卖乖术是人际关系学中最为精明的一招。为人乖巧伶俐，做事多长眼色，谁都喜欢。而精明之人并不止于此，他们善于投机取巧，甚至能“无中生有”，像一个高明的魔术师。
例如，战国时期，楚平王看到本国人民安居乐业，属国诸侯都已臣服于他，便自以为天下太平无事了，可以安逸享受了。他同所有荒唐的君王一样，非常喜欢奉承。他特别喜欢善于溜须拍马的费无极，并让费无极作太子建的老师。
太子建看不惯费无极的为人，在父王面前不断反映费无极的丑事丑闻，提醒父王注意。
转眼间，太子建到了该娶妻成家的年纪。为了加强与秦国的联合，楚平王决定派费无极携金银珠宝等聘礼到秦国去为太子建迎接新娘子孟赢。
秦哀公看到丰厚的聘礼非常高兴，遂让公子满护送孟赢到楚成婚。陪嫁礼装车百辆，随从侍女数十人。
费无极见到孟赢长得眉清目秀，便产生了坏念头。回到楚国之后，就立即去向楚平王报告，并特别向楚平王形容秦女孟赢是如何如何的漂亮，如何如何的动人。
楚平王向来贪求女色，听费无极这么一说，心里就痒痒的，迫不及待地想将孟赢弄到自己宫中。可是，孟赢毕竟是为自己的儿子要来的，纳入自己宫中，不仅不合情理、有乱伦之嫌，更重要的是有可能从此伤害父子的感情，于己于国都不利。平日里很有主意的楚平王这时左思右想却不知怎么才好。
最后还是诡计多端的费无极给楚平王出主意说：“大王，陪同孟赢来的侍女里有一个齐国女子，长得也不错，我已经与她商量好，让她冒充孟赢，嫁给太子，将孟赢留给大王。您看行吗？”
楚平王听后喜出望外，眉笑眼开说：“太好了，你用心去办吧？”
运用“卖乖法”讨好对方是待人处世中的常见手法，但是否都能得如期的效果，那就不一定了，个中的差别就在于你是否功夫修炼到家了。如果你功夫不到家，还是奉劝你不要用的好，免得搬起石头砸了自己的脚。
慈禧喜欢别人称她为“老佛爷”，当然要做做不杀生、行善积德的样子给人看看。特别是六十寿大之际。更要做出一番“功德”来，好让天下世人都知道慈禧有好生之德。李莲英见拍马的机会又到了，就绞尽脑汁地想出并试验出一些绝招来奉承慈禧。
六十大寿这一天，慈禧按预先安排好的计划，在颐和园的佛香阁下放鸟。一笼笼的鸟摆在那里，慈禧亲自抽开鸟笼，鸟儿自由飞出，腾空而去。李莲英让小太监搬出最后一批鸟笼，慈禧抽开笼门，鸟儿纷纷飞出，但这些鸟儿在空中盘旋了一阵，又吱吱喳喳地飞回笼中来了。慈禧又惊奇又纳闷，还有几分高兴，便问李莲英说：“小李子，这些鸟怎么不飞走哇？”李莲英跪下叩头道：“奴才回老佛父的话，这是老佛爷德威天地泽及禽兽，鸟儿才不愿飞走。这是祥瑞之兆，老佛爷一定万寿无疆！”
一般说来，李莲英这个马屁可谓拍得极有水平，但这次却拍马屁拍到马腚上，慈禧太后虽觉拍得舒服，但又怕别人笑话她昏昧，要显示下下“英明”，于是怒斥李莲英道：“好大胆的奴才，竟敢拿驯熟了的鸟儿来骗我！”
李莲英并不慌张，他不慌不忙地躬腰禀道：“奴才怎敢欺骗老佛爷，这实在是老佛爷德威天地所致。如果我欺骗了老佛爷，就请老佛爷按欺君之罪办我。不过，在老佛爷降罪之前，请先答应我一个请求。”
在场的人一听，李莲英竟敢讨价还价，吓得脸都白了，哪个还敢吱声。大家知道，慈禧虽号称为老佛爷，实则是一个杀人不眨眼的刽子手，许多因服侍不周或出言犯忌的都被她处死，哪个敢像李莲英这样大胆。慈禧听了这话，立刻铁青了脸，说：“你这奴才还有什么请求？”
李莲英说：“天下只有驯熟的鸟儿，没听说有驯熟的鱼儿。如果老佛爷不信自己德威天地，泽及鱼鸟禽兽，就请把湖畔的百桶鲤鱼放入湖中，以测天心佛意，我想，鱼儿也必定不肯游走。如果我错了，请老佛爷一并治罪。”
慈禧也有些疑惑，便来到湖边，下令把鲤鱼倒入昆明湖。真也奇了，那些鲤鱼游一圈之后，竟又纷纷游回岸边，排成一溜儿，远远望去，仿佛朝拜一般。这下子，不仅众人惊呆了，连慈禧也有些迷惑。她知道这肯定是李莲英糊弄自己，但至于用了什么法子，她一时也猜不透。
李莲英见火候已到，哪能错过时机，便跪在慈禧面前说：“老佛爷真是德威天地，如此看来，天心佛意都是一样的，由不得老佛爷谦辞了。这鸟儿不飞去，鱼儿不游走，那是有目共睹的，哪是奴才敢蒙骗老佛爷，今天这赏，奴才是讨定了。”
李莲英说完，立刻口呼万岁，拜起来了，随行的太监、宫女、大臣，哪个不来凑趣，一齐跪倒，真乃人、鱼、鸟共贺。事情到了这份上，慈禧太后哪里还能发怒，她满心欢喜，把脖子上挂的捻珠赏给了李莲英。
据后人回忆说，李莲英先把鱼虫放在纱笼里，固定在岸边，鱼虫慢慢地从纱笼里钻出来，便在岸边布满了一溜儿，鲤鱼要吃鱼虫，当然就会游到岸边来了。