人想出头，这是天经地义之事，每一个在茫茫人海中碌碌奔走之人，都希望自己有出头之日，希望自己成为人上之人。但是，你在出人头地的过程中，千万要记住“烦恼皆因强出头”这句话，这可说是世间生存的经验之谈。
既然人人都想出头，但为何要说“烦恼皆因强出头”呢？让我们从“强”字说起；这里的“强”有两个意思：
第一个意思是“勉强”，也就是说，自己的能力还不够，却勉强去做某些事情。固然勉强去做也有可能获得意外的成功，但这种成功的可能性并不高，通常的结果是：失败了，折损了自己的斗志，也惹来一些嘲笑。当然，我们并不是嘲笑正常情况下的失败。失败是成功之母，可是在别人眼中，你的失败却是能力不足、自不量力的同义语，这种失败是一种致命伤，而且还会成为一个人生烙印，跟着你一辈子，这就是你强出头的烦恼。
第二个意思是强力，也就是说，自己虽然有足够的能力，可是客观环境却还不成熟；所谓客观环境是指天时和人势，天时是大环境的条件，人势是周围人对你支持的程度，也就是一种人气。大势如果不利，以本身的能力强力出头，虽然不是毫无成功机会，但会花很多力气；如果缺少人势，而你偏要强力出头，必会遭到别人的打击排挤，也会伤害别人，埋下仇恨的种子，冤冤相报，没完没了，这也是强人出头的烦恼。
《孟子》上记载：成括在齐国做官。有一次孟子见了他之后，下了个结论：“成括会死的。”孟子的弟子不明白为什么，于是问他：“先生怎么知道成括会被杀死？”孟子说：“他的为人有一点小聪明，但他没有贤士的大智慧，这就足以导致他丧命。”意思是说成括虽有小聪明但无大智慧，就会恃才胡作非为，自然就会酿成杀身之祸。孟子是根据这一点下的判断，后来果然应验了。
春秋时的范武子，儿子范文子，世代为晋国卿士。据《论语》上记载：一天，范文子很晚才从朝中回来，武子问他：“为什么这么晚才回来？”文子回答说：“有一个秦国客人在朝廷上说了许多隐伏诡谲的问题，大夫们都不能回答，我知道其中三个就作了回答，所以回来晚了。”武子很生气，教训他说：“大夫们不是不会回答，而是尊敬长辈。你这小子凭三件事在朝廷上贬低别人，我不在时，晋国灭亡的日子不远了。”说完气得拿木杖打他，把他帽子上面的缨子都打断了。
范武子是一个有自知之明的人，也是一个深谙人情世故的老手，他对儿子的教训是发自肺腑的，他知道人如果恃才傲物、四处招摇，尤其爱在人前表现自己，那离大祸临头的日子就不远了。所以只有那些内涵不深的人，才总是急于让人知道自己。人想要知名于世，最好的办法是：不要担心不被人知道，要担心的是有炫耀自己、急于让人知道自己的毛病。对此在《老子》上记录着这样的话：“真正有用的器物要久经制作才能做成，真正高深的音乐是没有声音的。”《庄子·天地篇》上也说：“金石有声音，但不敲击不响。”《孔子》上更进一步明确地写道：“不掸击不发声，像大钟那样，是天下最有内涵的人。”
晋代的王猛，字景略，北海人。年少时家里贫困，以卖畚箕为职业。有一次他在洛阳卖畚箕，有一个人出高价买他的畚，对他讲：“我家里离这儿不远，你跟我去取钱吧。”王猛因为他出的价钱很高就跟着他去了，走着也不觉得很远，不知怎么忽然到了深山里，看见一位老者白发白胡须，靠矮凳坐着，并给了他10倍的价钱，然后派人送他走了。他出山后，环顾四周，发现原来是嵩山。王猛相貌堂堂，不屑于理会小事，人们都轻视他，王猛仍悠然自得。王猛隐居华阴，听说桓温进了关，就穿着破衣服去拜见桓温，一边捉着身上的虱子一边谈当时的大事，好像旁边没有人的样子，桓温认为他不同寻常，十分高兴地和他交谈，封他为祭酒，他却推辞不做。升平元年，前秦尚书吕婆楼向秦王苻坚引荐他。苻坚与他一见如故，与他谈论当时大事。苻坚十分高兴，说自己是刘备遇上了孔明。于是王猛当了中书侍郎，后来又做了尚书左丞。人不可能总是处于穷困潦倒的地位，尤其是那些真正有才干的人，他们能够忍受一时的地位低下，也才能日后获得高位。
像王猛这样能够不惧怕地位低下，不惧怕别人的轻视，能够以自己做人的原则约束自己，不断上进，奋发进取的人，可谓深得“出人头地”之奥妙，既出了头，又没有丝毫损伤到自己，这很值得想“出头”的人借鉴。