周赧王五十年（公元前265年），秦国攻伐赵国，夺取了赵国的3座城邑。赵孝成王刚即位不久，太后执掌大权，决定向齐国求援。
齐国提出出兵条件：必须把赵王的弟弟长安君送来当作人质。太后不答应这个条件，齐国也就按兵不动。大臣们一个个竭力向太后陈述利害，赵太后直言对朝臣说：“如果谁要再说让长安君充当人质这件事，老妇我定要唾他的脸！”
大臣触龙求见赵太后，太后怒气冲冲地等待触龙进来。触龙却慢吞吞走过去坐下，然后请罪说：“我年纪大了，又有脚病，行动不便，很久未见太后了，常常以此自我宽恕；又恐太后身体有什么不适，所以一直希望能见到太后。”太后说：“我行动也不方便，外出都要坐辇车。”触龙说：“太后饭量减了没有？”太后说：“平常只吃点稀粥。”此时，太后的怒气已逐渐有所缓解。
触龙说：“我有个儿子叫舒祺，年纪最小，最没出息，而我已年迈，很疼爱他，我希望太后能补一个宫廷侍卫的缺给他，以保卫王宫。我这里冒死请求！”太后说：“可以。他多大了？”触龙说：“15岁了。年纪虽小，但我愿在未死之前把他托付给太后。”太后说：“你们男人也爱最小的儿子吗？”触龙说：“比女人更爱。”太后笑着说：“女人爱小儿子比起你们男人来更为强烈。”触龙说：“依我看，太后爱女儿胜于爱长安君。”太后说：“你说错了，我爱女儿根本比不过爱长安君。”触龙说：“父母爱子女，就应为他们考虑得深远些。太后嫁女给燕国国君当王后时，你抱住女儿的脚哭泣，觉得她嫁得太远了，心中哀伤。送走之后，太后不是不想她，但祭祀时却祈祷说：‘她千万不要回来。’难道不是为了她的将来打算，希望她的子孙世世代代都当燕国国王吗？”太后说：“是这样。”
触龙说：“从现在往前推算三代，赵国国君的子孙中封了侯的，其继承人有没有仍在位的？”太后说：“没有了。”触龙说：“这就是近者祸及其身，远者祸及其子孙。当然不是说君王子孙封侯的都不成器，主要是因为他们地位尊贵而于国无功，待遇丰厚而没有贡献，却掌握着太多的权力。现今，太后要提高长安君的地位，封给他最肥沃富饶的土地，又给了他无数珍宝，但这一切都不如现在让他为国家建功立业更重要。否则，太后一旦百年之后，长安君凭什么在赵国长久立足呢？”赵太后说：“我明白了，任凭先生根据国家的需要派遣他吧！”
于是，触龙为长安君准备了百余辆侍从车队，到齐国充当人质。随即，齐国派出了救兵，秦军自行撤退了。