当胡雪岩还是个放牛的孩子的时候，他一定不会知道自己在日后会有那么多走向更广阔的世界的机会，也不会想到会遇到王有龄、左宗棠、李鸿章等这些在他的生命中非常重要的人物，他们让他从平地走向山顶，又从山顶落入深渊。他肯定也没有想到他自己会一步步走到人生和事业的顶峰，成为富可敌国声名远播的“胡大财神”和“胡大善人”，也肯定没有想到自己花费了几乎一生的时间和精力建立起来的事业大厦，如同海市蜃楼一样，在那么短的时间内就轰然倒塌，连一点回旋的余地都没有。
任他胡雪岩有多么广的人脉关系，也不管他经营着多少个领域中的生意，也不能扭转大局，他的人生和事业无可挽救地向着深渊扑过去。
挤兑风潮开始后，即使胡雪岩到处奔走，寻求援助，也无济于事。接连几日无法控制的储户疯狂提款，使胡雪岩设在北京、杭州、宁波、福州、镇江以及湖北和湖南的阜康分号全部倒闭，宣布破产。在危急的状况下，胡雪岩与左宗棠曾经三次见面，商谈解决问题的办法，他们都尽最大的努力想要挽回局面，他们都不相信，胡雪岩那么大的事业，怎么能在这么短的时间内就真的会走向灭亡呢？
因为这次挤兑风潮波及范围广，影响特别严重，所以已经引起了朝廷的重视，朝廷开始插手过问此事，并且在一些人的煽风点火下，要求清查胡雪岩的账目，一时间，真的是应了那句话：“墙倒众人推”。左宗棠为了给胡雪岩赢得周旋的时间，特意上奏朝廷，请求给予时间，缓期处理。朝廷看在左宗棠是有功之臣的面子上，答应了左宗棠的要求。但是，这也只是缓兵之计，不能从根本上解决问题。
左宗棠本来年事已高，再加上发生了这么大的事，再也支撑不住，也病倒了。胡雪岩更加没有了依靠，事态继续向着无法挽回的形势发展下去。曾国荃代理两江总督后，也尽力帮助胡雪岩挽救局面，他想方设法为胡雪岩找门路来规避查办，但是事情已经到了完全无法回转的地步。
1885年，左宗棠病逝，胡雪岩最大的靠山轰然倒塌，他最后的一点希望也变为泡影。左宗棠病逝后，朝廷中曾和左宗棠作对、同时也看胡雪岩不顺眼的人终于可以肆无忌惮地对胡雪岩下手。有人趁机落井下石，竟然如此奏请：“已革道员侵取公司款项，请旨拿交刑部治罪，以正国法。”慈禧太后最终下令查抄了胡雪岩的家产。胡雪岩已知自己回天无力，于是就遣散了侍妾仆人，只有罗四太太死也不肯离开他。一年之后，胡雪岩在朝廷的押解入狱的命令来到之前，就郁郁而终。如果不是这样，胡雪岩可能还真的会遭受刑期之辱。曾经轰动一时、为世人所艳羡的一代“商圣”，就这样黯然辞世。
胡雪岩的一生，确实是传奇的一生，历史上少有几个人能像他一样，有如此风起云涌、波澜壮阔的一生。他其实已经在并不算长的生命中做出了一般人可能几辈子都做不出的事业。但是，终究是世事难料，或者说盛极而衰是一种世事常态，没有人能够幸免。但是，除了天意，胡雪岩由人生高峰跌入低谷，事业大厦顷刻间就倒塌得无可收拾，人为的因素还是导致这些状况发生的最重要的原因。我们也可以大致看一下胡雪岩有这样结果到底是因为哪些原因，也可以从中得到一些启示和教训。
首先，官场中的明争暗斗，使胡雪岩成为牺牲品。胡雪岩倒台最直接的原因就是李鸿章指使人在背后对他下黑手。而李鸿章之所以对一个商人下手，完全是因为他和左宗棠在政治上的争斗，为了扳倒这个强大的政敌，首先就要从对左宗棠有很大帮助的胡雪岩下手，这已经是众所周知的事实。宦海争斗是非常可怕的一件事，而不幸的是，胡雪岩没有逃脱这场政敌之间的争斗，被卷入其中，遭此后果。如此看来，曾经帮助几乎是白手起家的胡雪岩走上飞黄腾达的道路的官场势力，最终也成为葬送他辉煌事业的幕后黑手。
在那个重农抑商的时代，胡雪岩想要获得成就，光靠自己拼命努力是不可能有什么大作为的，而以胡雪岩的精明，他看到了依附官场势力这条捷径。官场势力确实帮了胡雪岩的大忙，但是胡雪岩没有考虑到，宦海浮沉不可预料，一旦他所依附的势力出现了什么问题，那么他自己也就在劫难逃。或许即使他想到了，也完全没有办法，如果他想做成大生意，就只有这条路可以走。所以，胡雪岩的悲剧和当时那种“官商勾结”的病态模式是有着相当大的关系的。
其次，胡雪岩的经商手法也有一定的问题。胡雪岩的胆子太大，虽然有点胆略是好事，但是如果太过的话就像是在赌博，风险也就会相应地增大。胡雪岩的很多行为都是孤注一掷豁出去做生意，像是在下赌注，完全是“成败在此一举”的感觉，成了就是幸运，就皆大欢喜，败了那也没有办法，只能认命。胡雪岩确实是幸运的，在几次比较大的类似赌博的做法中，几乎都取得了成功。这让胡雪岩的胆子更大起来，但是无论怎样的高手赌徒，都还是会有失手的时候，当他“赌博”失败的时候，就是他的事业垮掉之时。
再次，胡雪岩一生中前面的路都走得太顺了，没有遇到过什么挫折。没有遇到过什么挫折，就容易让他形成“天下太平”、“唯我独尊”的错觉，认为自己能力超强，什么事都难不倒他，以为自己想做什么就都能成功。这种过分自信使他在与外商的斗争中吃了一个大亏，遇到了厉害的对手，他就必然会无力招架，落得倾家荡产的地步。所以说，平时吃点亏也不全是坏事，遇到的苦难和挫折能让人更好地看清自己，看清世事，再做事的时候，就自然会多考虑一些问题，相应地就能少犯大错误，少经历大的失败。
曾经叱咤风云的“红顶商人”，最终在一片凄凉中走完了他的一生，他是那个时代的传奇，做了太多别人做不到的事，给了人们太多的惊讶。隔着一段历史去看这个曾经的传奇人物，因为有了一段距离，他身上的优点和不足，他所经历的风光和无奈，我们反而看得更清楚。胡雪岩的人生大厦早已烟消云散，但是他给人的启示，他引发的人们的思索，却一直存在。