杨靖宇出生于1905年，1926年时他加入了中国共产主义青年团，在当年年底的时候，回到确山组织农民运动。1927年4月时，领导确山的农民暴动参加抗日，同年5月他正式地加入了中国共产党。大革命失败后，他担任了当地农民革命军的总指挥，组织他们秋收起义。秋收起义并未成功，他又到开封、洛阳等地开始从事一些秘密工作。后因工作的机密性，被敌军抓捕三次，但他坚贞不屈。1929年的春天，他又来到东北，化名张贯一，担任中共抚顺特别支部书记的职务。在抚顺时又被抓入狱两次，每日必须承受日方警察署的严刑逼问。但他始终咬紧嘴巴，不承认自己就是从事活动的共产党员。
因为中国人的坚毅与决心，抗联的队伍越来越大，日军看到这种情形不得不感到恐惧。1983年下半年，日军调集很多军队来对抗中国的抗联势力，并许下诺言，只要可以斩下杨靖宇的头颅，便可以得到万元赏金。1940年初，杨靖宇带领抗联的战士与日军作战50多天。他们共作战40多次。在日军不断有军队涌进疯狂地“围剿”下，抗联的战士伤败惨烈，陷入困境中。在他们几乎弹尽粮绝的情况下，抗联的战士们不畏艰难以草根、树皮充饥，当这些都被称为奢侈品时，甚至有的战士把自己的衣服脱下来，吃大衣里的棉絮。日军逼迫他们，为了让他们投降千方百计地使用各种方法。杨靖宇与战士们坚定地表示：“为了中华民族的事业解放，我宁愿抛头颅、洒热血，但绝对不会向日军投降。”
1940年初的时候，他在被日军围困的情况下，身负重伤，他没有力气咬树皮，更嚼不碎大衣里的棉絮，但依然不向日军投降，日军眼看劝服无果，便对着他们乱放枪，杨靖宇牺牲了，那年他只有35岁。残忍的日军打死他还不放心，还剖开了杨靖宇的尸体，当剖开他的胃部时，看到胃里的野草树皮还有棉絮时，这些日军们完全惊呆了。在冰天雪地的长白山密林里，是一股对祖国的强烈热爱之情与敌人战斗的力量支撑着杨靖宇，直到生命的最后一刻。
伟大的人民领袖毛泽东主席说过：“革命是需要牺牲的，或重于泰山或轻于鸿毛。”杨靖宇英雄的死亡一定是重于泰山的。他为国家做了那么多事，最后他的死亡可以换来今后的和平，那么他在九泉之下也一定是欣慰的。在今天这样的社会，还有几位像这样的人，可以为了国家置自己的性命于不顾呢？也正是因为这样的人越来越少了，所以他更应该是我们学习的榜样。因为没有他们这些英雄，则没有我们今天的幸福生活。如今在和平社会，我们不需要为国家牺牲，但我们需要为了使命而读书，只要每个人都这样想，那么我们的国家能不强大吗？我们成为有用的人才，将来报效祖国，这才是我们真正应该做的。