汉高祖刘邦杀了项羽，平定天下之后，开始论功行赏，群臣在这个时候，彼此争功，吵了一年多都无法确定。刘邦认为萧何功劳最大，就封萧何为侯，封地也最多，但群臣心中不服，议论纷纷。在封赏勉强确定之后，对席位的高低先后又起争议，大家都说：“平阳侯曹参身受70次伤，而且攻城掠地，功劳最多，应当排他第一”。刘邦因为在封赏时已经委屈了一些功臣，多封了许多给萧何，所以在席位上也不好再坚持，但心中还是想将萧何排在首位。
这时候，关内侯鄂君已经揣摩出刘邦的意图，就不顾众大臣的反对，挺身上前说道：“群臣的评议都错了！曹参虽然有攻城掠地的功劳，但这只是一时之功。皇上与楚霸王对抗五年，时常丢掉部队，四处逃避，而萧何却常常从关中派兵员填补战线上的漏洞。楚、汉在荣阳对抗了好几年，军中缺粮，都是萧何转运粮食送给关中，粮饷才不至于匮乏。再说皇上有好几次逃到山东，都是靠萧何保全关中，才能接济皇上的，这才是万世之功。如今即使少了一百个曹参，汉朝有什么影响？我们汉朝也不必靠他来保全啊！为什么你们认为一时之功高过万世之功呢？我主张萧何第一，曹参其次。”
刘邦听了，自然是无比高兴，连忙说：“好，好！”于是下令萧何排在第一，可以带剑入殿，上朝时也不必急行。
刘邦本是个大老粗，在分封诸侯的时候，将一些从前跟着他出生入死、身经百战的功臣比喻为“功狗”，而将发号施令、出谋划策的萧何比喻为“功人”，所以萧何的封赏最多。明眼人一看就知道刘邦宠幸萧何，因此在安排入朝席位上，高祖虽然表面上不再坚持萧何应排在第一，但鄂君早已揣摩出他的心意。于是顺水推舟，专拣好听的话讲，刘邦自然高兴。鄂君因此而被改封为“安平侯”，封地也比原来多了近一倍。鄂君在关键时刻说的几句话，使他一生享尽荣华富贵。
要问曹操最倚重的谋士是谁？那肯定是郭嘉。郭嘉，字奉孝，颍川阳翟（今河南禹县）人。他在征讨吕布、袁绍、袁谭、袁尚的过程中，建有奇功，显示出出众的谋划能力。曹操倚重他，不仅因为他“有算略”，还因为他“达于事理”，善于领会领导意图，所以曹操把他引为知己。
建安三年（公元198年）三月，曹操再次征讨张绣。行军途中，曹操有感于汉末以来战祸连连，军纪太坏，平民受苦最烈，听说有军队到来，无不谈虎色变，逃之夭夭，因此，向各军下达指令：
“吾等奉天子明诏，出兵讨伐叛逆，与民除害。方今稻谷成熟之时，事不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，如有践踏者，并皆斩首，军法甚严，尔民勿得惊疑。”
官兵闻知，经过麦田时，无不小心翼翼，皆下马以手扶麦，递相传送而过。偏偏只有下命令的曹操，自己轻松自如地坐在马上，欣赏着随风起伏的黄金色麦田。
对这次命令的政治效果，曹操正在得意地暗自估评着。
不料马到之处，麦田里突飞出一只鸿鸟，曹操的坐骑吓了一跳，窜入麦田中，踏坏一大片麦子。情急之下，曹操脑筋一动，立刻到主簿处请罪。
主簿很为难地表示：“军令怎可用在丞相（当时曹操已由献帝授以丞相职位）身上呢？”
“我自己下的命令，怎可先不遵守，这样如何让别人心服呢？”
曹操说完，便作了一副准备自杀的模样。
郭嘉看出曹操的心意，立刻阻拦，并表示说：“古者春秋之义，法不加于尊，丞相统领大军，怎可由？”
曹操想了很久，面带严肃地说：“既然春秋有法，不加于尊，我姑且暂免死刑，但仍以头发代替之。”
说完，拔剑割下几绺头发，交给主簿，并传送各军营示众：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。”
于是，全军悚然，没有人再敢轻忽军令，纪律大整。
将自己的头发割下来掷在地上，表示自己受了髡刑，髡刑是古代剃去头发的一种刑罚。在封建社会，人们认为身体发肤是父母给的，毁伤了就是不孝。因此，割发被列为一种刑罚。曹操的割发，即表示受了鬓刑，又有以发代首的意思。
这事现在想起来还在“替古人担忧”，如果曹操横剑自杀，没人劝阻怎么办？多尴尬！想必曹操，早已料到手下人不会把自己晾在那儿，即便表演失败，他也会有办法应付，当然，作上司的谁会忘记郭嘉这样又忠心又有才干又会来事儿的下属呢？
上司的意图有时不会直截了当地表达出来，需要下属仔细揣摩去做。原因是多方面的，有一种情况是，上司碍于自己的地位，不便随意表态，但倾向意见已不难忖度，这时你应该比较乖巧，不能强迫上司明确表态；另一种情况是，上司需要助手帮腔，一个唱红脸，一个唱白脸，这台戏才能演好，这时就不能附和上司，和他一个调子；还有一种情况是，上司还没有拿定主意，但迫于形势只好模棱两可地敷衍几句，这时你就得稳重，私下找上司商量，不要贸然行事。