驱车从洛杉矶到大峡谷国家公园，中途一般要经过胡佛水库，水库大坝横跨内华达亚利桑那边境。从1935年大坝对外开放以来，它已成为一个知名的景点，有数千万途经这里的人在此停留观光。在这里不仅能观看大坝的雄姿，而且还能了解大坝的建造历史、水库的发电和防洪等功能。大坝的游客中心有专门的多媒体影像资料介绍片，陈列馆里还展示了大坝建造时的各类文物、各种照片，每个展馆都有负责解说的志愿者。除了看资料和图展外，参观者还可以从大坝顶部坐高达520英尺的电梯直接到大坝的最底部，详细了解大坝的内部构造，甚至还能走进大坝底部一个拥有17台水力发电机组的发电厂房。对建造大坝的施工方法、发电原理我只是粗略地了解了一下，我深感兴趣的是大坝建设背后一些鲜为人知的故事。如首席工程师法兰克·高尔（Frank Crowe）为提前完成工程，加快施工进程，迫使工人冒险施工，以112名工人失去生命的惨重代价，避免了合约中约定的延期需每天罚款3000美元的风险，并因提早两年修成水坝，他获得了一笔可观的奖金。又如一个关于胡佛水坝命名的曲折而富戏剧性的故事。水坝落成时，正值共和党领袖、美国第31届总统胡佛的任期，遂水坝以他的名字命名。民主党不服，在胡佛下台后，便把胡佛水坝更名为鲍德水坝（鲍德是附近一个城市的名字）。后来共和党人又重新执政，鲍德水坝又变成了胡佛水坝。在国内我也参观过一些水利工程，如黄河三门峡大坝。从总体来看，我们在挖掘水利文化方面做得还是很不够，游客参观大坝之后印象不是很深。原因有两个方面：一个是展示的资料太专业，只有专业的人才能看得懂，所以大多数游客不感兴趣。另一个是游客的融入性不够。游客不能近距离地了解大坝的防洪和发电等功能，很难深层次地了解它的运行情况。科技普及还不够，游客只能通过一些图片资料，了解大坝的建设情况，或只能从外围的气势来感受它的壮观场面。这就形成了两国水利文化的差异和不同的追求，我们追求的是好看，而他们追求的是普及知识，如游客可以更多地了解克服工程建设困难的措施，理解水力发电、防洪减灾的原理等知识。重建设、重景观，轻教育、轻科普，这是我们的不足。
