当你发现面对的小人，不惜任何代价，要与你周旋到底的时候，就算你有理，也最好避一避此等不要命的小人。
对大多数人来说，要分清谁是君子谁是小人并不是件容易的事。常言道，“君子坦荡荡，小人常戚戚”。这主要讲的是君子胸怀坦荡，小人心胸狭窄，报复心强。但大多数小人隐藏较深，很难被人轻易识破，不像京剧中的脸谱，一目了然。所以，你要识别险恶的小人，以便做到防患于未然就必须有一定的眼力。
春秋时期，著名政治家管仲就是一位慧眼识奸佞的高手，管仲曾辅佐齐桓公称霸中原，当管仲病危时，齐桓公前往探望，与管仲谈到万一有什么不幸，由谁来接相国之职。桓公问管仲：“易牙怎么样？”管仲乘机提醒桓公，千万不可任用易牙、竖刁和卫公子等三人。这都是齐桓公身边的红人，深得桓公的信任和宠爱，在宫廷内外声名显赫，当时人称为“三贵”。他们分别通过不同的手段讨取了齐桓公的欢心，逢迎献媚，各显神通。竖刁讨好桓公，是凭他聪明机灵的天资，利用侍侯桓公之便，大献殷勤，投其所好，迎其欢心，时间一长，桓公的日常生活一刻也离不开这位亲信太监了。于是竖刁便成了桓公身边最近的人。
易牙是齐国宫中的一位厨师，他精于烹调技术，善制各种美味佳肴，由此逐渐获得了桓公的宠幸。易牙为了谋取高位，甚至不惜杀害了自己的亲生儿子，供桓公作美餐。据说，有一天齐桓公随即开了个玩笑，说：“寡人对人间的鸟、兽、虫、鱼的味道都食过了，唯独没有食过人肉，不知人肉的滋味怎样？”此话本来是桓公随便说的一句笑话，但易牙是一个有心计的人，他听后便暗闷在心，思索着如何做出一顿美味的人间来献给桓公。经过几番思索，他把主意打在自己亲生的儿子身上，认为用儿子的肉献给桓公，一定会博得桓公的欢心。
一天午膳，易牙亲手给桓公献上一盘蒸肉。桓公观其肉，嫩如乳羊，尝其中肉，其肉嫩美则远胜于乳羊。不一会儿，桓公就把一盘肉吃了个净光。食罢赞不绝口，问易牙：“这是什么肉，味道这么甘美？”易牙立即跪而回答：“这是人肉。”桓公一听吃惊地问：“这是从哪里弄来的人肉？”易牙回答说：“这是微臣亲生儿子身上的肉。臣的长子，今年已三岁了，臣听说过，‘忠君的人，不顾其家’，主公没有尝过人肉的滋味，所以把儿子杀了，献给主公尝尝，以表忠心”。桓公虽然感到恶心，但又暗自思忖：易牙这样做，非人情也，然而他能为寡人而忍心杀害自己的亲生儿子，足见其一片忠心！从此对易牙非常宠信。
卫公子开方获得桓公的宠爱，则是通过对桓公的极力吹捧奉承而博取的。开方本来是卫国的太子，齐桓公率兵讨伐卫国时，卫国军队指挥应战，结果被齐军打得一败涂地，卫国国君只好派自己的长子开方前去求和。等到和议达成后，公子开方却不想回卫国了。他看到齐国强盛，即向齐桓公提出愿意留在齐国。桓公不解其意，问开方：“你是卫候的长子，将来要继承卫国的君位，为什么要舍弃千乘之尊而甘心屈仕于寡人呢？”开方乘机把桓公奉承了一番，说：“君候是天下贤候，如果能侍候君候，我将感到荣幸之至，远远胜过自己做国君！”桓公一听这话，心里乐滋滋的，遂拜为大夫之职。
竖刁、易牙、开方三人，就是这样各自获得了齐桓公的宏爱。旁观者清，当局者迷。齐桓公被易牙、竖刁、开方三人的表面殷勤、人肉滋味、甜言蜜语迷住了心窍，昏昏然而毫无觉察。然而，齐相管仲则从这三人的言行举动中，洞察出这帮小人的面目和狼子野心并请桓公提高警惕。
齐桓公听了管仲的话，颇不以为然，说：“易牙为了满足我的要求。不惜烹了自己的儿子给我做肉羹，爱寡人胜于爱自己的儿子，难道他对我还不够忠心吗？”管仲说：“不爱亲生儿肉是没有人性，没有人性的人，又怎么会真心对您呢？”齐桓公又问：“竖刁奄割自己来侍奉我，说明他爱我胜过爱自己身体，这样的人难道还会对我不忠吗？”齐桓公又问道：“卫公子启（开）方，事奉寡人十五个年头了，他父亲死时都不肯离开寡人回去奔丧，这样的人也值得怀疑吗？”管仲说：“人最亲的莫过于父母，对父亲尚且如此无情，又何况对他人呢！况且乘之封地，是人梦寐以求的，他放弃千乘之封地，俯就于国君，他心中所追求的必定过于千乘之封。请您务必疏远这三个小人，宏信他们国家必乱”。
一代贤相管仲不愧有远见卓识，凭着自己敏锐的洞察力及时发现并揭穿了齐桓公身边这三个奸佞小人险恶用心，用人之常情与易牙等三人的言行加以对比，反衬出这三人的小人伎俩，可谓有知人之明。
可惜在管仲去世后，齐桓公未能接受管仲生前的劝告，启用竖刁、易牙、开方等人。三年后，他们乘桓公病重之机，勾结起来公然作乱，他们把住宫门，不准任何人进去，最后把齐桓公活活饿死。齐桓公临终前叹息道：“悔不该不听管仲之言，才有今日之祸，管仲真不愧是圣人哪，圣人看问题都是对的。”
只有识别小人，方能做到有备无患。稍有处世经验者都知道，每个地方都有“小人”，和“小人”的关系若没有处理好常常要吃亏。
“小人”没有特别的样子，脸上也没写上“小人”二字，有些“小人”甚至还长得又帅又漂亮，有口才也有内才，一副“大将之才”的样子。不过，“小人”还是可以从行为中分辨出来的。大体言之，“小人”就是做事做人不守正道，以邪恶手段来达到目的的人，他们的言行有以下特色：
★喜欢造谣生事。他们的造谣生事都另有目的，并不是以造谣生事为乐。
★喜欢挑拨离间。为了某种目的，他们可以用离间法挑拨同事间的感情，制造他们的不合，好从中取利。
★喜欢拍马奉承。这种人虽不一定都是小人，但这种人很容易因为受上司所宠，而在上司面前说别人的坏话。
★喜欢阳奉阴违。这种行为代表他们这种人的行事风格。因此对你也可能表里不一，这也是小人行径的一种。
★喜欢“西瓜倚大边”。谁得势就依附谁，谁失势就抛弃谁。
★喜欢落井下石；只要你跌倒了，他们就会追上来再补一脚。
★喜欢找替死鬼；明明自己有错却死不承认，硬要找个来背罪。
事实上，“小人”的特色并只这些，总而言之，凡是不讲法、不讲情、不讲义、不讲德的人都带有“小人”的性格。