催眠具有一项非常神奇的功能，就是使受试者在催眠状态下可以回到过去，不仅复苏遗忘记忆，还可以回到以前的状态。这是心理师发现受试者幼年心灵创伤的重要途径之一。
过去的记忆会赋予我们洞察或发现
利用催眠追溯到过去，使忘却的记忆复苏这种现象是人们熟知的。这就是年龄倒退（有时也会单独被称为倒退）。一般情况下，说到年龄倒退，多是倒退到小时候，但是如果有必要，催眠可以使受试者倒退到任何阶段（倒退到成年以后的时刻更简单些）。
使受试者倒退到小时候，其心理生理都会完全返回到那个时候的状态，我们称之为复活。在无意识的状态下，受试者身上出现孩子气的说话方式或举动的情况并不少见，而且这个时候再现的记忆多是制造出来的记忆。当然，大体上是真实的，但是可以说其中多多少少会有些现在的自己安排的记忆。此外，也存在现在的自己客观而单纯地想起小时候的自己的情况。
但是，不管倒退的程度如何，都会给受试者带来某些洞察或发现。特别是对于苦恼于神经性问题的人来说，是赋予他们一个机会，一个找出问题的根源，发现由那个根源引发的不适宜的行动模式的机会。
倒退的方法还有很多。从现在的年龄一岁一岁倒着算回去的方法是人们经常使用的方法。还有一种方法，可以像“你会回到造成某某症状的那个场面”这样暗示受试者，直接回到心灵创伤出现的那个场面。或者也可以暗示受试者“现在你会回到对你来说有必要返回的过去”。