孔子向师襄子学习弹琴，练得十分勤奋。
一天，夕阳已经西下，天色渐渐暗了下来。孔子依然毕恭毕敬地盘坐着，一遍又一遍地弹奏着同一首曲子，兴致勃勃，丝毫没有厌倦的样子。他的老师师襄子对他说：“这首曲子，你已经练了足足十天了，可以再学一首新的曲子了！”
孔子站起身来，认真地说：“我虽然练了这么长的时间，可只学会了曲谱，还没有真正弄懂其中的技巧啊！”
好多天以后，师襄子看到孔子的指法更加熟练了，乐曲也弹奏得更加和谐悦耳了，便说：“你已经掌握了弹奏的技巧，可以再学一首新的曲子了！”
可孔子又说：“我虽然掌握了这首曲子的弹奏技巧，可还没有真正领会这首曲子的思想感情呢！”
又过了许多日子，师襄子来到孔子家里听他弹琴。一曲终了，师襄子已经完全被孔子那洋溢着激情的弹奏所吸引，听得出神入味。曲毕，他才深深吸了一口气说：“你已经弹奏出了曲子的思想感情，可以再学一首新的曲子了。”
可是，孔子还是像第一次那样认真地回答说：“我虽然弹得像点样子了，可我还没有体会出作曲者是一位怎样的人啊！”说完，孔子还像开始学习时那样，一点儿也没有厌倦，毕恭毕敬地盘坐下来，一个音符一个音符地弹奏起来。
不知又过了多少日子，孔子又邀请师襄子来验听曲子。孔子弹完后，师襄子对他说：“功到自然成，这次你应该知道作曲者是谁了吧？”
孔子眼睛一亮，兴奋地说：“我已经知道作曲者了。此人魁梧的身躯，黝黑的脸庞，两眼仰望天空，一心要感化四方。此曲非文王莫属，不知对否？还请老师指教。”
师襄子脸上浮起了微笑，激动地说：“你说得很对，我的老师讲过，这首曲子的名字就叫‘文王操’。你勤学苦练才能达到如此境界啊！”