人们可以被他人催眠，也可以进行自我催眠，那么，进入催眠状态的主导权究竟握在谁的手中呢？
所有催眠的本质都是自我暗示
我们也可以将在公交车或者理发店等地方自然而然出现的恍惚状态认为是一种催眠现象。在这种情况下，我们称其为自然催眠。与此相对，我们将被某人有意地诱导进入催眠状态称为人工催眠。我们一般情况下所说的“催眠”是指人工催眠。
在人工催眠状态下，催眠师与受试者的不同在于，催眠师与受试者是同一个人的话，他人催眠即是自我催眠。此外，在他人催眠状态下，如果受试者不是一个人而是复数的话，就是集体催眠。
此外，比较特殊的就是药物催眠。药物催眠是指用麻醉药1使受试者进入恍惚状态后进行诱导的催眠。但是，现在很少用药物进行催眠，他人催眠多采用通过暗示使身体摇动，或者剧烈运动等伴随着身体活动的诱导方法，我们称之为动态催眠。另一方面，我们称基本不活动、坐在椅子上或者仰面躺下进行的催眠为静态催眠。
但是，催眠的本质为自我暗示，这也许让你觉得意外。在他人催眠状态下，看起来是催眠师握有主导权，诱导受试者。确实是这样。但是，只要受试者不接受催眠师的暗示，催眠就不成立。受试者在对催眠师的暗示发生反应的时候，实际上是受试者自己在进行自我暗示。很多时候，受试者希望事情变成催眠师暗示的那样，所以不管他是否有意识，都会进行自我暗示。因此归根结底，催眠师是引导师（媒介人），可以说所有的催眠都是自我催眠。