中世纪哥特式建筑的样本
沙特尔大教堂是法国著名的天主教堂，位于法国厄尔·卢瓦尔省沙特尔市的一个山丘上，是法国哥特式建筑的代表作之一。大教堂以其宏伟壮观、高耸挺拔的建筑与被称为“石刻的戏剧”的雕刻群像组成了和谐美妙的整体。又因它那170多个玻璃窗和彩绘人物组成了绚丽多彩的世界，再现了基督布道的场景，幻化出飞升于天国的神秘境界。它集12、13世纪的建筑、雕刻和玻璃艺术精华于一体，是“中世纪最杰出的建筑艺术之一”。
（一）建造历史
沙特尔大教堂始建于9世纪。最初建造的是一个地下小教堂。11世纪时又增建了更大的地下教堂。1145年再次修建了新教堂。1194年原先大教堂遭受火灾。现沙特尔大教堂的主体建筑重建于1194年，1264年竣工。保留了原西门廊和3个正门上的12世纪的雕刻作品。
（二）教堂概况
大教堂有3个圣殿，分别与3座大门相通，象征耶稣不同时期的活动与生活。中殿长130米，正面宽16.4米，高32米，是法国教堂中最宽的中殿。两侧各有一座互不对称的尖塔钟楼。南侧钟楼为早期法国哥特式的八角形建筑，塔顶高106米，建于1145年～1170年；北侧钟楼初建于12世纪，但当时没有建尖塔，16世纪初才增建了一个火焰式镂空尖塔。大堂西部正门为一组三扇深凹进去的尖拱大门，门的两侧原有24尊圆柱雕像，现存19尊。三扇大门的中门即“主门”，因其门楣上的浮雕表现基督是“万王之主”而得名。主门两侧圆柱上的浮雕人像是《圣经》故事中的君王和王后。大堂侧大门旁的雕像是圣母和《旧约》人物，南侧大门旁的雕像为基督的一生。祭台与中殿之间有一个漂亮的祭廊，建于16～18世纪，上面刻有描绘耶稣及玛利亚生平的浮雕。另有无数较小雕像遍布大教堂各处。大教堂内有超过2000平方米的170幅彩色玻璃窗。这些玻璃窗以蓝色、紫色和红色为主调。玻璃窗画均以《圣经》故事为题材，包括近4000个拜占廷风格的人像，形象鲜明突出，宗教气氛浓厚，被公认为13世纪玻璃窗画艺术中最完美的典型。
（三）教堂珍宝
大教堂里里外外，共有1万多尊用石头和玻璃制作的塑像。其中一件珍宝是一扇12世纪的窗子，被称作美丽的玻璃制的圣母玛利亚。教堂里拥有一尊受人崇敬的怀有耶稣的圣母木雕像，除此之外还拥有圣母玛利亚的母亲的头颅和一件据称为圣母生耶稣时所穿的衣服，现保存在一个圣盒内。
（四）教堂地位
1600年以来，沙特尔大教堂一直是重要的朝圣中心，同时也是祭祀圣母玛利亚的圣地。远处观看，两个不对称的尖塔特别醒目。走近教堂，又会被教堂中细腻的雕刻、精美的绘画所折服。“沙特尔风格”曾经风靡于欧洲各地，成为后来许多著名教堂的样本；教堂自身也与兰斯大教堂、亚眠大教堂和博韦大教堂并列为法国四大哥特式教堂。