霍元甲，我国近代武术史上的传奇人物，一个武学底蕴深厚的英雄。他不仅具有出众的武艺，同时还有执掌正义的高尚情操，其先后在天津与上海同俄国与英国的大力士进行比武，并通过大败洋力士而为国雪耻，为中华民族的振奋起到了良好的作用。
光绪二十七年（1901年），一个在天津戏园卖艺的俄国人，通过报纸平台登出一则广告，宣称自己是世界第一大力士，在中国未曾遭逢敌手。霍元甲看到报纸登出的这则广告的同时，听说这位俄国人还信口雌黄地辱骂中国人无能，心里极为气愤，于是便邀请怀庆馆的农劲荪与刘振声师徒二人前往该戏园。坐在台下的霍元甲听到洋力士在台上大放厥词，吹嘘自己的能力并污蔑中国人，称中国为“病夫之国”的时候，哪里还忍得住，当下不顾众人的劝阻，箭步跃上戏台，气宇轩昂地道：“我是‘病夫之国’的霍元甲，愿与你来一场武者的较量。”这时，俄国大力士身边的翻译员将霍元甲的相关信息告诉给了他。在得知霍元甲的相关信息与威名之后，这位俄国力士当下也不敢怠慢，连忙请霍元甲进入后台。霍元甲对着俄国力士指责道：“为何要辱我中华？”与此同时，霍元甲还提出了三个条件：第一，重新登出广告，删掉“俄国人世界第一”的语句；第二，公开承认错误，并因侮辱中国而当众道歉赔罪；否则的话，就是他所说的第三个条件，与他来一场切切实实的较量。霍元甲要求这位俄国力士立即做出选择，面对霍元甲，色厉内荏的俄国力士不敢与其较量，于是只得答应其提出的要求，重新登出广告、删除“俄国人世界第一”的语句，并公开承认错误、道歉赔罪。自此以后，这位俄国力士便灰溜溜地离开了天津。
宣统延年（1909年）冬，一个名为奥皮音的英国力士，在上海张园开设擂台，以“病夫之国”与“东亚病夫”，来侮辱中国民众。受到上海武林朋友的邀约，霍元甲与农劲荪、刘振声师徒三人一起前往上海，为雪洗“病夫之耻”而与英国力士奥皮音比武。对于霍元甲的比武邀约，英国力士奥皮音先是以万元押金的方式为要挟，其后又将比武时间延后至六月份。在比赛开始之前，霍元甲早已在张园开设擂台，并用英文登出了一则广告，内容为“世讥我国为病夫国，我即病夫一国病夫，愿与天下健者从事！”并作出声明：“专收外国大力士，虽有铜筋铁骨，无所惴焉！”
在约定比武的那一天，这位英国力士奥皮音早就被吓得逃走了。霍元甲威震俄国、英国力士，为中华民族血洗了“东亚病夫”的耻辱，起到了鼓舞民众志气的作用，因而受到中华民族广大同胞的钦佩与仰慕。
心系中华之荣辱，胸怀民众之声誉，不仅是英雄式人物的责任，同时也是普通民众的责任。若每个普通民众都心系国家荣辱与民众声誉，形成一种广泛巨大的凝聚力，就可以促使我国在世界之林中屹立不倒。