将为胠箧探囊发匮之盗而为守备，则必摄缄縢，固扃，此世俗之所谓知也。然而巨盗至，则负匮揭箧担囊而趋，唯恐缄縢扃之不固也。然则乡之所谓知者，不乃为大盗积者也？
故尝试论之：世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔罟之所布，耒耨之所刺，方二千馀里。阖四竟之内，所以立宗庙社稷，治邑屋州闾乡曲者，曷尝不法圣人哉？然而田成子一旦杀齐君而盗其国，所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧、舜之安。小国不敢非，大国不敢诛，十二世有齐国。则是不乃窃齐国并与其圣知之法以守其盗贼之身乎？
尝试论之：世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？所谓至圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者龙逢斩，比干剖，苌弘胣，子胥靡，故四子之贤而身不免乎戮。故跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“何适而无有道邪？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。”由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行。天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少而害天下也多。故曰，唇竭则齿寒，鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。掊击圣人，纵舍盗贼，而天下始治矣。
夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣！圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之，则并与权衡而窃之；为之符玺以信之，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。何以知其然邪？彼窃钩者诛，窃国者为诸侯。诸侯之门而仁义存焉，则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗，揭诸侯，窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。
译文
为了防备那些撬箱子、掏布袋、开柜子的小偷，就必然要捆紧绳子，加固锁钮，这是世俗间所谓的明智。然而大盗一来，就会顺手背起柜子，提起箱子，挑起布袋而偷走，唯恐绳子锁钮不够牢固。那么先前所谓的明智，不就是替大盗积聚财物了吗？
为此我们想讨论一下：世俗所谓的明智，有不为大盗储备积聚财物的吗？所谓的圣人，有不为大盗守护财物的吗？为什么这样说呢？从前齐国，从邻里相望、鸡鸣狗叫之声相闻的地方，到可以耕种渔猎的地方，方圆两千多里。国境之内，建有宗庙社稷，设置邑闾州乡等各级行政区域，何尝不是在效法圣人呢？但是田成子一旦杀死齐君而窃取了齐国政权，所窃取的岂止是那个国家吗？连同圣人的法规制度不也盗取了吗？所以田成子虽有盗贼的不好名声，然而却身处尧、舜一般安稳的帝王地位。小国不敢非议他，大国不敢讨伐他，他却世世代代据有齐国。这不就是窃取齐国，连同圣知之法一并窃取，用来守护他那盗窃所得之物吗？
接着再论析一下：世俗间所谓最聪明的人，有不替大盗储备积蓄财物的吗？所谓的大圣有不替大盗守护财物的吗？怎么知道是这样的呢？从前关龙逢被斩首，比干被剖心，苌弘被挖肠而死，伍子胥被杀，四个这样的贤人都免不了杀身之祸。所以盗跖的门徒问盗跖：“做强盗也有道德吗？”盗跖回答说：“做什么事情没有道德呢？就像我们能揣摩出屋里藏着什么财物，这就是圣明；入室抢劫时奋勇争先，这就是勇敢；撤出时主动断后，这就是义气；预知事之可行与否、成败如何，这便是智；合理均分所得财物，这便是仁。这五样不具备而能够成为大盗的，还没有见过。”由此看来，善人如果不懂圣人之道就不能立身行道，盗跖如果不懂圣人之道就不能行窃。然而天下的善人少而不善的人多，那么圣人利于天下的少而害于天下的就多。所以说，嘴唇上下反张，牙齿便觉得冷，鲁酒淡薄而邯郸受围，圣人出世而大盗兴起。打倒圣人，放走盗贼，那么天下就开始太平了。
河川干涸，那么山谷就会空虚；山丘铲平，那么深渊也能填满。圣人死了，大盗就不会兴起，天下便太平无事！如果圣人不死，大盗就不会止息。所以重用圣人治理天下，实际却是大大有利于盗跖。圣人为了公平，制造了斗斛用来量谷物，大盗便连同斗斛也一并盗去；圣人制造了市秤来称东西，大盗便连同市秤也一并盗去；圣人制造了符契印章以便取信，大盗便连同符契印章也一并盗去；圣人宣扬仁义来矫正不正之风，大盗便连同仁义也一并盗去。为什么要这样说呢？看一看那些盗窃钩环的小贼被诛杀，而盗窃国家的大盗却成了诸侯就清楚了。诸侯都打着仁义的招牌，这不是盗窃了仁义和圣智吗？因此那些追随大盗，窃取诸侯之位，窃取仁义和斗斛、市秤、符印之利的人，就是有高官厚禄的赏赐也不能劝阻他们，斧钺杀头的重刑也不能禁止他们。这种大大有利于盗跖而难以禁止的局面，就是圣人的过错。