导读小故事
一股细细的山泉，沿着窄窄的石缝，“叮咚叮咚”地往下流淌，多年后，在岩石上冲出了3个小坑，而且还被泉水带来的金砂填满了。有一天，一位砍柴的老汉来喝山泉水，偶然发现了清冽泉水中闪闪的金砂。惊喜之下，他小心翼翼地捧走了金砂。从此老汉不再受苦受穷，不再翻山越岭砍柴。过个十天半月的他就来取一次金砂，没过多久就富裕起来了。人们很奇怪，不知老汉从哪里发了财。
老汉的儿子跟踪窥视，发现了秘密。他认真看了看窄窄的石缝，细细的山泉，还有浅浅的小坑，埋怨爹不该将这事瞒着，不然早发大财了。儿子向爹建议，拓宽石缝，扩大山泉，不是能冲来更多的金砂吗？老汉想了想，自己真是聪明一世，糊涂一时，怎么就没有想到这一点？说干就干，父子俩便把窄窄的石缝拓宽了，山泉比原来大了好几倍。他们又凿大凿深石坑，累得半死，却异常高兴。
父子俩天天跑来看，却天天失望而归，金砂不但没有增多，反而从此消失得无影无踪，父子俩百思不得其解。因为贪婪，父子俩连原来的小金坑都没有了。因为水流大，金砂就不会沉下来了。
通俗理解
人的欲望是无限的。人的欲望包括对必需品（如食物、衣服、住房）和奢侈品（如首饰、香水、游艇）的欲望。一些欲望，是来源于生物性的本能，比如基本的食物、衣物等；而另一些欲望，来源于社会习惯和习俗，如特定种类的食物和服装等。虽然在短期内，人对某一种东西的欲望可以得到满足，比如，你吃一份快餐就饱了，吃的欲望得到满足了，但从整体、长期来说，人的欲望是无法满足的。随着时间的推移，人的欲望会变化和膨胀。随着新产品的出现，人可以产生过去不存在的欲望。
相对于人的欲望，资源是有限的，也就是“稀缺”的。这里的稀缺性，不是指资源匮乏，而是指相对于人的欲望来说，再多的资源也是不足的。虽然新的资源不断被发现和开发出来，但仍然不能满足人类不断膨胀的欲望。
生活启示
我们大多数人或多或少都有无限的需求，我们希望得到各种各样的商品和服务，因为它们能够带来效用，而且我们每个人需要的产品范围非常广泛，从必需品（如食品、住房、衣服）到奢侈品（如香水、名车、豪宅）。但是，社会的资源是有限的，或者说每个人的收入是有限的。而且随着时间的推移和社会的进步，新的商品和服务又会激发我们对其产生新的需求，收入的增长却远没有欲望的膨胀来得强大。
对于大多数人而言，其对商品和服务的欲望不可能全部得到满足，因此，就需要对有限的收入进行有效的利用——选择那些能够给自己带来最大效用的商品和服务，即解决资源的最优配置问题。