常言道：“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。”祸福往往是瞬间之事，应变的最终目的是去“祸”存“福”，应该怎么做？宋人罗大经《鹤林玉露·临事之智》中云：“大凡临事无大小，皆贵乎智。智者何？随机应变，足以得患济事者是也。”
一般的人面临突如其来的灾祸，会慌张行事暴露自己，而小小的王羲之则有过人之处，能够面对灾祸机智应付，巧妙地运用“装作不知道”之计，从而化险为夷。
王羲之的家族，是东晋有名的望族，他的两位伯父是拥立司马睿建立东晋的佐命功臣，一位叫王导，任东晋宰相，另一位叫王敦，任大将军，掌管东晋的兵马大权。当时社会上流传着“王与马共天下”的说法。王氏家族在东晋政权中，权势之盛，地位之高，无与伦比。
王敦虽已位极人臣，享尽荣华，但他的野心很大，把眼睛瞄着金銮殿上的宝座，一心想尝尝当皇帝的滋味。王敦的谋士钱凤，一直在给王敦问鼎的野心鼓动打气；他自己也存心借此捞个开国元勋。二人气味相投，成为知己。
初夏的一个早晨，王敦起床不久，钱凤急如星火地走进王府大门，直奔客厅而来，王敦得报告立即到客厅与他见面。钱凤欲言又止，向王敦使了个眼色。王敦抬起右手挥了挥，几个仆人都知趣地退了下去。二人关起门来，谈起了“谋反”的机密。
钱凤用极为神秘的口气，小声地对王敦说着。钱凤带给王的似乎是一个不祥的消息，王敦听着听着，眉头渐渐地皱了起来。二人情绪紧张，叽叽咕咕地谈了好一阵子。王敦突然神情激动地站了起来，手一挥，正在开口说话，突然停了下来：原来他透过窗子，看到对面房间里垂着的帐子动了一动。这使他想起侄儿王羲之还在床上睡觉。
王羲之这年才十一二岁，平时最受王敦器重。王敦把聪明机灵、悟性极高的王羲之，看作是维持王家世家大族地位的“荣誉”标志之一，是王家下一代人中的佼佼者。因此，经常把王羲之带在身边，留在自己府中生活。这一次，王羲之已连续几天吃住在王敦家中了。他的卧室恰好紧挨着客厅。当钱凤到来时，因为双方都紧张，王敦便把王羲之在屋里睡觉的事忘得一干二净。直到王敦站起身来，看到帐子动了一下，才想起来。于是，王敦大惊失色，对钱凤说：“不好！羲之还在这里睡觉。我们刚才说的话，让他听去了可怎么办？”
策划起兵，夺位，是一件冒天下之大不韪的事，一旦走漏了风声，策划者的射家性命将彻底毁灭，王敦和钱凤对此是十分清楚的。经王敦一提起，两眼射出凶光的钱凤对王敦急促地说：“大将军，计划泄漏出去，我们死无葬身之地了。量小非君子，无毒不丈夫啊！”钱凤怂恿王敦去杀王羲之。
半晌，王敦没有吭气。
“大将军，要成大事，不敢作敢为不行，当断不断，反受其乱啊！”钱凤焦急地催促王敦下手。
听了钱凤的话，王敦心一横，脚一跺，说：“对，不能儿女情长。”接着转头向着王羲之睡觉的那个房间点点头，“羲儿呀，你就莫怪我这做伯伯的无情无义了！”王敦说着“飕”的一声，拔出了寒光逼人的青龙宝剑，提剑直奔王羲之睡觉的床前，钱凤紧随其后。
王敦来后撩起帐子，正待挥剑砍下去，却突然停了下来，原来王羲之这时发着微微的鼾声，睡得正香甜哩，头歪在一边，胸脯随着均匀的呼吸一起一伏，王敦掀起帐子，王羲之也毫无反应。王敦爱怜地望着十分钟爱的侄儿，庆幸自己的密谋并没有被侄儿听去，于是，打消了杀侄儿的念头。王敦收回宝剑把它插入鞘中，拉着钱凤的手走了出去。
真玄啦，王羲之差一点就成了伯父王敦的刀下鬼。实际上，打钱凤进门时起，王羲之就醒了来，无意中偷听到了伯父与钱凤的话，很快，王羲之意识到了自己的处境非常危险。
当王敦提剑向他走来之时，王羲之紧张的心几乎堵住了嗓子眼，他尽力使自己平静下来，两眼闭着，神态自若，完全像睡着一样，一点破绽也没有露出来。王敦因此才没有下手。
王羲之以自己的机警，避免了一场无妄之灾，保住了自己的小命。