宣泄法是一种让患者将压抑在心中的感情宣泄出来的治疗方法，布洛伊尔曾经用这样的方式治疗了一位不能用杯子喝水的少女。
使患者想起过去的事，将感情表达出来
19世纪末，与基于直接暗示不同进行治疗的新催眠疗法诞生了。创造此契机的是维也纳的医师约瑟夫·布洛伊尔。
他的病人，一个叫做安娜的少女，被各种各样的歇斯底里症状折磨着，例如有时意识很模糊，耳朵听不到声音，或者恶心、食欲不振，这些令她非常痛苦。由于没有缘由的恐惧，她无法喝水。
最初，布洛伊尔像当时的催眠治疗师所作的那样，用催眠暗示对她进行治疗，结果十分顺利。有一次，他尝试着让催眠过程中的安娜把心里想的事情说出来。这样，她接连想起了过去经历的不快事件，开始讲述那些事情。
布洛伊尔多次重复了这个方法。安娜每每想起往事，就会很激动地表达出自己的感觉。令人惊讶的是，由于在催眠过程中说出了那些往事，布洛伊尔弄清了她各种症状的原因，与此同时，症状也消失了。最后，她的所有症状完全消失了。
安娜不喝水，是由于这个原因。数年前，她曾经目睹自己的家庭教师偶尔会用杯子喂水给狗喝。她很讨厌这个家庭教师，但是想想说“那样很脏”对老师不太好，就把到嘴边的话又咽了下去。
她在催眠过程中一边说这件事，一边第一次成功吐露出了那个时候压抑的感情。当然，在这之后，她能够非常正常地喝水了。