善于见机行事，处世变通，是一个人在日常交际中人情操纵水平的重要表现。应变的最终目的是使自己永远处于主动地位，驾驭事态发展，以实现既定目标。
当领导提出一件让你难以做到的事时，如果你直言答复做不到时，可能会让领导损失颜面，这时，你不妨说出一件与此类似的事情，让领导自觉问题有难度，而自动放弃这个要求。在这方面甘罗做得非常好。
甘罗的爷爷是秦朝的宰相。有一天，甘罗看见爷爷在后花园走来走去，不停地唉声叹气。
“爷爷，您碰到什么难事了？”甘罗问。
“唉，孩子呀，大王不知听了谁的挑唆，硬要吃公鸡下的蛋，命令满朝文武想法去找，要是三天内找不到，大家都得受罚。”
“秦王太不讲理了。”甘罗气呼呼地说。他眼睛一眨，想了个主意，说：“不过，爷爷您别急，我有办法，明天我替您上朝好了。”
第二天早上，甘罗真的替爷爷上朝了。他不慌不忙地走进宫殿，向秦王施礼。
秦王很不高兴，说：“小娃娃到这里捣什么乱！你爷爷呢？”
甘罗说：“大王，我爷爷今天来不了啦。他正在家生孩子呢，托我替他上朝来了。”
秦王听了哈哈大笑：“你这孩子，怎么胡言乱语！男人哪能生孩子？”
甘罗说：“既然大王知道男人不能生孩子，那公鸡怎么能下蛋呢？”
甘罗的爷爷作为秦朝的宰相，遇到了秦王的不可能做到的要求，却又找不到合适的办法拒绝。甘罗作为一孩童，能如此得体地拒绝秦王，并让秦王不得不放弃自己的无理请求，实在是大出人们的预料。也正因为如此，秦王才有“孺子之智，大于其身”的叹服。以后，秦王又封甘罗为上卿。民间俗传甘罗十三岁为丞相，童年便取高位，不能不说正是甘罗的那次智慧的拒绝，才使秦王越来越看重他的。
战国时期，晋楚展开大战，晋军大败，智莺被俘。智莺的父亲荀首为晋军大夫，率兵打战，射死楚大夫连尹襄老，射伤楚公子谷臣，一并带回去，预备以后来用他们换取回智莺。于是荀首成了中军统帅。当时晋军虽败，但势力并不虚弱，楚人俱怕荀首的声威，便答应了晋换回智莺的要求。
楚王见智莺要回晋国，知道他将来一定能立下大业，便由原来把他当作罪犯的脸孔改作朋友的脸孔，在把智莺送出时，他满面和气地问智莺：“你会怨恨我吧！”
智莺回答道：“两国之间作战，是因我没有才能，才沦为俘虏。大王不把我杀死用血涂在鼓上激励将士，使我回晋受罪，这是大王的恩惠，我哪里还敢怨恨你呢？”
楚王听了这话很为满意，进而问道：“既然如此，那么你将会感激我恩德吗？”
智莺正色答道：“两国都是为国家利益打算，以使百姓安心度日，现在晋楚二国既已和好，各自后悔当初的怨恨，不应互相为战，那么就应互相宽恕为是，现在我们两国都在力求这样做，双方互释战俘以成其好。两国之间这样的政事，与我私人无关，我来感激谁呢？”
楚王又问：“你这番话我听得有点不对了，明明要换你回去可你却说与你无关，但这也毕竟是两国之间大事。那么。那回去之后如何来报答我的恩情呢？”
智莺说：“臣无从受怨，也无从受德，无怨元德，不知所报。”
楚王笑着说：“这是哪里的话来。”
智莺说道：“若是我的国君把我杀掉，我就是身死，这个大恩是不会腐巧的。假使听从你的好意而免我一死，来赐给我的父亲苟首，若他把我戮于宗庙，我虽死掉，你的恩德也会不朽的。假使轮到我担任国家大事的时候，带领部分军队保卫边疆，如果碰上楚国的将帅，我也是不敢避而不打的，我会不惜牺牲地去拼杀，没有二心，以此来尽我的为臣之礼，这就是我对大王的回报。”
楚王从智莺口中得不到什么千金许诺，但智莺句句入情入理，不好反驳，只好送智莺回去，叹口气说：“晋未可与之争。”
智莺在楚王进行盘问索要报答时，虽还在他人手中，但却未作媚态，强作欢颜，而是以礼相待楚王，这个礼，便是他应尽的臣子之礼。他的言语很有分寸，没有丝毫过度，也无丝毫不周，就这样，他巧妙地保护了自己的利益。