B-2战略轰炸机是冷战时期的产物，由美国诺思罗普公司为美国空军研制，1981年开始制造原型机，1989年原型机试飞，后来对计划作了修改，使B-2轰炸机兼有高低空突防能力，能执行核及常规轰炸的双重任务。
B-2隐身轰炸机的综合作战效能高，利用自身能隐形的特点，在执行作战任务时通常不需要护航和压制对方防空系统的支援飞机。B-2轰炸机采用翼身融合、无尾翼的飞翼构形，机翼前缘交接于机头处，机翼后缘呈锯齿形。机身机翼大量采用石墨/碳纤维复合材料、蜂窝状结构，表面有吸波涂层，发动机的喷口置于机翼上方。这种独特的外形设计和材料，能有效地躲避雷达的探测，达到良好的隐形效果。
B-2轰炸机有三种作战任务：一是不被发现地深入敌方腹地，高精度地投放炸弹或发射导弹，使武器系统具有最高效率；二是探测、发现并摧毁移动目标；三是建立威慑力量。