝条确实比细树桩上要粗一些，所以花木工人给它好好地做了修整，希望能把最粗大的一枝好好地留下来。
三年的春秋，花木工人一直都好好地照顾着这根粗大的树桩上的枝条，但在第三年的时候，这根粗树桩的那根枝条却枯萎了，最后只能面对死亡的命运。
这使照顾了树桩三年的花木工人很不理解，直到有一天老人散步到这里的时候，花木工人很想问一下老人这到底是为什么？为什么保护了很久的枝条最后却死了。
老人说，树其实与人一样，我们在年轻的时候都会受到一些挫折，但是我们都有从头做起的精力与时间，我们可以鼓起勇气做任何事，尝试更新的事物，最后一定可以成为国家栋梁。可是当一个人到了四五十岁的时候再遇到一些困难，那就真的很可怜了。谁还有精力在那个时候重新开始呢？
我们的人生总有不如意的时候，尤其是年轻的时候，还不懂这个世界，总是会遇到各种各样的挫折，一是，因为自己的经验不足使自己无法去避免挫折。二是，我们看这个世界还更单纯。所以时间也是一个好东西，可以去见证一棵老树与小树谁更有生命力。所以同样也可以来见证，人到底有多大的张力。